Невеста в награду
Шрифт:
Вообще говоря, гораздо лучше. Их король Рейнин Крансарт, даром что уже пятый год на троне, держится скромнее своих вассалов. При том, что он как никто достоин! А Иларис… Она никак не выглядит. И это её устраивает.
– Что, девочка, голова болит? – эсса Винья подбежала и потрогала лоб Иларис. – Не горишь? Нет. Хорошо спала сегодня?
– Плохо, – призналась Иларис. – Можно стаканчик твоего сидра, Винья? Самого холодного.
– Учи тебя, и всё без толку! Как будто не знаешь, что леди перед праздником должна выспаться!
– Да, Винья. Сидра, пожалуйста!
Экономка у них просто золото. А что ворчит – так это она любя.
Иларис толкнула ногой пол, и кресло мягко закачалось. Немного ещё посидеть тут, в прохладе и полумраке, и придётся вернуться на этот чужой праздник.
– Иларис, ты здесь? – в комнату влетела Элина, – зачем прячешься?
– Я не прячусь, – вздохнула Иларис, – ты почему такая?
Сестра была сердитой, её прекрасные голубые глаза метали молнии.
– Зачем ты испортила мой день? – воскликнула она. – Что, раз король тебе позволил, то надо всё портить? Я представляла, что уже сегодня стану невестой самого достойного, и будет такое событие, и нас будут поздравлять! И я буду с ним рядом… с ним…
– С кем? – Иларис движением ноги остановило кресло.
– С самым… достойным, – Элина отчего-то запнулась, но снова вскинула подбородок и постаралась придать лицу решительное выражение.
– То есть тебе безразлично, с кем именно?
Сестра был доброй, милой и немного легкомысленной, но иногда Иларис изумлялась ходу её мыслей.
– Но ведь этих лордов прислал сам король! Значит, он ручается за них. Значит, каждый из них достоин, и следует лишь выбрать! А турнир – это игра Провидения!
– И зачем я отпустила тебя к тёте? После поездок к ней ты похожа на полную дурочку, – Иларис с грустью вспомнила про холодный сидр.
Может, после него и голова болеть перестанет?
Баронесса Чара Фанети была родной тётей Элины, но не Иларис – она была сестрой второй жены их отца. И поскольку взаимная неприязнь родственниц не была для Элины новостью, на «дурочку» она не обиделась.
– Ты тёте тоже не нравишься! – заявила сестрёнка, и покрутилась, расправив юбку. – Я так мечтала, что буду стоять рядом с моим лордом на помолвке в этом самом платье. Мы ведь не успеем теперь заказать такое же красивое!
– Ну и будешь в нём через месяц. Думаешь, у тебя отнимут платье? – усмехнулась Иларис, уже зная, что услышит в ответ.
– Ну Ли-ис! – протянула Элина, – ты шутишь, да? Я не могу на два таких торжества надеть одно и то же платье!
– Почему? Я ведь могу, и надену. Вот это платье я уже надевала раз сто, – Иларис, поддразнивая сестру, расправила на коленях складки серого шелка.
Кстати, её платье тоже было сшито из лучшего джубаранского шёлка. Только серого.
– Ли-ис! Ты смеешься надо мной, да? – Элина замерла на месте и с недоумением и даже обидой посмотрела на сестру. – Ну это же ты, тебе не выходить замуж! И ты уже старая к тому же!
– Да, и правда, – кивнула Иларис. – Прости, я забыла. Но послушай, разве тебе не хочется самой выбрать суженого? Любая девушка хотела бы. Разве ради этого не стоит подождать?
– Или ты не хочешь, чтобы я выходила замуж? Пока не состарюсь, как ты. А ты будешь и дальше хозяйничать в Нессе. Тебе ведь не хочется в монастырь? – сестра была серьёзной и смотрела обвиняюще.
– Тётушка так говорит? – рассмеялась Иларис. – Ладно, оставим эти глупости, – она потянулась к Элине, пожала её руку. – Прости, что не предупредила. Я не знала, что ты мечтаешь побыть призом на турнире! Если бы ты вернулась раньше, мы бы обо всем поговорили.
– Может, всё-таки турнир, Лис? – протянула Элина жалобно.
– Даже не обсуждается, – отрезала Иларис, – зато представь, дорогая, за тобой целый месяц будут ухаживать три красивых молодых лорда, будут добиваться твоей благосклонности! Да тебе захочется растянуть этот месяц на три!
– И мы успеем заказать мне ещё одно платье? – Элина хитро прищурилась.
– Надо подумать, – не стала возражать Иларис. – Пойдём, полюбуемсяся на твоих женихов.
Вместе они вышли на балкон и заняли свои стулья, Иларис – крайнее, позади дядиного, но балкон в этом месте закруглялся и всё было отлично видно. На площади перед замком выступали циркачи, предваряя начало турнира – это уже стало традицией в Нессе. Не всякий раз удавалось зазывать на праздники цирк, но, если возможность была, ею пользовались. Циркачи изображали потешный турнир – несколько пар мужчин сражались деревянными мечами. Они оступались и падали, а вокруг бегал шут в пёстром костюме и пытался ставить подножки «мечникам», а затем ловко уворачивался от их пинков и подзатыльников, всякий раз это вызывало смех зрителей.
Иларис прикрыла глаза. Откуда-то со стороны ветер принёс запахи жареного мяса и подгоревшего хлеба – вокруг замка сегодня много готовили. Большая ярмарка в городе будет шуметь несколько дней, но это хорошо, это лишние доходы в казну Несса. Чем больше торговцев, тем лучше. В свое время Иларис очень постаралась расширить ярмарку. Это она придумала совместить ярмарки с турнирами, которые устраивались ещё со времен первых графов – больше народу, больше беспорядка, больше надо нанимать стражи, но и доходов тоже больше.
– Он сел среди зрителей! Посмотри! – сестра толкнула её в бок. – Лорд Бир. Он даже не собирается сражаться? Он так смотрит на нас!
– Кто? – Иларис нехотя оглянулась.
Ну конечно, сестра ведь сказала – Конрад Бир, третий жених. Расположился в первом ярусе зрительских мест. Даже не на почетной скамье, отведенной для женихов.
Конрад Бир. Иларис поморщилась. Нет, лично против него она ничего не имела, но его семейство не вызывало у нее добрых чувств. Со времен прошлой войны. Один из Биров командовал осадой их замка. Это было время, которое Иларис до сих пор избегала вспоминать. Но тот Бир был старик, и он умер. Король прекрасно знал, что не стоило присылать сюда Бира. Она не обрадовалась.
Однако он прислал. И написал о нём настолько вскользь, что она даже не поняла, о ком речь. Собственно, она уже и не помнила, что было в письме короля о лорде Бире. Но это и неважно. Нельзя жить прошлым, верно?
– Видишь? Он на меня смотрит, – волновалась Элина. – Но почему он сел там?..
– Может, у него захромала лошадь? Или не понравился приз? Поскольку приз – не ты, зачем зря стараться?
– Он смотрит. Видишь?
Иларис видела. Лорд Бир посматривал на них. Вот именно, на обеих, она тоже поймала на себе его взгляд. Скользящий такой, настойчивый и непонятный.