Невеста Тьмы
Шрифт:
Я закусила губу, вспомнив ту бурю эмоций, несравнимых ни с чем. Видимо, мне достался лакомый кусочек, как когда-то назвал меня мужчина. Осталось лишь распробовать его, медленно и неторопливо.
— Подожди здесь, — попросил маг, остановившись на нижней ступени и оглядываясь в поисках чего-то. — Уже должна приехать.
— Только не говори, что кареты нет, — едва не рассмеялась я.
Все, кроме этой детали, было мною предусмотрено. Данную часть подготовки я полностью возложила на Скарда, не допустив и мысли о ее невыполнении. Закрытая повозка с гранчем давно стояла
— Можем отправиться верхом, — поспешила я успокоить давнего знакомого, который решительно зашагал к каменному мосту, ведущему за пределы родового замка. — Вещи погрузим на повозку, а сами поедем рядом.
— Погоди, сейчас все улажу.
Я пожала плечами и поманила пальцем двух слуг, державших небольшой сундук, наполненный лишь наполовину. Раз мужчина сказал, что сделает, так пусть делает. Его за язык никто не тянул. Младший Портли сам вызвался достать карету. Вчера я собиралась отправить слугу или же самостоятельно договориться о подготовленном к моему отъезду экипаже, но передумала, решив в этом вопросе полностью довериться Скарду.
Он попросил меня подождать на улице, а сам заглянул в здание конюшни. Оттуда раздались возмущенные голоса и споры. Видимо, наши планы рушились с самого утра.
— Так, — задумчиво произнес выходец из Риналса, подойдя ко мне, — колесо сломано, на починку требуется не меньше получаса. Они выкатили на улицу, и только тогда оно отвалилось. Есть другой вариант, но тогда нам придется ехать в компании.
— Скард, неужто семейный экипаж ни с того ни с сего сломался? Ты ведь о нем договаривался? — уточнила я, собираясь самостоятельно уладить данный момент.
— О нем, и еще пару раз уточнил, что поедешь именно ты. Так, пойдем, — он взял мою руку в свою и повел к главным воротам, где стояла телега с гранчем и еще одна карета, запряженная и готовая к отбытию.
Возничий вскинул вожжи, собрался отъезжать, однако Скард громко свистнул, чтобы обратить на себя внимание, и попросил того придержать коней. Возможно, самому младшему Портли было не в новинку просить других людей подвезти его до Риналса. А вот меня эта задумка начала крайне раздражать. Возмутительно! Неужели я не могу в собственном доме найти транспорт? Он использовался у нас редко, иногда предоставлялся важным гостям, но одна-две кареты всегда оставались для членов семьи.
— Вики, — позвал меня мужчина, уже переговорив с человеком, собравшимся уехать, — пойдем.
— Нет. Давай подождем, пока починят нашу. Часом раньше, часом позже — не имеет значения.
— Ничего страшного не произойдет, если проведем полдня не наедине, — шутливо заявил он и потянул меня за руку, едва ли не заталкивая в чужой экипаж.
Я чуть не охнула в голос, забравшись внутрь и увидев сидящего на лавочке мага Ночных светил.
— Доброе утро, — поздоровался со мной он.
— Подвинься, — обратился ко мне младший Портли и вскоре опустился рядом. — Спасибо, Ларс. Не хотелось ждать, пока отремонтируют колесо.
Тут раздался звук хлыста. Я вздрогнула, до сих пор не веря своим глазам, и откинулась назад, когда карета неожиданно дернулась. Почему он здесь?
— Сам ведь понимаешь, — продолжил Скард, — где полчаса, там и час, а затем два. Не могли проверить раньше. Абсурд! Вики, у вас не лучшие работники, — маг Земли посмотрел на меня и даже легонько толкнул в бок. — Что с лицом?
Я готова была его придушить. Не обрати он на меня внимания, Ларс не посмотрел бы в мою сторону, не встретился бы со мной взглядом и тогда не пришлось бы отворачиваться к окну, чтобы не чувствовать себя столь неловко.
— Менси, — вдруг вспомнила я.
— Не тревожься, попросил ехать за нами.
Наверное, следовало успокоиться, но, учитывая недавний инцидент, друг мог попросту сказать не те слова. Мало ли, извозчик не понял или не услышал.
— Можно остановиться? — обратилась я к Ларсу. — Всего на пару секунд.
Маг Ночниц постучал два раза кулаком в стенку, за которой находился кучер. А я тут же открыла дверцу и выглянула, проверяя, следует за нами повозка с моим гранчем или нет.
— Спасибо, теперь можем ехать.
И снова в путь. Темно-серая обивка с белыми вкраплениями, мягкие лавочки, ряд кисточек на шторках, расшитых серебряными нитями. Я впервые настолько жадно рассматривала убранство кареты. Лишь бы не поворачиваться к Ларсу, не видеть еле заметную ямочку на подбородке, не захотеть прикоснуться к нему и очертить его скулу. В пальцах закололо от одной мысли об этом.
— А ты слышал о Родберге? — нарушил молчание Скард. — Странная смерть, скажу я тебе. Хотя сам он не внушал доверия: всегда отдельно от других, напряженный, сосредоточенный. Представляешь, даже Пранс о нем ничего не выведал. А этот малый хорошо умеет развязывать язык. Иногда его, правда, заносит, — на долю секунды затих младший Портли, — но в целом Овернанд довольно неплох. Кстати…
Его болтовня вскоре слилась в единую массу из обычного набора звуков. Я продолжала смотреть в окошко, а думать о человеке, сидевшем напротив. Мне не давала покоя его поездка. Куда, зачем, почему? Возможно, маг всего-то решил навестить ближайший городок и сразу же вернуться. Но как же отбор?
— Скард, — прервала я его и повернулась другому мужчине, все же набравшись смелости задать терзающий душу вопрос. — Куда вы направляетесь?
— Домой, — без каких-либо эмоций ответил выходец из Меоса.
— Но отбор продолжается. Еще одно испытание, а затем Аннет огласит своего избранника.
— Я ему то же самое вчера сказал. Представляешь, Ларс уже уверен, что не станет им, — хохотнул младший Портли.
Бывший жених моей сестры промолчал, правда, поморщился и ненадолго отвернулся к окошку.
— Почему? — вкрадчиво спросила я.
— Сон.
— Сон? — переспросил Скард.
— Значит, — начала я, вспомнив подслушанный разговор между ним и Прансом, — у вашей магии все же есть способность отчетливо видеть будущее? Поэтому вы явились на отбор?