Невеста вне отбора
Шрифт:
Глубоко вдохнув, Катарина напомнила себе, что белаторов действительно бить нельзя. И что она приличная, воспитанная мэдчен. Чтобы ни говорил этот хам.
– Я вам чем-то настолько не нравлюсь?
– Я просто вас не понимаю, - неожиданно серьезно ответил он.
– А еще у вас губы такие...
Она, зачарованная неожиданной сменой темы, переспросила:
– Какие?
– Как будто пчела укусила, - подмигнул белатор и растаял в воздухе.
И хорошо, что растаял, - по тому месту, где он стоял, ударила трость. После чего, не говоря ни слова, мэдчен ван Ретт
За обедом она продумывала план мести и даже не заметила, что узкий белый конверт лежит именно возле ее тарелки.
– Катти, - зашипела Мадди, когда они встали из-за стола.
– Конверт с собой возьми!
Глава 6
Войдя в комнату, Катарина бросила конверт на стол. Он с шорохом прокатился по стеклянной поверхности и упал на ковер.
– Нельзя же так, - укорила подругу Мадди.
– Подумай только, ведь к этой бумаге прикасались руки самого принца Хиллиарда!
Катти подозрительно покосилась на веселящуюся подругу и хмыкнула:
– Предлагаешь положить под подушку?
– Да нет, это я от неожиданности. Ты так швырнула письмо, и я просто растерялась, - развела руками Мадди и подобрала конверт.
– Белатор Альтгар крайне невоспитанный тип, - вздохнула Катарина.
– Выбил меня из равновесия.
– Учитывая то, что тебе сказала мора Ровейн, - здесь все только этим и занимаются, - заметила Мадди.
– К тому же на ужин ты идешь с принцем. Ну, будешь показывать свои маски?
Катти не сразу поняла, о чем говорит подруга. А осознав, о чем речь, рассмеялась и покачала головой:
– Нет у меня ничего такого. Сейчас выращу кое-какую полезную травку, перетру в кашицу и нанесу на лицо.
– Так она же исчезнет?
– удивилась Мадди.
– В этом и смысл, - подмигнула Катарина.
– Кожа начинает как будто изнутри светиться. Как жемчуг. Я же тебе говорила, что магией растения можно выращивать для разных целей.
Мадди тут же закивала - она ни слова не поняла из прошлой лекции и нарываться на следующую не хотела. Не всем дано быть прилежными учениками. Кто-то и об обычных, приземленных делах должен заботиться.
– Так ты вскрывать письмо собираешься или нет?
– поторопила она Катти.
Неуверенно улыбнувшись, Катарина взяла с секретера изящный ножичек для корреспонденции и вскрыла конверт. Изнутри немедленно вырвался полупрозрачный цветной дым и распался на части которые превратились в ярких и крупных бабочек. По комнате разлился сладкий цветочный аромат.
– Радуги не хватает, - выдавила из себя ошеломленная Катарина.
– Я теперь буду как отец - проверять всю корреспонденцию особым амулетом.
– Зачем?
– удивилась Мадди и подставила бабочке ладонь.
– Затем, что это могло быть проклятье. В письмо всякое можно вложить, но раньше я об этом не думала.
– Ой, ладно тебе, - отмахнулась ванен Скомп.
– Если бы ты это письмо в руках держала - я бы на тебя посмотрела, - не согласилась Катарина.
– Вот почти так же выглядит «дым-душитель». И
– А не Воздуха?
– Вообще, дым относится к огню, но люди почему-то цветные туманы окрестили цветным дымом, - Катти вытащила бумагу из конверта, - а спорить с людской молвой бессмысленно. Так что на самом деле «дым-душитель» - это «удушающий туман», а туман - это часть водной стихии.
– Да читай уже, - в нетерпении потерла руки Мадди.
– Янтарная беседка, в девятнадцать ноль-ноль, - прочитала Катти.
– Ни имени, ни даты, ни подписи. Видимо, воспитания хватило только на иллюзию.
– Катарина, - укоризненно заметила Мадди, - это принц. Будущий король. Он, увы, может хоть верхом на хряке приехать - ему простят.
– Я бы посмотрела, - вздохнула Катарина и серьезно задумалась, а стоит ли заморачиваться с маской для лица?
– Тебе помощь в сборах нужна?
– деловито спросила Мадди.
– Я как-то маменьке помогала собраться на день рождения соседки. Тогда не очень получилось - кто ж знал, что нельзя брови углем красить? Но могу попробовать еще раз!
– Спасибо, думаю, вскоре должна прийти Росица. А если нет - справлюсь сама. Ты мне только корсет затянешь - у парадного платья шнуровка на спине.
– Тогда у наших конкуренток все платья парадные, - хмыкнула ванен Скомпф, - а у меня ни одного. Я и этому, как его, ну который всем одежду шил, сразу сказала - шнуровка спереди. Нечего мне жизнь портить.
– Ты чудо, - искренне сказала Катарина.
– Я позову тебя, если Росица не придет.
Когда Мадди ушла, Катарина набрала ванну и с довольным вздохом устроилась в горячей воде. Она продолжала решать в уме сложнейшую головоломку - делать маску или нет? Нарядиться для принца или идти в привычном облике обычной мэдчен?
Закрыв глаза, Катти пыталась представить: каково оно, выиграть Отбор? Но увы, картинка не складывалась - слишком мало информации. Только книги заканчиваются свадьбой. А вот в жизни после свадьбы происходят самые интересные открытия: любимый храпит, привередничает в еде и, о ужас, любит проводить время со своими друзьями. То джентльменский клуб, то скачки, то еще какая-нибудь пакость.
Вздохнув, Катарина потянулась за губкой. Ну почему ей в голову лезут только пессимистичные варианты? А вдруг принц другой?
«Угу, - скептически сказала она самой себе, - спит и видит, как посвятить себя жене. Закадычных друзей не имеет, не спит, не ест - учит поэмы и стихи. Все ради того, чтобы под окнами жены их петь».
Голову мыть Катти не стала - волосы могут не успеть просохнуть. Закутавшись в халат, она подошла к шкафу. Теперь он делился на две половины - в одной стороне висели ее вещи, в другой ее же, но авторства мэтра Баско.
Выбрать платье было нелегко - Катарина помнила о том, что впереди бал. И, может, даже не один. Значит, самые роскошные, самые интересные вещи следует оставить на потом. Потому, пристально оглядев четыре потрясающих платья, Катарина потянулась к последней, пятой вешалке. И вытащила на божий свет мужской костюм. В точности повторяющий наряд моры Ровейн.