НЕЗНАКОМКА

Ann-Christine

Пусть люди посмотрят на белого и пушистого конгрессмена в другом свете. Пусть у них зародятся сомнения о его порядочности, честности и уважении. Пусть он сам почитает правду о себе любимом. Часть правды. Самое интересное мне еще только предстоит выяснить, но я обязательно расскажу всем об этом. Ненавижу тайны. Ненавижу, когда люди строят из себя слишком правильным. Изъяны есть у каждого.

Подписываю статью своим именем, но затем быстро его удаляю. Нужно придумать что-то другое. То, что никак меня не выдаст.

— Я

вернулась! — Кэсси заглядывает в мою комнату, все еще пребывая в весьма приподнятом настроении. — Не скучаешь?

— Нет, Кэсси, не скучаю, — отвечаю ей, чувствуя, как губы растягиваюсь в хитрой улыбке.

Пишу «Незнакомка» в конце статьи, но немного подумав, все удаляю, оставив только первую букву «Н.».

— Чем занимаешься? — Она садится на край кровати, пока я захожу в почту, чтобы отправить статью мисс Бейтс.

— Да так. Решила немного поработать, — отвечаю ей, глядя на экран. — Как прошел день?

Перед тем, как нажать кнопку «отправить», чувствую, как меня начинают терзать сомнения. Правильно ли я поступаю? Возможно, стоило бы немного подождать. Узнать о Ханте больше. Но нет, к черту все сомнения.

— Это были самые горячие выходные в моей жизни, — воодушевленно говорит подруга, и я резко нажимаю «отправить». — Ох, Грейси, ты даже представить себе не можешь. Это было слишком хорошо.

Могу, Кэсси. Еще как могу.

— И как же живет этот конгрессмен? — осторожно расспрашиваю о ее «рыцаре на белом коне».

— Вообще-то, я не была у него дома. После ресторана мы сразу поехали в отель, потом вернулись сюда. Какая разница? Все еще впереди, Грейси. — Посмотрев на Кэсси, задумываюсь над тем, чтобы все ей рассказать. Она — моя лучшая подруга. Она должна узнать правду. Обо всем.

— Кэсси.

— Да?

Уже собираюсь с мыслями, чтобы все ей сказать, но в последний момент так и не решаюсь этого сделать.

— Когда вы снова встретитесь?

— Эрик сказал, что на этой неделе у него много дел. Сама понимаешь, у таких, как он, почти нет свободного времени. Представляешь, он сказал, что я могу связаться с ним через его помощницу Хизер. Черта с два. Больше не хочу слышать голос этой курицы.

— Разве у тебя есть другие варианты?

Она ухмыляется.

— Вообще-то да. Пока он был в душе, я достала из пиджака его телефон и позвонила на свой. Вуаля, его личный номер у меня. Гениально, правда? Теперь он никуда не денется. — Она так радостно об этом рассказывает, но мысли о том, что у Кэсси есть номер Ханта, начинают прочно оседать в голове. — Ладно, я в душ. Закажи пока пиццу, а то я просто умираю с голоду.

Дождавшись, пока подруга закроется в ванной, нахожу ее сумочку и достаю из нее телефон. Переписываю номер Ханта и без всяких колебаний удаляю его на телефоне Кэсси. Прости, подружка. Но так будет лучше.

— Что ты делаешь? — настороженно спрашивает Кэсси,

стоя в другом конце комнаты. Она хмурится, пытается понять, что происходит. Она ждет объяснений, но я понятия не имею, что ей ответить...

========== Глава 11 ==========

Хочу спрятать телефон, но уже поздно. Кэсси ждет объяснений. Черт, она же собиралась в душ…

— Не могу найти у себя номер доставки, — вру я, даже не краснея. Похоже, теперь ложь стала неотъемлемой частью моей жизни. — Кажется, в прошлый раз мы звонили с твоего телефона.

— А, понятно, — вздыхает она, собираясь уходить, но сделав шаг, снова останавливается. От этого начинаю нервничать еще сильнее. — Закажи еще колы. Ладно? Просто умираю от жажды.

— Конечно, — выдыхаю, улыбнувшись ей.

Как только Кэсси уходит, снова смотрю на экран ее телефона. Номера Эрика больше нет. Теперь она не сможет связаться с ним напрямую, да и через его помощницу ей тоже не добраться до него. Уверена, он об этом уже позаботился. Его личный номер теперь есть у меня, и я просто обязана этим воспользоваться.

Пока подруги нет поблизости, заказываю пиццу, а затем звоню своему приятелю из университета, который может помочь в моем маленьком плане.

— Грейс, что ты придумала на этот раз? — Интересуется знакомый, выслушав мою просьбу.

— Калеб, прошу тебя. Без твоей помощи мне не справиться.

— Я могу здорово получить за такое. — Я цокаю.

— Насколько мы оба знаем, ты делаешь вещи гораздо хуже, — говорю ему, слыша, как он вздыхает. — Мне всего лишь нужно знать, где бывает этот человек. Просто следи за ним через телефон пару дней, а потом я с тобой свяжусь.

— Зачем тебе это нужно?

— Для работы.

Он начинает смеяться.

— Я думал, ты тихо сидишь в редакции, ожидая возвращения в Атланту.

— Ты же знаешь, что такие истории не про меня.

— Ладно, я помогу тебе. Тебе трудно отказать, Грейс, — говорит он, и я улыбаюсь. — Буду ждать твоего звонка.

Пробуя вкуснейшую пиццу, слушаю в очередной раз рассказ Кэсси о ее незабываемых выходных. Ее глаза загораются ярким пламенем, когда она так живо описывает их ночь с Хантом. Сердце сжимается от каждого слова. Несколько месяцев назад он был таким и со мной.

— Кэсси, ты уверена, что между вами может быть нечто серьезное? — спрашиваю ее, больше не в силах слушать подробности их жаркой ночи.

— А почему нет? Я подхожу ему по всем параметрам, — спокойно говорит подруга. — Мама хорошо зарабатывает, у нас отличная квартира. Со мной ему точно не будет стыдно выйти в свет.

Отвожу взгляд в сторону, на секунду подумав, окажись на этом месте я. Был ли шанс у меня? Конечно, нет.

— Будь осторожна, Кэсси. Честно говоря, этот Эрик не внушает мне доверия. Вряд ли его интересуют серьезные отношения, — говорю ей, уже наперед предугадывая, с чем ей придется столкнуться.