Невеста-самозванка
Шрифт:
Эйтон солгал.
Нет, он меня все же поймал, но, очевидно же, падение замедлил магически! Ну или мне на волне страха просто показалось, что время протянулось быстрее, чем должно было?..
В любом случае я вцепилась в своего спасителя мертвой хваткой. А Эйтон улыбался! Держал меня на руках, такой надежный и будто бы даже родной…и улыбался! Не самодовольно, не иронично, а как-то…умиротворенно словно бы…
— Знаешь, почему ты уникальна? — прозвучало неожиданно, и даже не как вопрос, а будто мысли вслух, констатация некоего одному ему известно факта.
— Потому что раньше в твоем замке никто лестниц в библиотеке не ломал? — я невольно улыбнулась в ответ.
— Ну это тоже, — Эйтон усмехнулся. И тут же чуть тише со странной интонацией произнес: — Потому что ты каким-то неведомым образом заставляешь меня забывать обо всем, что до этого казалось самым важным. И не то, чтобы это хорошо, нет… Но я даже не догадывался, насколько драгоценными могут стать такие мгновения.
***
Эйтон
Пусть Аня не могла бы понять истинной подоплеки этих слов, но она все же притихла. Будто даже все ее желание болтать без умолку в абсолютной любой ситуации испарилось. Все же, пусть она и не понимала, но, похоже, чувствовала…
И как избавиться от ощущения, что она в его руках — как хрупкая снежинка? Того и гляди, что от неверного движения растает или сломается… Да сейчас любое его слово может все разрушить! Но здесь выбор прост: или поддаться малодушию, или все же до конца оставаться с Аней честным.
— Эйтон, ты можешь поставить меня на ноги, правда. Я даже клятвенно обещаю, что больше никуда падать не планирую, — выдала она сбивчиво. Даже в сумраке было очевидно, что не сводит с него глаз. Пусть и робеет отчего-то, что уж точно странно, учитывая ее обычно боевой нрав.
— Мне нравится тебя не отпускать.
И снова невольно столько двусмысленности во фразе…
— Нет, мне тоже нравится, чтобы меня носили на руках, — она чуть лукаво улыбнулась. — Но ты же сам сказал, что ваш старенький целитель уже замучился ходить туда-обратно. Так что вряд ли он обрадуется необходимости лечить от травмы спины одного не в меру упертого графа. И не надо говорить, что я не настолько тяжелая.
Чувствовалось, что ей просто очень неловко от самой ситуации. Причем, пугает ее вовсе не он. И не то, что они в столь поздний час наедине.
Но что тогда?..
Все же не стал настаивать, поставил ее на ноги. Но все же рук не разжал, держал за талию. Впрочем, Аня и сама не спешила отстраняться. Лунный свет сквозь окно за ее спиной подсвечивал девушку чуть серебристым ореолом. Казалось, даже сама ночь пыталась лишний раз подчеркнуть, какое перед ним неземное чудо. Для него чудо…
— На самом деле я очень рада, что ты здесь, — Аня все же отвела взгляд. Причем, будто ей даже заставлять себя пришлось. — Здесь, в смысле в библиотеке… И не потому, что мне не пришлось проверять скорость свободного падения. Хотя, конечно, спасибо, что спас. Кстати. А то ведь потом забуду сказать… — чувствовалось, что хаос в ее словах отражает нарастающее смятение, которое она все же пытается скрыть. — Я тут кое-что искала, но, боюсь, без твоей помощи не справлюсь. Просто ты…ты мне нужен… — и тут же перепугано добавила: — Нужен тут. Я в том смысле, что нужна помощь с книгами в библиотеке. Я именно это имела в виду.
— Я понимаю, — не мог сдержать улыбки. Но не стал пояснять, что прекрасно понимает именно причины ее смятения.
Аня все же отстранилась, даже отошла на несколько шагов, будто так ей было эмоционально проще.
— Я просто хочу разобраться в том, что сегодня случилось со мной. А леди Тиффания говорила, что в библиотеке как раз таки есть магические книги, объясняющие особенности вашей магии и…
Мягко, но решительно перебил:
— Аня, ты не сможешь их прочесть.
— Почему? Я ведь маг.
— Эти книги зачарованы магией моего рода, так что никакая иная не подойдет. И, предупреждая твоя вопрос: нет, я тоже не стану тебе их читать.
— Есть смысл спрашивать почему? — она скрестила руки на груди. Казалось, волшебство момента вот-вот будет разрушено. — Или, дай я тоже предугадаю: ты считаешь, что это не мое дело, вот нечего в него лезть. Но, позволю себе напомнить, из-за этой странной магии я сегодня чуть не погибла. Эйтон, я имею полное право знать, что происходит.
Слов не находилось. Быть может, впервые в жизни. Даже на миг мелькнул порыв, что стоило бы рассказать все Ане… Но нет. И дело вовсе не в том, что по-прежнему неизвестно, кто ее подослал и зачем. А в том, что он не вправе отягощать ее этим! И так, вон, Артану все испортил, открыв брату правду.
— Я не могу сказать тебе всего. И дело не в доверии или в том, как ты сказала, что нечего в это лезть. На все есть свои причины… Но и лгать тебе я совсем не хочу.
Аня сначала ничего не ответила. Задумчиво прошлась вдоль стеллажа, задевая кончиками пальцев корешки старых книг. Многое бы отдал, чтобы узнать, о чем она сейчас думает…
— Я понимаю, — прозвучало тихо, но со странным смирением. Словно она и вправду, как никто иной, разделяла его стремление сохранять некие сугубо личные секреты. — Просто жаль…жаль, что так все складывается.
Обернулась к нему.
— Знаешь, Эйтон, что странно? Попав в избушку болотной колдуньи, я искренне верила, что это только поначалу сложно, и что день за днем и будет проще. А в итоге, — усмехнулась, — получается, в точности до наоборот. Чем дальше, тем сложнее.
— И со мной? — все же не удержался от этого вопроса.
— С тобой, — ее голос дрогнул, — сложнее всего…
***
Анна
Отчего же так тревожно? И ведь именно сейчас, когда я, казалось бы, в максимальной безопасности! Ведь что уж скрывать, только рядом с Эйтоном я и вправду чувствую себя по-настоящему защищенной. Но сейчас… Что же не так?
Опасаясь, что в ответ на мое неловкое признание Эйтон скажет нечто такое, что еще больше меня смутит, я спешно добавила:
— А я ведь, кажется, так тебя и не отблагодарила.
— За что именно? — он оперся плечом о книжный стеллаж, внимательно на меня смотрел.
Как минимум, за то, что не придушил меня при первой же возможности.
— За то, что так терпимо отнесся ко всей этой ситуации с нашей помолвкой. Хотя, честно говоря, я ожидала совсем иного. А в итоге я… — и снова голос невольно дрогнул, будто совсем иные слова хотели сорваться с губ. — В итоге я оказалась среди замечательных, пусть и своеобразных, людей. Я понимаю, конечно, что все это временно, но…