Невеста смерти
Шрифт:
— Рагнар, — Гайя взяла чашу, указанную кивком головы Рениты. — Выпей. Легче будет.
— Не буду. Это для слабосильных стариков, случайно упавших ногой в кроличью нору. Мужчина терпит любую боль молча.
— Посмотрю на тебя сейчас, — буркнула Ренита и вонзила иглу в покрытую узорами кожу.
На лице Рагнара не отразилось ничего — кроме восхищения, с которым он наблюдал за Гайей, замершей неподалеку.
Марс и Таранис, вооруженные сетями и трезубцами, стояли напротив двух мирмиллонов, белокурых галльских красавцев из школы Капуи, вышедших со шлемами в руках и надевшими их только перед
Марс был обозлен до крайности — он видел краем глаза, пока выходил на арену, как в Воротах жизни Гайя поддерживала раненого Рагнара, как будто там не было Рениты.
Злился и Таранис — он тоже видел, как Ренита суетилась вокруг Рагнара.
— Что они все вокруг него хоровод завели? — сквозь зубы шепнул ему кельт. — Царапина на предплечье. Он явно не умирает.
— Кто женщин поймет, — отозвался Марс, поймав себя на том, что вервые подумал о Гайе как о женщине.
Дальше думать о судьбах отвергнутых возлюбленных им было некогда — мирмиллоны перешли в атаку, стремясь спровоцировать их на удары трезубцев до того, как они выкинут сети. Но Марс и Таранисом, разделив противников, постарались загнать из на жарком солнце — в тяжелом, закрытом шлеме мирмиллона, украшенном увесистым изображением кованой рыбки, бегать было существенно тяжелее, чем полуобнаженным ретиариям.
Марс кувырками ушел о рубящих ударов, метнул сеть — его противник упал на песок, запутывась в переплетениях ячейки шлемом, наручами и поножами. Но вот мирмиллон сообразил, что проще разрубить сеть, и вот уже они стояли друг напротив друга — взмокшие от пота, покрытые прилипшим к телам песком. Мирмиллон сорвал и отбросил шлем — публике предстал совсем молодой парень, с коротко остриженными, слегка вьющимися светлыми волосами и выразительными голубыми глазами. Столкнувшись взглядом с темными, налитыми кровью и мечущими молнии глазами Марса, он оторопел и мгновенно растерял боевой пыл, почувствовав гораздо более сильного противника, чем он сам.
Марс легко обезоружил галла после нескольких его неуверенных выпадов — просто вырвал меч своим трезубцем и отбросил подальше, а затем сбил парня ударом древка под коленки и встал ногой ему на грудь, обводя глазами публику. Мирмиллон поднял руку, прося пощаду. И она была ему дарована. Марс вздохнул с облегчением, протягивая руку парню — и правда, убивать красивого юношу ему совершенно не хотелось. Но парень, как оказалось, думал совершенно по-иному: он с улыбкой принял протянутую ладонь, легко поднялся на ноги — и попытался ударить Марса в висок своим тяжелым кованым наручем. Марс увернулся под вой толпы, часть которой выражала негодование неумением проигрывать, а часть — восхищалась находчивостью молодого галла. Выхватил нож, закрепленный на поясе как раз для того, чтобы добивать поверженного противника — и поймал галла в правый бок.
Марс равнодушно и устало смотрел, как второй раз опускается у его ног это совершенное тело, которое было так жаль убивать сегодня.
Таранис тоже завершил свой бой — но он лишился трезубца, перебитого мечом, и вынужден был использовать сеть как хлыст, нещадно ударяя противника по обнаженным плечам, спине и бедрам каменными грузилами. Мирмиллон, покрытый уже полностью темными пятнами кровоподтеков и кровоточащими ссадинами, пытался отбиться от мелькающей со всех сторон сети, разрубив ее мечом — но меч запутался в пролетающей упругой сетке и отлетел на песок. Таранис сбил его с ног ударом кулака
Направяясь к Воротам жизни, Марс размышлял о том, что уже может набраться наглости и попросить себе Гайю — он уже сделал достаточно, чтобы убедить всех в том, что влюблен в нее как мальчишка. Самого себя ему и убеждать не надо было.
Гайя не встретила его — зато дорогу заступила насупленная, как обычно, врач в своей серо-бурой тряпке. Она скользнула, не скрывая раздражения, по нему беглым взглядом и удостоверившись, что крови нет, она перевела глаза на Тараниса.
Марсу ее внимание и не нужно было — он искал глазами Гайю. А не найдя, безошибочно понял, что она с Рагнаром — и снова грудь сжала обида. Искать ее не стал — еще не очень ориентировался в переплетениях коридоров под ареной, а спрашивать легионеров-урбанариев не хотелось.
Таранис увидел, как она шагнула к нему, заметил тревогу в глазах и появившуюся при виде него, живого и здорового, еле заметную улыбку, сразу осветившую ее лицо и сделавшую его гораздо моложе, чем она старалась казаться.
— Не волнуйся, все хорошо, — он посмотрел еще раз в ее глаза и успокоился окончательно. — Рагнар где?
— В сполиарии. Зашить успела, Гайя его добинтовывает, отпустила тебя… вас… встретить. Прости, мне надо бежать.
Он с сожалением выпустил ее руку и побрел сдавать оружие — порядком измочаленную сеть.
Гайя, заканчивая начатую Ренитой повязку на руке Рагнара, заглянула в его изумрудно-зеленые глаза — они были чуть подернуты серой дымкой, и это ее насторожило:
— Очень больно?
— Нет, — он ответил медленно, глядя тоже в ее глаза. — Даже приятно.
— Странно…
— Я готов смотреть на тебя часами. А уж чувствовать твои прикосновения… Ради этого можно было и вовсе руки лишиться, — он почувствовал, как напряглась Гайя, и поспешил пояснить, уже не боясь, что она ответить резкостью или рассмеется ему в лицо или за глаза. — Ты похожа на мою младшую сестру…
И он рассказал ей почти все, что смог выразить словами чужого языка…
Гайя молчала, не в силах что-то ответить — ее коснулась дикая боль, рвавшая изнутри этого сильного и красивого мужчину, гордо несшего свою голову и ничем никогда не показавшего, как ему тяжело просто открывать утром глаза, понимая в который раз, что он жив, а сестру не уберег.
Она подумала о Марсе — как он? Вернулся ли целым? Гайя знала со слов наставника, успевшего шепнуть ей, что противников у Марса с Таранисом будет всего двое, то есть они просто сойдутся в поединках, а уж в Марсе она была уверена.
Марс между тем, как по желанию, столкнулся в куникуле с ланистой. Тот не ожидал увидеть своего гладиатора, потому что явно кого-то поджидал — жизнь под ареной кипела, там делались ставки, сновали какие-то темные личности, стояли наготове корзины с подготовленными на продажу терракотовыми статуэтками гладиаторов и амулетами, заключались сделки на понравившихся бойцов.
Но ланиста, узнав Марса, расплылся в улыбке:
— А ты молодец. Молодец. Заслужил награду, можешь уже думать, кого из девочек тебе дать на ночь.