Невеста со скальпелем. Книга 1
Шрифт:
— Отец, напротив. Я очень рада новым лицам в моём окружении, — улыбнулась я.
Барону не оставалось ничего другого, кроме как проглотить свои возражения.
Когда вынесли десерты: фруктовый салат, миниатюрные пирожки со сладкой начинкой и мороженое с клюквенным вареньем — я сменила тему беседы.
— Отец, я могу спросить?
Всем своим видом барон показывал, что нет, но был вынужден ответить:
— Разумеется, Мили.
— Отец, как оказалось, что я стала невестой герцога?
Барон опять перекосился. Похоже, воспоминания были
— Фамиан, какие бы цели ни преследовал герцог, сблизиться с ним было бы неплохо, верно? Его отношение к Мили…
— Ты права, дорогая. Сближение с герцогом открывает перспективы.
Я с трудом удержалась, чтобы пальцем у виска не покрутить. Во-первых, не факт, что поймут значение жеста. Во-вторых, жаль предупреждать. Если они и вправду полезут к герцогу с просьбами, чувствую, тот ещё цирк будет.
— Четыре дня назад ко мне прибыл герцог и передал указ цароса о твоём браке, причём по неясной причине вместо стандартной формулировки «старшая дочь барона Дарса» было указано твоё имя.
Мачеха встревоженно покачала головой:
— Фамиан, я не знаю, как… Как мы можем показать её обществу?! Что будут думать о наших дочерях? О нас подумают, что мы совсем не умеем воспитывать…
— Разве это не правда? — перебила я.
Мачеха дёрнулась, будто я её ударила.
— Мили! — возмутился барон.
Я проигнорировала окрик.
— Мили, — вмешалась мачеха, — у нас… не сложились отношения. Ты винила меня в том, что я пытаюсь занять место твоей мамы, хотя я не делала ничего подобного, я лишь пыталась помочь тебе справиться с невосполнимой потерей. Я понимаю твоё предубеждение сейчас, но всё же прошу, попробуй обдумать мои слова.
Перед глазами проносились воспоминания маленькой девочки, которую мачеха показательно обожала при отце и над которой издевалась наедине. Одна разбитая шкатулка чего стоит. Я чувствовала, что мои губы невольно кривятся, а в душе поднимается ненависть. Я ничего не могла с собой поделать. Лгать с такой наглостью — это надо иметь талант.
— Что же вы хотите мне посоветовать?
— Герцог не может всерьёз желать взять в жёны необразованную, невоспитанную девушку, а значит он затеял некую жестокую игру. Не позволяй ему себя обмануть.
— Это хороший совет, леди. Я прислушаюсь.
С бокового входа, через который сновали слуги, прошмыгнул мужчина в тёмной одежде. На улице он был бы неприметным, но в доме спутать его с кем-то из тех, кто носит подносы, было невозможно. Быстро поклонившись, мужчина дождался приглашающего жеста, приблизился к барону. Я не смогла расслышать, что он шептал, зато увидела, как меняется выражение лица барона. Через бледность и крайнее изумление к ярости.
— Даже так?!
Барон грохнул по столу кулаком, посуда подпрыгнула. Старшая сестра испуганно вжалась в спинку кресла, младшая и вовсе расплакалась.
— Уведите их, быстро. Девочки, доброй ночи.
На меня, понятное дело, приглашение удалиться не распространялось.
Мачеха обнимала барона за плечи. Если бы не это, наверное, продолжил бы крушить стол.
Сёстры сбежали, дверь за ними плотно закрыл дворецкий.
— Как это понимать, Милимая?! — повысил голос барон.
— Что именно? — я продолжила как ни в чём не бывало слизывать с ложки чуть подтаявшее мороженое. Лёгкая сладость с клюквенной кислинкой, на мой вкус, сочетание идеальное.
— Ты солгала!
— М-м-м?
— Мили, немедленно прекрати злить отца!
— Леди, отец, я действительно не понимаю.
Барон пошёл красными пятнами.
— Скажи ей!
Мужчина послушно повернулся ко мне:
— Я выяснил, что недавно герцог отправился в паломничество в Обсидиановую Пещеру, расположенную неподалёку от усадьбы, где проживала леди Милимая. По пути с герцогом случилось некое несчастье, он оказался один и был ранен. Мне доподлинно известно, что приведённые леди крестьяне доставили его в усадьбу.
— И ты смела сказать, что ничего не знаешь!
Барон вновь долбанул кулаком по столу, столешница жалобно скрипнула.
— Ну, смела. И что?
Глава 25
Невозмутимым остался только мужчина в тёмной одежде. Барон глотал воздух, будто пробежал стометровку, его лицо пошло красными пятнами. Впору посоветовать пропить курс успокоительных отваров, ему на будущее пригодится. Мачеха открывала и закрывала рот с самым несчастным видом. Похоже, она хотела высказаться, но не находила слов.
Я не дала им опомниться.
— Отец, леди, я благодарю за ужин. Всё было невероятно вкусным. Переезд был тяжёлым, я вас оставлю и вернусь в комнату. Доброй ночи.
— Дочери не могут уйти с ужина без отцовского разрешения! — выпалила мачеха.
Я пожала плечами:
— Спасибо за урок, леди. Я обязательно постараюсь запомнить. На будущее.
Не задерживаясь, я вышла.
Я совсем не чувствовала за собой победы. То, что случилось, произошло только благодаря герцогу. Если бы не его поддержка, я не могла бы быть такой свободной. Свободной? Ха! Я полностью зависима от бывшего пациента.
Усталость навалилась незаметно. Больше ни о чём не беспокоясь, я взлетела по лестнице на второй этаж флигеля, уточнила у Ситы всё ли в порядке с ужином для неё, няни и жрицы. Получив положительный ответ, я кивнула и сказала девушке, что она может идти, до завтра она мне не понадобится.
— Разве я не должна помочь вам приготовиться ко сну, госпожа?
— Я сама.
Сита поклонилась и послушно вышла.
Я проверила дверь. Не было ни задвижки, ни замка — входи, кто хочешь. Оглядев комнату, я зацепилась взглядом за стул. На первый раз сойдёт, а завтра я придумаю что-нибудь надёжное. Может, Ситу позвать? Ну да… Сама лягу спать, а её устрою на полу или вообще посажу сторожить у порога? Перебор. Ограничусь стулом.