Невозможное
Шрифт:
Горло что-то сдавило, заставляя задыхаться и рефлекторно вскинуть руки в попытке избавиться от неприятного ощущения. С ужасом парень понял, что его пальцы ощущают вокруг горла тонкую полоску металлического ошейника, очень плотно прилегающего к коже и, кажется, являющегося источником той самой разрывающей тело боли. Да что же здесь за чертовщина творится?! Поддавшись панике, Крис стал ожесточённо царапать ошейник (надели, как на пса дворового!) ногтями, в надежде содрать странную и унизительную вещицу. Безрезультатно. Замок он, конечно, нащупал, но тот ни в какую не хотел поддаваться усилиям оборотня.
Рядом раздался сдавленный смешок, и Крис
Метания его продолжались недолго — девушка расписала будущее Криса в не очень приятных красках, даже с учётом того, что он смирился с участью данника.
— Если будешь сопротивляться мне, ошейник накажет тебя болью. На вопросы отвечаешь честно и подробно, выполняешь приказы быстро и точно, ничего не делаешь без моего разрешения, из пещеры один не выходишь. Итак, как твоё имя?
Какой же приятный и волнующий голосок у этой бестии!
— Кристиан, Крис. Зачем ты надела на меня эту штуку? Ведь достаточно было просто расписать свои требования, как сейчас. Знаешь же, что я не стал бы противиться, раз сам отдал тебе власть над собой. И как она действует? Что-то дистанционное, да?
Говорить с положения лёжа перед стоящей самкой было дико неправильно и непривычно, но провоцировать её Крис что-то не хотел. Вопросы, конечно, прозвучали несколько наиграно и глупо, но это была последняя попытка объяснить самому себе происходящее с логической и научно обоснованной точки зрения. Странно, почему девушка выглядит столь озадаченной? Ненадолго она замерла, словно что-то решая для себя, а потом вдруг улыбнулась. Только от этой улыбки почему-то мороз продрал по коже.
— Да, дистанционное… А действует за счёт вложенного заклинания, на магической энергии. Тебе стало легче от такого объяснения?
Магия?! Бред какой-то, сказки… Магов же не бывает. Крис тряхнул головой, и этот знак можно было понимать и как признание того, что ему совсем не легче, и как отрицание самого объяснения. Впрочем, вторую интерпретацию он смело откинул — пантера, словно угадывая его мысли, перекатывала в ладонях маленький, но не переставший от этого выглядеть настоящим, файербол, такой, как описывают в книжках, размером примерно с кулак. Отрицать то, что так запросто было продемонстрировано — глупо.
Быть может, в другой ситуации, парень с восторгом приветствовал такое чудо, вот только сейчас это лишь означало, что он находится в гораздо более глубокой заднице, чем можно предположить. Чего ожидать от мага? Насколько девушка сильна в этом? Крис лихорадочно пытался вспомнить всё, что когда-либо читал из фэнтези, но тут его буквально подкосила следующая мысль: а чего это пантера так запросто ему о себе рассказывает? Не боится, что он может выдать её, или не собирается давать ему такую возможность? В животе завязывался ледяной узел.
— Зачем
Девушка вздохнула и направилась к лежанке, присев на которую, указала ему на пол рядом. Странно было ощущать полную невозможность ослушаться Старшего, Дарителя жизни, но так было задумано Белой Госпожой — не требовалось ни клятв, ни ритуалов, достаточно признать поражение и просить о сохранении жизни, как милости, и образовывалась неразрывная связь, если победитель менял решение убить. Ни предать, ни противиться приказам Дарителя невозможно. Даже то, что им оказалась самка, ничего не меняло — помрачение, попутавшее Криса, пришедшего в сознание, в принципе, закончилось бы ничем, ведь реально что-то высказать девушке он просто не смог бы. Но чёртов ошейник донёс до разума эту мысль гораздо быстрее и эффективнее естественного процесса. И он же был немаловажным стимулом быть послушным и дальше.
Когда молодой оборотень устроился на указанном месте, пантера бросила ему простыню (надо же, он и думать забыл, что обнажён, впрочем, оборотни никогда не страдали чрезмерной стыдливостью) и наконец ответила.
— Что с тобой делать потом, я ещё не решила. Сейчас меня интересуют ответы на вопросы. Правда, в процессе разговора ты волей-неволей узнаешь обо мне слишком много, так что в будущем возможны лишь два варианта: остаёшься навсегда в ошейнике и служишь мне, либо я быстро и безболезненно убью тебя, когда получу всю необходимую информацию.
С ума сойти, она говорила об убийстве так легко, словно о чём-то абсолютно будничном. Но почему?! Нет, как хищник, Крис сам уже убивал — на охоте, ради еды. Можно также понять и легко принять убийство в схватке (хоть это и редкость, на самом деле), или защищаясь. Но просто так? В который раз за сегодня парень проклял собственное любопытство, загнавшее его в такую ситуацию. Жить хотелось по-прежнему. Собственный голос показался ему довольно жалким и просящим, и увидь он любого самца в таком положении — обнажённым, дрожащим, у ног самки, — непременно окатил бы того презрением. Вот только нахождение по эту сторону забора несколько меняло взгляды.
— Зачем? Убивать? Пожалуйста, не надо! Ты же уже приняла мою жизнь, сохранив её, я готов служить, выполнить любой приказ, рассказать всё, что тебе интересно. Правда, не понимаю, чем могут быть полезны мои знания — никаких тайн клана я не знаю. И ещё, не понимаю, зачем этот ошейник? Я же и так не могу ослушаться Дарителя жизни.
По мере собственного жалкого лепета Крис всё ниже опускал взгляд и голову, к щекам прилил жаром румянец стыда — за то, что приходилось вновь просить. Как же мерзко чувствовать себя столь слабым и как, верно, самка сейчас презирает его! Неожиданно его подбородок обхватили тёплые пальцы. Внутренне готовясь столкнуться с презрением и насмешкой в изумительных зелёных глазах, Крис всё же заставил себя поднять взгляд. Но девушка просто смотрела на него: изучающе, задумчиво.
— Мило… Но мы с тобой говорим на разных языках, Крис. Ты уже второй раз упоминаешь, что отдал мне свою жизнь и не можешь ослушаться даже без ошейника. Почему?
От удивления оборотень даже перестал поносить сам себя в мыслях: как может быть, чтобы кто-то не знал о Законе Подаренной жизни?! Крис даже не слышал о существовании мест, где он не действует. Эти вопросы он и задал своей Старшей, а если и был удивлён ответом, то предыдущее откровение о существовании магии уже несколько подготовило к новому шоку.