Нф-100: Великое переселение
Шрифт:
Очередная вспышка была долгой, словно стробоскопическая очередь. И человек смог ощутить всю колоссальность пещерного грота. В этих просторах сам человек был маковым зёрнышком на маковом поле. Своды высились на такие высоты, что появилась уверенность, что он здесь не один. Где-то висели целые грозди сталактитов, наподобие тех, в котором располагалось село Танзи. При следующей вспышке Димитри оглянулся назад, туда, откуда он шёл. Сталактит поселения действительно казался неприметной сосулькой в сравнении с прочими, сотнями висевшими вокруг. Но и самый ближайший находился, вероятно, в дне пути.
Кое-где удалось увидеть и ниточки подвесных мостов. "Должно быть, - подуал Димитри, - атра в основном на этом и специализируются... построить такое немыслимо самым продвинутым из наших инженеров!". Была в этом во всём какая-то объединяющая закономерность. Паутина, мицелий грибниц, эти лозы белого корня, изображение змей, кривые спицы на эмблемах священных колёс, а теперь вот ещё и эти мосты. И даже строение деревень, тропки, каналы и улочки. Астргатор чувствовал себя здесь более гостем, чем где бы то ни было. Гостем, не знающим ни законов общества, ни даже законов физики, здесь действующих как-то по-иному. Теперь он сам себе казался варваром. Хорон-за и тра, атра... и кто бы там ни был ещё, имели много общего по сути. Наверняка, как думал Димитри, первопредок у них был один. Но странной казалась причастность к этому проекта "Зелёный человек". Как могла здесь развиться цивилизация, укорениться культура, не через один десяток поколений прошедшая... На это бы потребовались тысячи лет. А ведь первые эксперименты проекта земляне провели менее века назад! Имел ли здесь место сдвиг во времени?... так называемый "парадокс близнецов", открытый ещё в двадцатом веке.
Но мысли эти прервала очередная вспышка. Грома не было, хотя зигзаги молний покрыли сетью всё пространство свода над Димитри. Он остановился и припал к настилу моста. Во вспышке он увидел, как разряд угодил в каменную штору, свисающую аркой вдалеке, и часть её медленно полетела вниз. Через какое-то время глухой рокот достиг ушей. Очевидно, разряд был колоссальной силы. На Земле, знал Димитри, на каждый квадратный километр в год приходится по два-три удара молнии. Что же следовало ожидать на Траме? Вот ещё удар -- и брызги каменных глыб посыпали с другой стены.
И вдруг что-то сотрясло его мост. Руки судорожно, до белых костяшек, вцепились в канаты. Он бы и зубами уцепился, но не успел -- ноги взмыли вверх, перекинувшись через канатные ограждения, и если бы не хватка за полотнище настила, его бы вынесло прочь, и бездна пожрала бы крупицу жизни. В свете молний открывалась страшная картина: на мост Димитри сверху своим многокилометровым телом оседал другой мост. Он обвис на нём с обеих сторон, и затем медленно, шурша и треща проломленным полотном дорожки, начал съезжать в одну сторону. Всё быстрее и быстрее соскальзывал он в пропасть, как шлея ремня по оси вала. До слуха чуть живого от шока Димитри донеслись голоса, исполненные ужаса. И он увидел, как промелькнули впереди тела атра, так же, как и он вцепившихся в мост, привязанных к его канатам страховочными тросами. Целый караван, застигнутый этой стихией, уносился теперь следом за мостом в никуда.
Глава IX
Ничто не случайно в мире, где случайность -- свойство заблуждающегося ума. Но мог ли Димитри знать, что его выступление в путь, его шаг на этот мост послужили причиной выступления в путь и становления на другой мост другого человека? Или же, для точности, следует назвать его не человеком, а атра. Хотя слова есть всего лишь слова. Название может поменять суть, но в корне, как правильно догадывался Димитри, и атра и люди с Земли были одними и теми же существами.
Существо же, выступившее в путь следом за Димитри звали Мак-Мин. И это имя было широко известно в кругах не только жречества атра, но так же и войска всей империи, всех княжеств Ваджара. Войско набиралось из выходцев с поверхности -- тра, и самых крепких и интеллектуально развитых атра. По сути войско являлось элитой общества, несмотря на то, что войн в этих землях история Трамы знает не так уж и много. Однако войско в первую очередь было нацелено на развитие личности путём воспитания тела. Своеобразный институт тела и духа.
