Невеста-самозванка
Шрифт:
— Ну как прошли занятия? — она подхватила меня под локоть. — Надеюсь, не очень утомилась?
Нет, с ней определенно что-то не то! Откуда вдруг такая забота?
— Нет, все хорошо, — пробормотала я растерянно. — А вы, леди Тиффания, как себя чувствуете?
— Как никогда замечательно, моя милая, как никогда замечательно.
Не знаю, что ей дал вчера этот добрый целитель, но я тоже такое хочу. Тоже буду светиться улыбкой и всех окружающих обожать.
— Раз ты теперь не занята, — продолжала леди Тиффания, ведя меня под локоть дальше по коридору, — можем прогуляться. А то ты здесь столько времени, а пока еще ничего не видела! Как тебе, кстати, сам замок? Впечатляет, правда?
— Я не так много замков в жизни посещала, так что мне не с чем сравнивать.
— Вот что мне в тебе нравится, Анна, так это твоя честность!
Я аж чуть не споткнулась. Сейчас, главное, не выдать себя нервным смехом. Учитывая, как я тут вру на каждом шагу, моя честность сродни вежливости Эйтона — все о ней слышали, но никто вживую не встречал.
А леди Тиффания продолжала:
— Ты ведь еще не видела местный зимний сад? Конечно, его сложно сравнивать с летним, но все же есть своя прелесть в том, что он сохраняется и во время зимы, согласись.
Да как уж тут не согласиться. Говорят, что с теми, кто ведет себя неадекватно, всегда надо на всякий случай соглашаться.
— И главная прелесть зимнего сада в том, что там не только чудесная погода всегда, но к тому же это идеальное место для детских игр! На всякий случай запомни на будущее и…
— Простите, леди Тиффания, но с вами точно все в порядке? — Нет, я в курсе, что перебивать, а уж тем более старших, невежливо, но вот просто уже не сдержалась.
— А есть сомнения?
— Ну…как бы…да… Мне до этого казалось, что вы относитесь ко мне менее…дружелюбно.
— Вот доживешь до моих лет, — она с улыбкой похлопала по моей ладони, — начнешь быстро распознавать, что каждый человек из себя представляет. А ты мне и с первого взгляда показалась милой достойной девушкой. Тем более лично я считаю глупостью зацикливаться на равенстве при создании союзов. Тут ведь не титулы главное, и даже не происхождение, тут…
Но я снова перебила:
— Еще раз прошу меня извинить, но вы ведь понимаете, что ни о каком союзе между мной и вашим внуком речи не идет? Да я ему даже не нравлюсь!
— А кто его спрашивает? — она смотрела на меня со всей серьезностью. — Поверь, милая, в таких вопросах спрашивать мужчину — последнее дело. Все нужно брать на себя.
Ну да, ну да. Так и вижу, как она тащит связанного брыкающегося Эйтона к алтарю, где уже жду я с кувалдой в одной руке и первосвященником за шкирку в другой. Не, сама картина заманчивая, конечно. Но точно неосуществимая.
***
— Мне все же кажется, Эйтон не такой человек, чьим мнением можно было бы пренебречь, — все же возразила я. — Если же вы намекаете на нашу спонтанную помолвку, то я уже не раз признала, что не права, и мои опрометчивые пылкие чувства вреда нанесли больше, чем пользы.
Ну для Эйтона. Не для меня же. Лично мне сплошная выгода по всем фронтам. И, да, мне чуточку стыдно, что пришлось прибегнуть ко всем этим магическим козням.
— Вред или польза — это только время покажет, — леди Тиффания хоть и не взялась спорить, но явно осталась при всем мнении. — Впрочем, мне в любом случае странно слышать от тебя о каких-либо сомнениях.
Нет, серьезно, что происходит? Либо это странная проверка на вшивость…либо у пожилой графини и вправду что-то не то с душевным здоровьем сегодня.
— Увы, сомнения вполне оправданы, — я все же не собиралась ей подыгрывать. — Простите за откровенность, но чем больше я узнаю вашего внука, тем более…кхм…сложным человеком он мне кажется.
— Сложным? — она даже засмеялась. — Как это ты еще мягко описала! — и снова подхватила меня под локоть. — Ну идем же, идем, что мы посреди коридора встали.
Тут же повысила голос:
— Алистер! Скажи Ветрану, чтобы нам подали чай в гостиную на втором этаже!
— А Алистер из любого конца замка слышит? — не поняла я.
— И слышит, и подслушивает, и Эйтону докладывает. Как магический дух семьи Ристеллхолд он обязан заботиться обо всех представителях, но, что уж скрывать, Эйтон для него на первом месте.
— Из-за магии?
— Из-за нее, конечно, — она на миг поморщилась, словно само упоминание магии было неприятным. — Не знаю, в курсе ли ты, но Эйтон — последний обладатель магии рода. И как его дед и отец в свое время были одержимы идеей сохранить эту магию, так и Эйтону с раннего детства в голову вбивали… Но не будем о неприятном! Лучше расскажи мне о себе. Что там за странная история с болотной ведьмой?
Вот бы еще помнить, что именно и когда я сочиняла по этому поводу…
— Тут все просто. Почившая Иллида избрала меня своей преемницей, так что теоретически я теперь новая болотная колдунья. У меня премилая избушка посреди Давадских болот, — точнее, была. Страшно представить, в каком сейчас состоянии моя бедненькая и без того ветхая обитель.
— И все? — леди Тиффания смотрела на меня с сомнением.
— И все, — про личные апартаменты в столичном борделе точно не стоит упоминать. — Так что как только вопрос с Эйтоном решится, я вернусь в свое болотное пристанище, буду всякие травки собирать, полезные зелья варить… В общем, дел еще предстоит много.
А вот теперь она смотрела на меня не просто с сомнением, а с сомнением в моем здравомыслии. Даже как-то забавно, что мы теперь взаимно подозреваем друг друга в легком помешательстве.
— То есть ты готова так запросто отказаться от жизни в высшем свете, от возможной перспективы стать графиней ради…как бы сказать помягче…унылой жизни на болоте?
— Ну унылой или нет — это же только от меня зависит, — я все же попыталась отшутиться, но леди Тиффания мое стремление улыбаться не разделила. — Нет, я, конечно, не спорю, жить в роскошном замке с кучей слуг, ни в чем не нуждаясь, это просто замечательно. Но все же это не главная составляющая счастья.