Невеста вне отбора
Шрифт:
Пришедшая Росица принесла подарок Гара, платье, и дополнение - несколько ниток топазовых бус.
– Скажу по секрету - дерр белатор довел до истерики придворного ювелира. Требовал камни в цвет ваших глаз.
– Так у меня же серо-зеленые глаза, - удивилась Катарина и поднесла ближе к лицу ярко-бирюзовые топазы.
– Так я и говорю, - подмигнула Росица, - до истерики. Потому что когда подходящие по цвету камни были найдены - дерр белатор заявил, что теперь ему нужны бирюзовые топазы. И тогда ювелир рискнул
Поперхнувшись смешком, Катарина посмотрела на бабочку. Та сидела на трюмо и казалась частью интерьера.
– Бедный ювелир, - неискренне произнесла Катти.
Прическа получилась просто загляденье - каскад локонов, перевитых тончайшим кружевом и сапфировыми нитями. Всего в меру, чтобы было красиво и не напоминало сундук пиратских сокровищ.
– Теперь - платье, - с восторгом произнесла Росица.
– Богиня милосердная, впервые держу в руках такое количество кальдораннского кружева!
Платье оказалось настолько белым, что даже казалось немного голубым. Выреза у платья не было, зато оно выставляло напоказ спину.
– Еще немного, и будет видно, кхм, белье, - поразилась Катарина.
– Грех не показать такую аккуратную спину, - улыбнулась Росица.
Стерва устроилась на голове хозяйки. И Катти, внимательно всмотревшись в зеркало, подвинула псевдобабочку так, чтобы она казалась частью прически.
– А правду говорят, что она магию из людей высасывает?
– опасливо спросила Росица.
– Почти, - улыбнулась Катти.
– Выбрав себе хозяина, Голубая Стервятница питается только его магией.
– И зачем вам такое страховидло?
– Судьба, - загадочно улыбнулась Катти.
Судьба. Ведь она помнила себя-во-сне, с ребенком на руках и этой бабочкой в волосах. И кто она такая, Катарина ван Ретт, будущая Катарина ван Альтгар, чтобы спорить с судьбой?
– Вы там скоро?
– веселый голос Мадди разрушил хрустальный момент.
– Гара пришлось силой выгонять - так ему хотелось первым увидеть Катарину в платье.
– Звучит так, будто доселе он меня видел только без платья, - проворчала Катти.
Выйдя из комнаты, мэдчен ван Ретт вздрогнула - перед ней расстилалась дорожка из мелких цветов. По краям дорожки выстроились свечи. Газовые рожки погашены, и только это неверное, плавающее освещение позволяло видеть путь.
Она шла вперед уверенно, не быстро и не медленно. Ровно так, как нужно. Чтобы подойти к алтарю Серой Богини к закату.
Маленькая часовня, крошечная, посвященная только Серой Богине, - краса и гордость рода Льдовин.
– Катарина, ты здесь?
– звучно вопросил жрец. На глазах высокого, кряжистого мужчины была ритуальная повязка. Ведь любовь слепа, а значит, и жрец, соединяющий пару, должен быть слеп.
– Здесь,
– Альтгар, ты здесь?
– Здесь, служитель.
Гар вышел из тени и встал рядом с возлюбленной. На белаторе красовалось официальное черно-серебряное одеяние Главы Совета.
– Пусть вашу жизнь обойдут невзгоды и любовь ваша не погаснет под порывом ветра. Богине угодны любовные союзы, ибо мирская выгода в брачном союзе, редко несет счастье людям.
Жрец говорил правильные, умные вещи. И Катти догадалась, что это Наставник Алфей, самый скандальный храмовник среди почитающих Серую Богиню. Много лет назад именно он отказался венчать Агуиру и Пальдерика. Тогда же ему пришлось сложить с себя сан Верховного Служителя.
– Целуйтесь, пусть Богиня порадуется.
Когда Гар привлек ее к себе - Катарина ахнула. Ощущение горячих, сухих ладоней на абсолютно обнаженной спине было... неожиданным. Неожиданным и очень приятным.
Поцелуй вышел целомудренным. Возможно, Альтгар сам стушевался от ощущения гладкой, шелковой кожи под руками. А возможно - не хотел делиться своим сокровищем с гостями.
Катти заметила гостей только тогда, когда пришло время повернуться к алтарю спиной и поклониться родителям.
Правда, из родителей присутствовала только Сабрина ван Ретт. Но зато было огромное количество белаторов.
– Ты всю Башню позвал?
– тихо спросила Катарина.
– Это наша семья, - улыбнулся Альтгар.
На улице, прямо в парке, стояли столы с простым, угодным Богине угощением - запеченное на угольях мясо, фрукты и сырые овощи.
Выдержав первые три тоста, Катти отошла. Она искала маму. И нашла ее в стороне. Сабрина сидела на стволе поваленного дерево и играла с доверчивыми светлячками.
– У тебя красивая бабочка. Фамильяр?
– Да.
– Как зовут?
– Стерва, - Катарина чуть смутилась, но ответила честно.
– Оригинально.
Дочь присела рядом с матерью.
– Что ты решила?
– Развод.
– Сабрина сдула с ладони светлячка и повернулась к дочери.
– Я не знала, Катти. Твой отец не сказал мне ни слова. Я бы не позволила ему замолчать это. Ведь ритуал... Он сделал тебя белатором, а если бы нет? Если бы...
Смахнув кружевным платком одинокую слезинку, Сабрина продолжила:
– Все можно было решить. За опыты над людьми - самое строгое наказание. Но все это решаемо. Все. Если не молчать. Всегда найдется человек, способный разнюхать грязную тайну. Линдгард боялся потерять сына, потому что я более не способна родить. Он не хотел заводить бастарда и передавать род ему. Что ж, теперь ван Реттов больше нет.
– Ты хочешь порвать с ним отношения?
– Если он придет - я приму его. В своем доме. Как любовника. Но замуж не пойду - он уже был отцом и мужем. И не справился.