Мак-Мин отличался от остальных с самого своего детства очевидной предрасположенностью к единоборствам, атлетике и обладал недюжинной силой. История знает таких наёмников, которые, обладая качествами непревзойдённого бойца, приходили к самому трону, и даже восходили на него. Мак-Мину пророчили подобную перспективу.
Рождённый в семье собирателя кристаллов, Мак-Мин мальчиком лазал по отвесным стенам в поисках заветных камней. Навыки эти отразились на его ловкости бойца. Он быстро овладел местной борьбой, называемой атра просто "Ко-ра", названной по разновидности священной эмблемы колеса. Суть её сводилась к тому, чтобы использовать бесконечно разнообразный ландшафт в тактике боя. Владеющие Ко-ра могли запросто, например, бегать на руках, подобно змеям обвивать сталактиты и висеть так целый день, пробивать трещины в породе голыми руками. И тут отнюдь дело не в крепости костей и ударам громовержца, а глубинном чувстве энергии, импульса камня, чувстве самой материи, умении слиться с ней в одной энергетической вибрации. В Ко-ра основное внимание атра уделали двум вещам: концентрации и скорости настройки на внешнюю среду. Ходили слухи, что мастера древности могли обманывать наблюдателя, когда наблюдатель видел не воина, а камень или гриб, или даже разряд молнии...
Что же повело Мак-Мина следом за человеком? Дело в том, что войско, при котором состоял Мак-Мин, служило всецело империи Ваджара. И далеко не все в империи разделяли мнение Танзи и прочих жрецов храма Джарука о мирной цели пришельцев. Да, праотцы в своих заветах передавали, что наступит день, и явятся "те, кто вынесет семя тра за пределы Трамы, и там, на новой Траме даст новую жизнь". Но сильна ли вера в пророчества, когда момент его свершения совпадает с моментом краха цивилизации под ударом страшного врага. Хорон-за ведь имели свои пророчества так же, и тоже среагировали на пришествие "Феба". Отличие в реакциях на падение корабля заключалось лишь в том, что атра Джаруки приняли "Феб" за спасителя, а Хорон-за -- за демона. Однако даже через этих самых врагов, как казалось бы, сам царь Хорон-за и главный его министр Ванг всё же устремились к другой цели -- уничтожить первоотцов. То есть, империю Реформы, а, стало быть, Землю... И кто знает -- не было ли тут ошибки в передаче слов писаний через тысячелетия, их искажения. Ведь история самого человечества показывает, к чему может привести извращённая трактовка священных писаний людьми ушлыми и страстными до наживы. И к чему приводит мифология, опираясь на расизм.
Так вот Мак-Мин был как раз из тех земель, где о пришельцах заговорили, как о злобных духах Цза. Когда же пошли слухи, что эти самые духи материальны, чувствительны ко внешним условиям и, стало, быть вовсе не бессмертны и неуязвимы, воевода под гнётом народного недовольства решил своими силами управиться с пришельцами. И для того снарядил в погоню свою "правую руку" - славного воина Мак-Мина. Тот, взяв с собой длинный кинжал и короткий лук, безо всяких вопросов и сомнений, слепо повинуясь, отправился в путь. И в глазах его горела совсем не маниакальная жажда прожжённого вояки, а самое обычное чувство долга. Приказ надо выполнять -- это пункт первый и единственный. Пока есть приказ, нет смерти. Когда есть смерть, нет приказа -- всё просто.
И вообще простота была одним из важнейших принципов воинов атра. Никто не рядился в ритуальные неподъёмные, зато богато измишурённые доспехи, не покрывал лиц красками и перьями. Обыкновенные хлопковые шаровары, просторная рубаха с широким вырезом ворота, несколько раз перехваченная прочным кожаным пояском. Пояс мог служить в качестве плети и страховочного ремня. Иногда его применяли как жгут при сильных кровотечениях. Все атра славились густыми чёрными, как смоль, волосами, за исключением бритых жрецов храма и монахов. Воины сплетали волосы в три косы. Две они перетягивали на темени, третья свободно свисала до самого пояса. Некоторые привязывали к ней коротенькое лезвие. И в бою одним резким поворотом головы с доводом туловища, могли срезать голову противнику. В целом, вся экипировка войска подразумевала стремительную атаку и маневренность, а так же применение приёмов "кольца". В битвах с хорон-за, которые случались и ранее, эта тактика хорошо срабатывала с неповоротливыми тяжело вооружёнными богатырями в костяных и металлических латах.