Незнакомка из кофейни
Шрифт:
– Да садись ты! – заволновался и я.
– Мне очень понравилось! Почти все! Кроме… – он поднял взгляд в потолок, хлопнул глазами. – Кроме двух глав!
– Каких? – мой голос уже срывался.
– Ну там, где ты про институт пишешь, и еще одна, – он задумался, – да, там, где тебя похитили!
– Третья и пятнадцатая. А что в них не так? – расстроившись, спросил я. – Хорошие главы, на мой взгляд.
– Нет, не скажи. Прям режут глаз! – он даже поморщился.
Я тяжело выдохнул, вспомнив, что это мои любимые главы,
– Ладно, я посмотрю, что с ними не так. И попробую заменить на что-нибудь другое, – согласился я.
– Да-да, замени. Они никуда не годятся!
– Хорошо. Пусть будет по-твоему.
Он ушел, оставив меня перед тяжким выбором – оставить или выкинуть из книги две моих любимых главы. Я колебался, будучи не в состоянии принять решение.
Через день пришла Настя. Радостная и счастливая, чем-то похожая на девушку-подростка, сбежавшую с уроков.
– Слушай, я прочла!
– И как? – не без страха спросил я.
– Супер! Мне очень понравилось. Мне и маме! Она толк-то знает в литературе! Все перечитала. Говорит – Довлатов молодой!
– Здорово, – оживился я.
– Ну, кроме двух глав, правда, – Настя отвела взгляд в сторону.
– Третья и пятнадцатая? – насторожился я.
– Щас посмотрю, – она зашуршала страницами. – Нет, восьмая и тринадцатая.
Я попытался вспомнить про что там, но не смог.
– Ты их лучше выкинь. Ну… или перепиши. Не катит совсем.
– А третья и пятнадцатая?
– Хорошие главы, про похищение так вообще супер!
– Хорошо, я подумаю, – с облегчением сказал я.
– Нет, тут думать нечего. Не годятся они! И мне, и маме не понравились.
Еще через день ко мне пришел юрист Дима и сказал, что все очень хорошо, кроме девятой и двадцатой главы. И настоятельно рекомендовал их исключить.
За ним потянулась остальная вереница моих читателей. И каждый из них хвалил книгу, рекомендуя исключить все новые главы. Причем последних было почему-то всегда по две. Когда пришел последний читатель, я спросил с порога:
– Хочешь, угадаю, что тебе не понравилось?
– Давай, – усмехнулся он.
– Первая и восьмая! – с уверенностью заявил я, назвав две оставшиеся главы.
– Точно! А откуда ты знаешь?
– Да они всем не понравились! – соврал я.
– Ну, значит, я тебе ничего нового не скажу, – расстроился он.
– Все равно спасибо! Ты просто окончательно поставил точку в этом вопросе.
– Рад стараться! – он отдал мне честь и вышел из кабинета.
Выходило, что я должен был либо переписать всю книгу целиком, либо оставить все как есть. Я выбрал второй вариант. А что мне оставалось? Переписывать все не имело никакого смысла.
Через месяц я получил письмо от редактора одного из издательств. Она писала:
«Николай, вы интересно пишете. Живо и реалистично. В общем, мне понравилось. Мы готовы обсудить контракт. Приезжайте. Только вот есть пара глав, их бы переписать… При встрече обсудим».
Ниже шел адрес издательства.
Я смотрел в экран монитора, не веря, что мне ответило крупное издательство, а моя книга понравилась редактору. Я вообще не верил, что все это мне не снится.
Сидел и перечитывал письмо. Много раз. И каждый раз пытался угадать, какие же две главы не понравились этой женщине…
Марафонец
В спину дул теплый ветер, разметавший его волнистые волосы. Кроссовки прилипали к асфальту, раскаленному под лучами полуденного итальянского солнца. Дыхание срывалось все чаще, перед глазами появилась пелена, ноги стали ватными. Казалось, еще чуть-чуть, и он упадет. С трудом, но он держался. Справа от себя увидел силуэт своей родной сестры Луизы, высокой, худой, черноволосой и кудрявой итальянки с тонким нежным лицом. В руках она держала бутылку воды.
– Серджио! Пей, Серджио, – кричала она, расплываясь в его глазах.
На ответ ей совсем не было сил. Он замедлил шаг и свернул к обочине дороги. Жадно выхватил бутылку из рук сестры и стал пить, постепенно ускоряя шаг.
– Еще немного, Серджио! Ты первый! Еще немного. Ты добежишь!
Он посмотрел в ее сторону потупленным взглядом, смахнул со лба пот и, швырнув бутылку на обочину, побежал в сторону финиша.
– Ты первый, Серджио! Мой брат всегда первый! – услышал он за спиной.
– Я первый, – еле слышно прошептал он, стараясь удержаться на ногах.
Через полчаса он стоял на пьедестале, на самом верху, подняв над собой позолоченный кубок – приз за первое место. Солнце все так же пекло затылок, и жутко хотелось пить. От жары кружилась голова. Он посмотрел по сторонам: место справа занимал поджарый негр с кристально белыми зубами, слева – мясистый рыжеволосый европеец. Оба изнывали от жары. Внизу он заметил Луизу. В руках она держала букет из свежих красных роз. Внезапно она замахнулась и бросила цветы в сторону Серджио. Он протянул руку вперед и почувствовал, как закололо в области сердца, словно туда загнали иглу. Схватившись за грудь, он стал терять сознание. Перед глазами все закружилось.
– Ты первый, Серджио… – последнее, что он услышал, уже падая.
Его разбудил яркий свет лампы. Он попадал в глаза, мешая разглядеть все вокруг. Справа от себя он увидел человека в белом халате, доктора. Слева – раздавленную горем Луизу. Она вытирала кулаком слезы, размывшие тушь на ее юном лице. Доктор ходил из одного края комнаты в другой, словно чего-то ждал. Увидев, что Серджио открыл глаза, он заговорил:
– Ну наконец-то вы очнулись. Как вы себя чувствуете? – Он подошел к Серджио и приподнял его веки. – Все хорошо?