Незримая
Шрифт:
Через несколько секунд гравитация победила, и когти уже не могли удержать меня. Я сорвался, но уже через мгновение нырнул в листву, и подо мной захрустели шальные ветки. Падение сразу затормозилось, одну ветвь я зацепил пастью, другую проломил грудью, и через пару таких хватов-перекатов мои лапы всё же ухватили толстый ствол…
Взрезая и прожигая тонкую кору когтями, поехал вниз. Бедное дерево, я его практически располосовал… Приземлившись в жухлую листву, я отскочил, потом оглянулся. Ствол надсадно треснул и, не выдержав, разъехался на две половины, оскалив
Моё внимание привлекли хруст и вой где-то за деревьями, в стороне теперь нависающего надо мной обрыва. Ярко засветился сквозь листву силуэт, рухнувший в чащу. Вывертыш… И чего этот пёс толчковый прицепился?!
Его вой сковывал мне лапы магией контроля, в голове звенело «убить!», но, к счастью, я мог сопротивляться.
Кого убить-то? Самого себя, что ли?
Тряхнув головой, я рванул вперёд, в ту сторону, откуда мне померещился запах Ключевца. Ветер принёс его всего лишь раз, и теперь требовалось побегать по округе, чтобы его снова учуять.
Вот только смысл был его искать, если за мной погоня, которая сожрёт нас обоих и не подавится?
У меня зудела только одна годная мысль: Вывертыша можно завалить, если я найду хоть какой-нибудь магострел. Да, вашу псину, на расстоянии это для меня лёгкая цель — его сердце из драгоценного магического камня я отлично вижу. А «угольков» уж как-нибудь усмирю.
И почему-то мне казалось, что где Ключевец, там и винтовка… Ну, если что, то будем вдвоём её искать.
Я чуть прибавил, надрывая мышцы до предела — деревья засвистели, проносясь мимо. Мне удавалось лавировать, оббегая толстые стволы, но некоторые я задевал раскалённым боком, высекая щепки и хлопья горелой коры.
Над островом что-то надсадно ухнуло, и земля чуть не ушла у меня из-под ног. Я кувыркнулся, снова вскочил на ноги, и задрал голову.
Сквозь листву было видно, что посреди голубого неба полосами роились мириады звёздочек, и огненное чутьё сразу подсказало, что это пирусные камушки. Тысячи… нет миллионы камней.
Видимо, что-то там в Вертуне-Гиганте рвануло, и он, словно вулкан, выбросил эти несметные богатства. Эх, сюда бы Хомяка с Сивым. Они б все карманы битком набили.
Мой острый слух уловил ругань на великолунском… Грохот и землетрясение кого-то не оставили равнодушным.
Я взял в сторону, ориентируясь на голоса. И едва не проворонил «уголька» — из кустов вылетела и клацнула пасть, чуть не цапнув меня за шею. Мне едва удалось припасть к земле и вывернуться, выкручивая голову, и уже моя пасть сомкнулась на шее «уголька», когда тот по инерции пролетел выше.
Под моими клыками горло «уголька» треснуло, и я просто вырвал кусок раскалённой плоти. Извернулся, вскакивая обратно на лапы, и поскакал дальше. Выплюнул кусок чужой шеи и даже не стал смотреть, что там стало с моим противником.
Хм-м, а с каждым разом у меня получается всё лучше. Вот только долго находиться в таком состоянии нельзя — я уже чую, как зов Красной Луны с каждым биением сердца проникает всё глубже.
Охотничьи инстинкты кипят, и Луна зовёт меня насладиться первобытной жизнью.
Громкий шум вдруг заполнил лес, мне по спине застучала мелкая шрапнель, вокруг посыпались листья и веточки. Пирусные камни падали на лес, грохоча, словно град.
Я клацал пастью направо и налево, ловя столько камней, сколько смогу… Это давало здоровую прибавку в силе, я прямо чувствовал, как пирус напрямую уходит в энергоконтуры, заряжая мышцы.
Правда, и моим преследователям пирус тоже давал силы…
Но энергия мне требовалась не только для бега. Когда я обернусь обратно в человека, мне тоже нужна будет магия.
Снова послышались голоса, уже гораздо ближе. Кто-то радовался и смеялся, даже ликовал. Ну, ещё бы, такое богатство с неба свалилось — на Островах с пирусом хреново.
Оставалось всего несколько метров до источника звука. Я резко притормозил и залёг в кустах, выбрав более чистый от листьев участок. Весь сушняк, что оказывался подо мной, сразу же загорался и дымил.
Но это я перестраховывался, ведь вокруг так и продолжал падать пирус. Некоторые его камушки были такими горячими, что весь лес был уже полон едкого дыма.
Я насчитал около пятнадцати человек на узкой полянке впереди. Двенадцать великолунцев, все в своей красивой жёлто-серой форме, и трое островитян, одетых чуть более прилично, чем дикари. Идут растянутой колонной, по одному и по двое.
Вячеслава, связанного и сильно избитого, вели в самой середине процессии, дёргая за верёвку, как собаку за поводок. Перед ним и за его спиной шёл до зубов вооружённый магострелами отряд, а замыкало процессию то, что меня сильно удивило — мохноногая лошадь-тяжеловоз тащила волокуши, на которые погрузили скрученного «уголька». Того самого, который мой Одержимый…
Не знаю, чем он был связан, но в том месте, где путы были перекинуты через огромное туловище, огненная шкура темнела, словно потухшая. Да и по остальному телу шла рябь, огоньки вырывались из раскалённых прожилок с переменным успехом. Тут и там в его спине торчали стрелы. Одержимый бессильно рычал, скаля безглазую пасть, из его горла едва вырывался дым…
Я, конечно, был не самым опытным «угольковым» ветеринаром, но моего опыта хватало, чтобы сказать, что этот элементаль чувствовал себя не очень. Его то и дело с хохотом пинали и кололи штыками, и тут же ему в пасть время от времени пихали пирусные камни, чтоб не сдох раньше времени.
Наверняка на опыты тащат. Да уж, вашу Пробоину — мне не то, чтобы было жалко элементаля, за мной сейчас такие же гонятся и хотят убить. Просто это был «мой» элементаль…
Сейчас весь конвой занимался тем, что с радостным криком пригибался, подбирая валящийся с неба пирус. Некоторые великолунцы так вообще побросали винтовки и подпрыгивали, на спор пытаясь поймать его прямо в воздухе. Трое островитян вскинули винтовки и танцевали какой-то танец — для них это было, наверное, благословение богов.