Нежный аромат сирени

Хьюз Фей

Затем Джейн предложила потанцевать.

И тогда все пошло кувырком.

До этого джаз-бэнд играл быструю танцевальную музыку, но стоило Нику вывести Джейн на переполненную площадку для танцев, как быстрые ритмы необъяснимым образом сменились блюзом, который даже самую возвышенную натуру может настроить на эротический лад.

А Ник, если на то пошло, никогда не отличался чересчур возвышенным образом мыслей.

— Он все еще на нас смотрит? — вполголоса спросила Джейн, не убирая голову с его плеча.

— Наверняка, — негромко ответил

он. — Или следит за нами, или опять спорит с Барбарой. Какая разница?

Джейн ничего не ответила. Они продолжали плавно скользить в такт музыке.

— Я… мне не нравится твоя интонация, партнер, — сказала она наконец.

«Жаль», — подумал он. А ему понравилась ее интонация — этот мягкий, теплый, слегка задыхающийся голос. Ник почувствовал, как по его телу разливается возбуждение.

Ему захотелось легонько коснуться губами нежной мочки ее маленького ушка. Он уступил бы соблазну, если бы не знал, куда это может завести — сначала ему захочется уткнуться носом ей в шею, потом провести кончиком языка по краешку уха, а потом…

— Не вздумай снова взяться за свое, — предупредила Джейн.

Ник улыбнулся, гадая, с каких пор она стала так чутко угадывать его мысли, и закрыл глаза. Потом легонько провел подбородком по ее мягким шелковистым волосам.

— О чем ты, дорогая? — осведомился он.

— Все о том же. У тебя слишком разыгрывается воображение. Ты забываешь, что мы изображаем все это…

— Ш-ш-ш, — перебил Ник, привлекая ее ближе к себе. — Неумолимый голос твоего рассудка пытается заглушить робкий шепот моего разыгравшегося воображения.

— Очень смешно, — передернула плечами Джейн.

— Кроме того, — продолжал он, — Тидуэлл рассчитывает увидеть по уши влюбленного мужчину, что с такой женщиной, как ты, дорогая, совсем нетрудно.

— Ник, я…

Он почувствовал, что ее тело напряглось.

— Не надо, — попросила она.

Голос звучал умоляюще, что было так не похоже на нее. Ник открыл глаза и поднял голову. Ее щеки пылали.

Ник сказал себе, что пора кончать эту игру, пока он ведет в счете, но его уже понесло. Мужское самолюбие не давало покоя — ему нужно убедиться, что она хочет его не меньше, чем он ее.

— Тебе ведь нравится танцевать со мной? — спросил он. — Или такое признание равносильно нарушению священной клятвы — всегда сохранять благоразумие… даже в сердечных делах?

— Сердце здесь ни при чем, — буркнула Джейн. — Это всего лишь выброс гормонов.

— Да ну?

— Конечно! И потом, кто-то должен сохранять благоразумие, иначе мы совершим ошибку, о которой мне потом придется пожалеть. А кроме меня, этого сделать некому. Так что мне остается уповать на свое благоразумие.

Ник улыбнулся.

— Ты так говоришь, будто у тебя нет выбора.

— Так оно и есть.

— Неправда, — возразил Ник, прислоняясь лицом к ее пылающей щеке. — У нас всегда есть выбор. Иногда нам везет, и мы делаем правильный выбор. Иногда ошибаемся. Но выбор всегда есть, Джейни. Всегда.

Черт,

даже у него был выбор — можно было сразу откровенно признаться, что он — Бенедикт. Сначала он промолчал, потому что не был уверен, можно ли ей довериться. А позже скрывал свое подлинное имя из чисто эгоистических соображений. Он знал, как Джейн относится к казино, и не хотел прочесть в ее глазах отвращение, когда ей станет известно, что он — главный финансовый директор одного из крупнейших в стране концернов, занимающихся игорным бизнесом.

«Бывший финансовый директор», — мысленно поправился он, хотя на Джейн эта тонкость вряд ли произведет впечатление.

Ник снова крепче обнял партнершу за талию, чувствуя тепло ее тела под свободным свитером из мягкого кашемира. Он знал, что, если не откроет ей правду в ближайшее время, она сама узнает, а Джейн не заслуживала такого удара. Черт побери, партия в покер состоится через три дня. Если их ловушка сработает, он сообщит о мошенничестве Тидуэлла властям. Тогда ему волей-неволей придется раскрыть свое инкогнито.

Ник почувствовал, как Джейн вздохнула. Она положила левую руку ему на шею, легонько коснувшись при этом волос на затылке. От этого нежного прикосновения у него перехватило дыхание. Его окутало тонкое, едва уловимое благоухание сирени, наполняя легкие восхитительным и неповторимым ароматом Джейн. Этот аромат пронизывал каждую клеточку его существа, проникая в самую душу.

Ник закрыл глаза. Жар волнами пробегал по его телу. Нику казалось, что от сдерживаемого желания кровь скоро закипит в его жилах. Нет, она не права. Это… то, что они чувствовали друг к другу… Это не просто гормоны, не просто секс. Не только физическое влечение. Для него это было гораздо глубже — настолько глубже, что начинало пугать.

— Скажи, дорогая, — пробормотал Ник, стараясь подавить волнение и сосредоточиться лишь на том, как приятно держать ее в объятиях. — Что тебе хотелось бы делать, если бы ты не всегда руководствовалась только велением разума? — спросил он.

Джейн секунду помолчала.

— Наверное, я была бы больше похожа на мою сестру Кэт, — ответила она наконец, снова перебирая пальцами его волосы, отчего у него по позвоночнику пробежали чувственные сигналы. — Немного необузданной, — продолжала Джейн, — немного безрассудной. Импульсивной натурой, которая способна совершать безумства, не думая о последствиях… Только я не такая. И никогда такой не была.

— Но тебе этого хотелось бы, верно?

— Иногда.

Ник провел рукой по ее спине, поглаживая пальцами мягкое полотно свитера. Уж он-то знал, чего ему хотелось — прямо сейчас остаться с ней наедине… Ласкать ее обнаженное тело, а не комкать одежду… Овладеть ею, почувствовать, как она плотно сжимает его бедра своими длинными, стройными ногами.

Он так возбудился от этих мыслей, что тело у него заныло.

— Тогда почему бы этого не сделать? — вкрадчиво спросил он. — Почему бы не решиться на маленькое безрассудство? Со мной. Прямо сейчас.