Невеста стража Тьмы

Ежова Лана

Накинув на плечи куртку, я высунулась в коридор и сделала два открытия: Багор пришел с завтраком-обедом и меня все еще стерегли — стену напротив подпирал кромешник в уже привычном, скрывающем лицо плаще. И это не лорд Архан и не ночные ребята.

— Доброе утро, — поприветствовала я мужчин.

На мне была походная одежда для сна — с глухим воротом длинная рубашка и узкие штаны, — поэтому я не переживала, что выгляжу неприлично.

Кромешник кивнул, а Багор усмехнулся:

— Уже обед, Кайра, горазда ты спать — истинная некромантка.

Старая

поговорка, что некроманты ночью уничтожают нежить, а днем спят, как убитые, хорошего настроения не добавила.

Проигнорировав замечание трактирщика, спросила у кромешника:

— Скажите, на территории школы есть фонтан Эйликса?

Капюшон черного плаща дрогнул, но ответ прозвучал невозмутимо:

— Леди Кери, я не вправе раскрывать сведения о школе непосвященным. Простите.

Ага! Значит фонтан с таким названием есть! Иначе он бы просто ответил «нет». Интуиция вопила, что я права: кромешник попытался уйти от положительного ответа.

Выходит, сон вещий? И почему я тогда радуюсь?..

— Кайра, я нашел человека, который открыл окно в твоей комнате, — решительно проговорил Багор. — Я его наказал. Когда поешь, сходи на кухню и поговори с ним.

Багор повернулся ко мне спиной, неестественно ровной, напряженной.

Хотела пошутить на тему того, как я буду разговаривать с тем, у кого уже оторвана голова, как пообещал вчера Багор, но передумала. Что-то слишком мрачен мой бывший учитель.

Позавтракав, я поспешила на кухню, строя самые невероятные догадки. Окно открыла хозяйка трактира, поверив в слезливую сказочку о любви, рассказанную герцога. Вероятно, так и есть, иначе почему Багор расстроен и сердит?

Я почти угадала: возле жарко горящего очага, на низкой скамейке, сидела Нона. На коленях девушки дремали два рыжих котенка, еще парочка играла тряпичной мышкой, пытаясь оторвать ей веревочный хвост.

— Привет, Нона. Как ты после вчерашнего?

Семейство стражника в отставке видело всякое, но впервые немертвые проникли в их трактир. После такого события даже человеку со стальными нервами могут сниться кошмары.

— Привет, Кайра. Я в порядке, почти, — Нона вздохнула. — Прости меня, пожалуйста, это я открыла в твоей комнате окно для герцога. Он сказал, что ты избегаешь его, не желаешь разговаривать. А он любит, жить не может без тебя… Поклялся, что не причинит вреда, и показал брачный браслет. И я поверила, что ты всего-навсего обижена, и один откровенный разговор может все исправить. Прости…

— Я не обижаюсь, знаю, как герцог может уговаривать.

Я уселась на соседнюю скамеечку.

— Совет на будущее: не решай за других девушек, что им нужно.

— Да я уже все поняла, отец доходчиво объяснил. — Шмыгнув носом, Нона спрятала лицо в ладонях. — Я дура, что поверила герцогу.

Планируя сказать что-то умное, я скользила взглядом по кухне.

Под столом, в темноте, светились два красных огонька. С медные лэтры величиной… Какая-то хищная тварь из леса?

Швырнуть энергошар под стол не успела —

из темноты выскочил черный котенок.

Дохлый квакус, я чуть не прибила малыша! Мне пора штопать нервы…

— Мы все ошибаемся порой. — Я вспомнила, что хотела сказать. — Повезло, если ошибку можно исправить. Если нет, остается только смириться и не повторять ее в будущем.

Нона снова шмыгнула носом. А ведь я никогда не видела, чтобы эта несгибаемая девушка плакала…

— Эй, что случилось? — Я коснулась ее плеча, не сводя глаз с черного котенка, крадущегося к мышке. — Я ведь сказала, что не сержусь.

Поддетый черной лапкой, тряпичный грызун взлетел в воздух и… на пол упал по частям: голова отдельно от туловища.

Ого! У пятого котенка оказались удивительно острые коготки. Явно будущий крысолов.

Его рыжие собратья, лишившись игрушки, свернулись в клубочки на подстилке, слева от Ноны.

Гроза игрушечных мышей ускакал к очагу. В печи громко треснуло полено. Котенок, изгибая спинку, испуганно бросился обратно. Поднырнув под мои вытянутые ноги, тотчас высунул любопытную мордочку из убежища. Забавный малыш, ещё крохотный и может поместиться у меня на ладони.

— Ты не сердишься, а вот отец… — Нона всхлипнула громче и вытерла рукавом туники слезы. — Он теперь точно не отпустит меня учиться в столицу. Говорит, безмозглая курица обязательно попадет в суп.

А Багор жесток! И сдается, он бессовестно воспользовался ситуацией, чтобы не выпускать дочь из-за своей спины. Как и жаждущую свободы и знаний Нону, его можно понять: далеко отпускать самого младшего ребенка страшно.

Как бы ни хотелось, а вмешиваться нельзя. Если смогу убедить, что Багор неправ, а с Ноной что-то случится в столице, мне этого не простят. Да я сама себе не прощу!

— Может, не все так страшно. И он передумает?

Нона встрепенулась и с надеждой попросила:

— Поговори с ним, Кайра, а?

Котенок потерся о мой сапог и умильно заглянул в глаза.

— Прости, нет.

— Тогда хотя бы котенка возьми, — внезапно попросила Нона.

Решила воспользоваться моментом, пока я испытываю невольное чувство вины за отказ? Не на ту напала. Я бы с радостью забрала мышиного победителя, но не имею права.

— Куда мне котенок? Я путешествую и домой возвращаться не планирую в ближайший месяц точно.

— Жаль, — вздохнула Нона. — И как же мне раздать четверых котят? Подарила кошка к осени проблему.

— Пятерых, — поправила я.

— Четверых, — удивленно возразила Нона.

Я указала поочередно на рыжиков, которые сидели у нее на коленях и на подстилке, затем на черныша.

— Четверка сонь и пятый игрун.

Договаривая, почувствовала себя глупо: Нона умела считать и ошибиться не могла, называя количество котят.

— Кайра, а черный не наш, — напряженно сообщила девушка. — Приблудный. И его необходимо поскорее вынести из трактира.

— Приблудный — и что? — не поняла я причины испуга. — Ты чего напряглась?