Нф-100: Тень Молоха
Шрифт:
Алекс потрясённо молчал. Только сейчас у него в голове окончательно сложилась чёткая картина происходящего, и всё наконец-то встало на свои места. Теперь он прекрасно понимал, куда и почему исчезали люди.
Да, всё оказалось предельно просто. Настолько, что Алекс даже смог правильно вычислить схему - только ему и в голову не пришло, что она имеет отношение к морлингам. Поверив туманным намёкам Макса, он вообразил, что всему виной нарколаборатория. А никакой лаборатории не было. Люди умирали для того, чтобы ещё несколько морлингов отправилось в разделочную камеру. Боги, что же думают аборигены Новой Атлантики о своих собратьях по разуму?
"Молох".
Теперь не приходилось сомневаться, что всё было именно так, как предполагал стажёр. Среди тех, у кого заканчивался контракт, отбирали бедолаг, у которых не было ни семьи, ни других родственников. Сделать это проще простого - не зря ведь кадровый департамент GSP требует предоставлять самую подробную информацию, в том числе и о личной жизни. А остальное всего лишь дело техники. Перехватить человека в космопорту, уже после того, как он попрощался с друзьями и знакомыми, доставить его на "Объект М" - вот и готова очередная "приманка" для морлингов. По этой же схеме наверняка избавлялись и от тех, кто слишком много знал. От Фольбера, например. Правильно, а чего добру пропадать?
Сколько же людей угробили на планете? Алекс попытался прикинуть. Если "Молох" выходит в океан каждую неделю, получается полсотни человек в год. За шесть лет - три сотни! Неудивительно, что в GSP пришлось запустить программу реадаптации сирот.
А самое ужасное, что об этом так никто и не узнает. Алекс не сможет передать информацию в Галапол, и остаётся лишь надеяться, что его коллеги всё-таки вскроют череду загадочных исчезновений. Ведь это единственное жемчужное зерно в той навозной куче дезинформации, которую он, как последний идиот, передал Матецки. А если бы не Ана, которая, поборов свой страх, пришла в Галапол, никакого расследования и вовсе бы не было.
Ана... Алекс вдруг похолодел от жуткой мысли. Дурак, как же он сразу не догадался! Ведь это только ему обещали показать весь процесс охоты от начала и до конца. Единственный "экскурсант" здесь - это он, а девушку могли взять на борт лишь с одной целью. Прощальная шутка ублюдка Жарского оказалась поистине дьявольской.
Судно мягко вздрогнуло всем корпусом, шум двигателей стих - "Молох" прибыл в район лова. В наступившей тишине стало слышно, как мягко плещутся снаружи океанские волны.
– Всё, день знаний окончен, - буркнул Лешек, взглянув на часы.
– Мы на месте, пора браться за работу. Если вас это утешит, вы симпатичны мне, оба. Но дело есть дело.
Вновь грохот шагов по трапу - в трюм спустился злой, взъерошенный Билли. Наверное, опять хотел отвертеться от самой грязной обязанности, да не вышло.
– Начали, - коротко скомандовал бригадир и отошёл к борту, засунув руки в карманы.
Билли стукнул ладонью по большой красной кнопке, и с противным скрежетом люк стал открываться. Петли заржавели, совсем не следят за техникой - мелькнула у Алекса совершенно ненужная мысль. В душном трюме запахло морем и сыростью, на потолке заиграли еле заметные блики от волн.
Ловец со шрамом на щеке подошёл к Ане и рывком поднял её со скамьи, словно куклу. Она вскрикнула, и Алекс, не помня себя, попытался заехать охотнику в челюсть, но тот легко отшвырнул его ногой. Стажёр впечатался
Неожиданно сверху раздался чей-то озадаченный голос. Несмотря на звон в ушах, Алекс узнал его - Холланд.
– Эй, парни, вы что, меня не предупредили? Морлинги идут!
– Какого чёрта?
– рявкнул Лешек.
– Мы тут ещё даже не начали... Готовь сеть, живо!
– Легко сказать - готовь!
– сердито отозвался Холланд.
– Слишком рано, мне нужна ещё минута-другая.
– А счёт идёт на секунды! Шевелись, олух!
В трюме возникла небольшая заминка. Билли, уже поднявшийся по лесенке к люку, осторожно поинтересовался:
– Слышишь, бригадир? Они уже и так идут. Может, чёрт с ней, с девкой?
– Рехнулся?
– с металлом в голосе спросил Лешек.
– Работай, хватит болтать.
Билли досадливо сплюнул. Охотник со шрамом, крепко держа упирающуюся Ану, начал аккуратно подниматься к люку спиной вперёд. Девушка молча, но яростно сопротивлялась, однако с могучим детиной ей было не совладать. Наконец, они оказались наверху. В руке у Билли откуда-то появился длинный мясницкий нож.
Мысль о том, что с Аной сейчас расправятся, словно со скотиной на бойне, удесятерила силы Алекса. Забыв про боль в спине, он вскочил и бросился туда, к люку. Хмурый Лешек заступил дорогу, стажёр хрястнул его по физиономии, но чувство было такое, словно он ударил каменную статую. Ответный апперкот бригадира сбил Алекса с ног, и он, хватая ртом воздух, распластался на полу.
– Да шевелитесь же скорее, придурки!
– прорычал Лешек своим подчинённым.
– Кончайте уже!
Но то, что случилось дальше, полностью изменило весь баланс сил. События развивались настолько быстро, что Холланд там, на палубе, так и не успел подготовить сеть, а тем более выстрелить. Словно во сне, Алекс увидел, как в открытом люке мелькнуло гибкое чёрное тело морлинга; здесь, в ограниченном пространстве трюма, коренные жители Новой Атлантики казались ещё больше и массивнее. Разум разумом, а челюсти этих существ были не хуже акульих - они с хрустом, перемалывая кости, сомкнулись на ноге ловца со шрамом. Тот дико заорал, выпустив Ану, а морлинг бесшумно ушёл под воду, утаскивая охотника за собой.
– Люк! Люк закройте, идиоты!
– прохрипел Лешек, выхватив плазмоган.
Плазмоган? Алекс вспомнил, как он не поверил россказням Рауля. В конце концов, промысловая база не армейский объект, кому придёт в голову держать здесь такое грозное оружие? Но бригада ловцов, похоже, имела особый статус.
Собрав все силы, стажёр вновь бросился на Лешека. Тот замешкался совсем чуть-чуть, но этого мгновения Алексу хватило, чтобы выбить из руки бригадира плазмоган. Разрядник загрохотал по полу, а противники, сцепившись не на жизнь, а на смерть, кубарем покатились вдоль борта.
Перепуганный Билли, весь покрытый холодным потом, даже не обращал внимания на драку. Гораздо сильнее его страшили чёрные зубастые демоны, только что утащившие вниз его напарника. С нечленораздельным воплем Билли снова и снова палил из плазмогана прямо в воду, отчего она вскипала фонтанами пара.
Про Ану он совсем забыл, и это стало его главной ошибкой. Даже чудом избежав гибели, присутствия духа девушка не потеряла - со всей силы она толкнула Билли в люк, сама едва удержавшись на ногах. Ловец, захлебнувшись криком, исчез под водой, затем вынырнул, судорожно колотя руками. В следующую секунду голова его ушла вниз, словно поплавок при клёве - челюсти морлингов не оставили Билли ни единого шанса.