Невеста скованного лорда
Шрифт:
– И о том, что каналы слабые, тоже написать? – уточнил Эмельен.
– Ну вы же клятву давали. – Лорд Шенье посмотрел на него с укором. – Пишите как есть. Жизнь эн-нари для Высшей всё равно неважна, – в его голосе послышалась горечь. – Даже если во время венчания что-то пойдёт не так, Сандрия не расстроится.
Эмельен присел за письменный стол и принялся заполнять бумагу, а когда закончил, потянулся в карман за своей печатью, но, вспомнив, что был в халате, снова смутился.
– Мне нужно кое
– Кровью надёжнее, – не дала ему отступить Брижина. Достав из перекидной сумки камешек, она поднесла его к губам и принялась что-то шептать. Спустя несколько секунд камень вспыхнул, заостряясь и превращаясь в подобие шила.
Брижина требовательно открыла ладонь, и взывей, поняв, что отказаться не выйдет, послушно вложил в неё свою. С расчётливой холодностью сестра проткнула Эмельену мизинец. Поморщившись, тот большим пальцем коснулся выступившей капли крови, а затем прижал окровавленную подушечку к бумаге, оставляя отпечаток.
– А ведь я мог бы просто сбегать в свои покои, – сказал Эмельен, разглядывая ранку.
– А могли бы и не успеть, – пожала плечами Брижина. – Или вас жизнь моей сестры тоже мало волнует?
– Что вы! – испугался взывей. – Ваша жизнь и жизнь вашей сестры – всё это меня очень волнует.
Брижина закашлялась и, растерянно кивнув, поспешила от него отвернуться.
– Раз уж все так уверены, что в доме скоро прибавится гостей, я, пожалуй, всё-таки переоденусь, – взывей поднялся из-за стола, бросил на Брижину задумчивый взгляд и проходя зачем-то коснулся её плеча. Его прикосновение было настолько невесомым, что сестра его даже не заметила, зато от меня этот жест не укрылся. Странное поведение взывея и Брижины вызывало у меня всё больше вопросов.
Спустя почти полчаса Эмельен вернулся уже прилично одетый и, заглянув в комнату, тут же выцепил взглядом мою сестру.
– Думаю, госпоже Арди лучше переждать в другой комнате, – он открыл дверь гостиной пошире, освобождая проход. – Когда шёл сюда, я слышал голоса. Кажется, гостей мы всё-таки дождались.
***
Каталина Арди
Брижина нахмурилась, взвешивая, нужно ли ей прятаться, и после нескольких секунд раздумий кивнула. В гостиной мы остались втроём.
Вскоре за дверью послышались решительные шаги. Я сидела в кресле у погасшего камина и даже привстала от волнения. Сейчас мне не просто нужно было убедить Высшую, что ко мне вернулась сила, но и произвести впечатление покладистости. Стать образцовой эн-нари.
Дверь распахнулась, и в комнату вошла Сандрия. Она окинула нас оценивающим взглядом, остановила его на мне и холодно улыбнулась.
– Рада, что Твердыня избрала тебя дважды. Мои поздравления.
Хотя она и сказала, что была тому рада, но таковой вовсе не выглядела. Как и не выглядела расстроенной. Будто ей и вправду было безразлично, умру я или выживу. Главное для неё было сохранить контроль над Иль-Нойер.
– Для меня это большая честь, – я слегка склонила голову, не уточняя, чем именно гордилась: своим повторным избранием или личным поздравлением Высшей.
– Вернулась ли к тебе сила? – спросила она, никак не отвечая на мой поклон.
– Да. Но я пока не умею ей пользоваться.
– Для этого я и дала тебе наставницу, – в её голосе промелькнуло раздражение.
– И это тоже для меня честь. Но ещё я хотела бы присутствовать на занятиях в Службище. Так я быстрее всё наверстаю.
И снова меня смерили холодным взглядом, в котором читался расчёт. Но, видимо, я в глазах Высшей пока не представляла достаточной угрозы, и спустя несколько долгих мгновений она кивнула.
– Присутствуй, если хочешь. Вы осмотрели её? – обратилась она к взывею.
– Да, – он протянул ей свидетельство. – В целом всё хорошо, но сросшиеся каналы нужно укреплять. Поэтому я задержусь тут ненадолго и закончу начатое.
Сандрия выдернула у него из рук бумажку и пробежалась по ней взглядом. Нахмурилась, и я сразу же поняла, что именно вызывало её недовольство.
– Переживать не о чем, – сказала я, отвлекая Высшую от хмурого изучения пергамента. – Мы с лордом Шенье готовы назначить дату венчания.
– Вот как? – удивилась она и тут же повеселела.
И снова я увидела, что моя жизнь для неё – не более чем ресурс. Выживу – хорошо, не выживу – тоже неплохо. Как объяснил мне лорд Шенье, если я умру – вся моя сила перейдёт к нему. Он продолжит выполнять роль эрра, а в качестве наследника будет воспитывать ребёнка из чужого рода. Когда придёт время, лорд Шенье передаст ему остров, а Твердыня изберёт новую эн-нари.
Мне такой ход событий не нравился совершенно, как и моему жениху.
– Когда выберете дату венчания, сразу же сообщите мне, – велела Высшая. – Нужно будет объявить её всем жителям. И надеюсь, больше проволочек не будет.
Мы с лордом Шенье переглянулись.
– Они нам больше и ни к чему, – соврал он так мастерски, что мне тут же вспомнилось наше путешествие на корабле. Тогда он тоже играл отменно.
– Вот и прекрасно, – ответила Сандрия одобрительно. – И ещё, Кэтлин, – она снова растянула губы в холодной улыбке, – надеюсь, ты понимаешь, что мои действия были продиктованы долгом, и не станешь таить обиды. На моём месте так поступила бы любая преданная острову нари.
– Что вы, какая обида? Долг есть долг, – ответила я так естественно, что и сама себе почти поверила. Похоже, кое-чему я уже успела научиться у жениха.
– Вот и замечательно. Это, – она стряхнула свидетельством, – я, пожалуй, возьму с собой и откланяюсь. Вы, должно быть, устали с дороги. – Она едва заметно кивнула нам на прощание и точно такой же уверенной, горделивой походкой исчезла в коридоре.
Я выдохнула и, опустившись в кресло, вытерла взмокшие ладони о подол. А ведь это было только начало.