Невеста скованного лорда
Шрифт:
Позади послышался гул. Я обернулась – стены коридора начали сужаться. Похоже, я задержалась здесь слишком долго.
Пришлось ускориться. Дальше, вместо поворота, меня ждала арка, а за ней – развилка.
Опасаясь быть зажатой между стенами, я шагнула под арку и вскрикнула, когда та вспыхнула и обратилась в светло-голубую пыль. Она оседала на одежде, коже и волосах и жгла таким же огнём, которым жёг меня взывей во время лечения. Жгла и забиралась под кожу, а там обжигала ещё сильнее.
Но вместе с болью приходило иное, непривычное
Иль-Нойер оказался не просто островом из камней и кристаллов, а гигантским живым существом. Не таким, как люди или животные, но тоже обладающим волей и душой. Скованным, уставшим от бесконечных жертв и нуждающимся в помощи.
Это осознание легло на мои плечи слишком тяжёлым грузом. Я отдёрнула руку, пытаясь заглушить голос Иль-Нойер. Но он продолжал говорить со мной не словами, но глубинным знанием сути. Мне было страшно его слушать.
Впереди стены развилки вспыхнули новыми образами. Тот коридор, что вёл налево, – показывал лишь затопленный порт с готовящимся к отплытию кораблём да темноту. Холодную, пустую темноту. Будто дальше порта ничего и не было. А тот, что вёл направо, рябил сменяющимися картинами обо мне. Но не нынешней и не прошлой, а о будущей мне на острове Иль-Нойер.
Противоречивые образы вспыхивали и гасли, и я никак не могла понять, что же на самом деле обещало мне грядущее. Раннюю смерть или позднюю смерть. Одинокую или в окружении семьи. Без лорда Шенье или рядом с ним. Множество разных исходов одного пути.
Я стояла и не знала, какой из коридоров выбрать, и никак не могла понять, что означал изображённый слева порт. Мою свободу или мой конец? Там, за этим портом, разливалась темнота. Такой ли должна быть свобода?
Неуверенно шагнув налево, я всё же остановилась. По второй стене напротив порта вытянулась чья-то погребальная процессия, сменяющаяся вереницей юных девушек в венчальных одеяниях. Уйду – и на Иль-Нойер всё будет, как прежде, а на моём пути не окажется ничего, кроме порта и пустоты за ним. Эта мысль напугала, и я сделала шаг назад.
Взглянув на пестрящие событиями стены коридора справа, в этот раз я увидела на них не смерть, а жизнь. Разную, полную борьбы и трудностей, но также любви и счастья. Порой я оставалась в ней в одиночестве, но порой рядом со мной оказывались другие нари. Множество заклинательниц, готовых бороться. Множество тех, кто, как и я, желает прервать череду жертв.
Коридор позади меня загудел, кристаллы пришли в движения и начали приближаться к развилке. Остров торопил мой выбор.
Сердце гулко ударилось о рёбра, и я шагнула туда, откуда слышала зов.
Глава 14
Пожалею ли я о своём выборе? Я даже не задумывалась об этом, шагнув вправо, в коридор, ведущий к жизни на острове Иль-Нойер. Развилка позади меня схлопнулась, оглушая гулом, и всё затихло. И только образы на стенах оставались яркими.
Дальше я двигалась уже увереннее и рассматривала изображения возможного будущего. Начинались они с лорда Шенье, терпеливо ждущего в подземной нише и вдруг подскакивающего на ноги.
Во всех последующих образах я видела себя. В окружении нари в Службище. Убегающей от погони. Поднимающей в воздух камни. Груды, горы камней. Сражающейся с Брижиной. Однако этот образ мелькнул и погас, заставляя задуматься, был ли он вовсе.
Уже к концу коридора я замедлилась, разглядывая последнюю сцену. Подземелье с тёмными камнями. Часть его занимает огромная библиотека, а другую – темница. Она виднеется в полумраке поодаль. Этот образ вспыхнул и погас, а тупик коридора, в который я забрела, начал перестраиваться в лестницу.
Я принялась подниматься по ней без опаски и заметила, как ступени под моими ногами дрожали и тоже двигались. Остановившись, с удивлением взглянула на стены – то ли это они летели вниз, то ли лестница взмывала вверх, но вся конструкция подо мной и вокруг меня находилась в движении. Гудела, вздыхала и несла меня выше.
Когда всё затихло, я оказалась перед полупрозрачной стеной, по другую сторону от которой был коридор, очень похожий на тот, куда затащили меня служительницы. Подойдя к разделительной стене, я приложила руку, и кристалл откликнулся, вспыхивая и исчезая. Иль-Нойер отпустил меня на свободу.
Не мешкая ни секунды, я ринулась в пустынный коридор и услышала позади звук тихих шагов. Оглянулась и встретилась взглядом с Брижиной. Та бросилась ко мне и прижала ладонь к моим губам.
– Молчи! – приказала она шёпотом. – Что бы ты там ни увидела, никому об этом не рассказывай. Ни единой душе. И даже камням на дороге… Если скажешь, больше никогда не сможешь говорить. Молчи, – повторила она.
Я кивнула, и только тогда Брижина убрала ладонь с моих губ, оглядела меня внимательно и, заметив на моей одежде голубоватую пыль, взмахнула рукой. Пылинки, повинуясь ей, поднялись в воздух, собрались в небольшую кристальную бусину и зависли у меня перед лицом.
– Возьми, – велела Брижина. – Это тебе на память. За то, что выжила.
Едва бусина оказалась у меня в ладони, перед моим взором вновь вспыхнула череда видений из кристальных коридоров. Эта бусина, созданная из пыли, хранила воспоминания об увиденном.
– Не бойся, другим она ничего не расскажет, – успокоила меня Брижина. – Идём, – она взмахнула рукой, указывая направление. Оттуда, куда мы двигались, ко мне приходило назойливое чувство, похожее на зуд. Или на зов. Там, дальше по коридору, находилось нечто или некто, кого я ощущала физически.