Невеста со скальпелем. Книга 2

Черная Мстислава

В дверь снова постучали, причём минуты через три-четыре после того, как Сита ушла за обедом, словно специально караулили. Хотя почему «словно»? При желании за три-четыре минуты как раз можно добежать из холла до моей комнаты.

— Да?

На пороге появилась горничная мачехи:

— Графиня, баронесса приглашает вас на совместный обед в Малую гостиную.

Это уже не баронесса, это женщина-таран: вижу цель, ломлюсь через препятсвия.

Не отрываясь от работы, я фыркнула:

— Отказано.

Служанка сложилась чуть ли не пополам:

— Графиня,

умоляю! Если я вас не приведу, госпожа меня запорет на конюшне!

Вообще-то по воспоминаниям Мили и оговоркам окружающих телесные наказания — это что-то не принятое, считающееся очень дурным тоном. Горничная хочет надавить на жалость? Зря. Я улыбнулась:

— Всё так плохо?

Служанка кивнула.

— Тогда конечно, мой долг как леди этой семьи защитить тебя. Оставайся во флигеле, пока я найду для тебя работу у достойной госпожи. Конечно, новая госпожа вряд ли будет титулованной особой, но ведь здоровье дороже престижной работы, правда?

— О?

Горничная взглянула на меня со слезами на глазах.

— Не благодари, — отмахнулась я. — Это моя обязанность. Спустись на первый этаж и умойся. Все дальнейшие указания ты будешь получать от Ситы. Иди!

Чем не удобный случай для эксперимента? Я постаралась выпустить синеву не через руку, а через глаза, и, разумеется, представляла не скальпель, а густой туман. Я резко подняла голову. Горничная вскрикнула и шарахнулась. Дверь закрылась.

Теперь-то меня оставят наконец в покое?

Глава 14

Сита разбудила меня до восхода, когда за окном только начало светать. На столе уже ждал плотный завтрак. Я потянулась и сама попросила вымоченное в ледяной воде полотенце. Надо собраться с мыслями, собрать конечности и встать. Сита, оценив мои мучения, подала мне стакан с травяным отваром прямо в постель, и уже после первого глотка я почувствовала себя лучше.

В экипаже я окончательно проснулась.

— Моя госпожа, герцог прислал для вас, — Сита передала мне небольшую коробочку, обёрнутую атласное лентой.

Я потянула за кончик, и бант развязался, лента змейкой упала мне на колени. Котику завязать, что ли? Да нет, розовый бант на демоне — это слишком. Я сняла крышку. В коробке оказались засахаренные орешки.

— Ирсен прислал сладости, но не оставил записку? — почему-то это меня царапнуло.

Сита опустила взгляд.

— Ты что-то знаешь? — сразу же зацепилась я.

— Герцог сейчас очень занят, он, насколько я понимаю, просто приказал подготовить для вас презент, не уточняя, какой именно. Всё остальное сделали слуги.

— Понятно. Ирсен такой заботливый.

Я захлопнула крышку. Возможно, глупо, но раз сладость доставили слуги, лучше вспомнить о предателе и поберечься.

Сита больше ничего не сказала, а вскоре мы остановились перед главными воротами храма. Я выбралась из экипажа. Лучи восходящего солнца позолотили шпиль, храм, казалось, воспарил над землёй. Белоснежное здание походило на спустившееся с небес облако.

На тропинку я вступила одна. Хотя, когда речь

заходит о храме, сословные различия теряют значимость, но всё же не настолько, чтобы Сита сопровождала меня на праздничную церемонию, до которой мне предстоит пройти проверку.

Подозреваю, Ён, Сахарок и коты тайно следуют за мной, так что волноваться не о чем.

На полпути к зданию меня встретила жрица.

— Доброе утро, ключница Батиты, — поздоровалась я первой.

— Доброго утра, графиня. Мне поручено встретить вас и проводить, — кивнула жрица.

Я последовала за ней.

Мы свернули с центральной дорожки, и вошли в храм через боковой вход. Узкий коридор привёл нас в небольшое помещение, у дальней стены которого расположился алтарь. Верховный жрец лицом к камню, спиной к нам. Уверена, он услышал тихие шаги, но не обернулся. Приблизившись, я увидела, как он опускает в огонь цветную полоску бумаги с записанной короткой молитвой.

Жрица остановилась в паре метров от алтаря, я осталась рядом с ней. Верховный жрец не торопился. Когда полоска сгорела, он взял следующую и неторопливо поджёг, затем ещё одну. Я вскоре сбилась со счёта. Где-то только после пятой-шестой жрец закончил молиться и, не оборачиваясь, заговорил:

— Графиня, мы с вами в затруднительном положении. Я от имени храма принял ответственность принять решение. И, поскольку, я говорю не только от своего имени, я не имею права на ошибку. Проверка будет самой тщательной. Во-первых, я должен убедиться, что прежняя душа передала вам тело добровольно, а не была изгнана насильно. Во-вторых, я должен убедиться, что вы не несёте угрозы нашему миру.

— Да, разумеется, Верховный ключник Батиты.

— Я рад, что вы меня понимаете, графиня.

— Как будет проходить проверка?

— Я должен увидеть вас в Свете Истины.

Хм? Всё сразу стало понятно.

Подумаешь, волшебным фонариком в меня посветят. Почти что рентген, только магический. Страшно, если честно. Даже жутковато. Но я же доверяю Ирсену, да? Раз он допустил проверку, значит, всё будет в порядке.

Пока мы разговаривали, в помещение вошли трое жрецов и две жрицы. Я предположила, что все они старшие. Верховный кивнул, и пригласил меня и их в соседнюю комнату. Я напряглась. В том, что Верховный жрец лоялен Ирсену я почти уверена. Но чужаки? А ведь они как минимум свидетели предстоящей проверки.

Новое помещение было заметно просторнее предыдущего. В глаза бросилось отсутствие алтаря и наличие круглого углубления в полу, будто половинку гигантской яичной скорлупы вмуровали, а залить бетоном забыли.

Точно над углублением располагался стеклянный купол. Можно сказать, вторую половинку скорлупы зачем-то вмонтировали в потолок.

Верховный жрец не мешал мне осматриваться, но как только я пересеклась с ним взглядом, жестом предложил спуститься на дно «скорлупы». Хотя наклон довольно пологий, а камень не скользкий, я сомневалась, что осилю спуск без поручня. Помогать мне, естественно, никто не собирался.