Нф-100: Великое переселение
Шрифт:
Мак-Мин выступил в ту же ночь, что и Димитри. Наблюдатели в хрустальную линзу из их отдалённого грота всматривались в гигантский сталактит поселения Танзи. И когда у моста появилась группа людей, и один из них ступил на мост, в гроте с гарнизоном Мак-Мина все об этом сразу же узнали. Идти Мак-Мину предстояло с торговым караваном -- группой из нескольких менял и пары вьючных животных-альбиносов. Он затесался к ним под видом сопровождающего охранника. Менялы знали Мак-Мина и потому были рады, что столь сильный и опытный воин идёт в их когорте.
– Как вам новости из деревни У-ен?
– спросил караванщик Мак-Мина, когда они выступили в путь.
– О каких новостях ты говоришь, славный Ринг-до?
– спросил Мак-Мин, притворяясь удивлённым.
– Но как же? Все только о том и говорят.
– Боюсь, наши тренировки не оставляют нам времени для праздных разговоров, - усмехнулся Мак-Мин.
– О, а ведь зря, воин. Неужели тебе не известно, что в Ваджар пожаловали гости с небес?
– Клянусь Победоносным -- нет, - пожал могучими плечами воин.
– Тогда бы я посоветовал даже такому богатырю, как ты, ходить осторожнее, и лучше не в одиночку. Ведь на упавшей звезде прилетели к нам духи Цза!
– Да быть не может.
– Ещё как может, славный Мак-Мин, ещё как может... Неизвестно, что им надо, ведь они, как говорят, ополчились и на хор... не буду всуе упоминать их проклятое имя. Но и в наши подземелья принесли белую чуму, - меняла-караванщик сверкнул золотым зубом в тусклом свете кристаллической жилы.
– А как же они вредят неназываемым? именем Мак-Мин скрыл слово "хорон-за".
– Наверху, у каньона тра, они дали бой, уложив, как говорят, нескольких драконов! Представь себе! Один Цза расправился с целым чудищем... В одиночку!
– Хм... очень интересно ты говоришь, Ринг-до. Что же ещё?
– А то, что одного из них неназываемые утащили к себе на Лу-лу! Или же, как поговаривают наши купцы, это сам Цза решил наведаться туда, навести там порядок... И кто знает, не будет ли оно нам на руку, - меняла подмигнул, - ведь и белая чума тянется к нам всё быстрее, словно желая схватить этих Цза.
– Из твоих слов выходит, - подметил Мак-Мин, - что эти Цза могут быть вовсе и не враги?
– Я этого не говорил, заметь. Кто знает, кто знает... Я не силён в трактовке сказаний, не читал писаний, признаюсь. Но то ли чутьё, то ли опыт мне подсказывает, что не стоит нам ополчаться против гостей со звезды.
Какое-то время они шли молча, и каждый обдумывал сказанное. А потом меняла Ринг-до вкрадчивым голосом добавил:
– И вот ещё что, Мак-Мин. Цза, который отправился на Лу-лу -- женского пола.
Он сипло рассмеялся, какое-то время пройдя на полусогнутых ногах. А Мак-Мин нахмурился.
– Ну уж это... В это я совсем не верю. Женщина? На что же она там? Уж не заставят ли её выпекать божественные лепёшки и чистить котлы силой заклинаний?
Оба рассмеялись, однако Мак-Мин быстро смеяться перестал, и вновь лицо его стало озадаченным. И коротышки тра, и атра, и даже -- он это знал по военным походам -- женщины хорон-за, как и женщины любого традиционного общества никогда не покидали не то чтобы пределов страны, но в соседнюю деревню приходили только на праздники, на большие религиозные фестивали. И потому Лу-лу, или иные земли, казались им просто пищей для сочинения легенд и сказок для детей и внуков.
Эта тема -- образ то ли духа, то ли женщины-воительницы -- занимала его воображение довольно долго. Они прошли уже далёкий путь, и только тогда Мак-Мин очнулся, и принюхался к воздуху.
Он всё просчитал, как истинный воин школы Ко-ра. Умение сливаться в одно целое с окружающей средой -- основной навык бойца. А это подразумевало не только умение лазать по отвесным стенам и с ходу перемахивать расщелины, валуны и иные препятствия, но и чувствовать мир неким потаённым чувством. Два года он проводил в абсолютном уединении в непрерывном самопогружении высокого в заснеженных горах Ваджара. Он не мог уйти оттуда, пока элементы огня, воздуха, воды, земли и пространства не начали подчиняться ему, пока он не слился в единый поток с ними, и буквально сплыл по этому потоку с верхушки горы.
Так и теперь -- он продолжал идти, но сознание его растворилось в пространстве, предоставив механизм тела самому себе. Если бы словоохотливый купец Ринг-до вздумал завести с ним очередной диалог, вряд ли бы это окончилось успешно. Он наткнулся бы на пустой телесный механизм, на сомнамбулу. Но через какое-то время Мак-Мин буквально вернулся в себя. И теперь он чувствовал приближение пещерной грозы. В этих местах в пещерах был свой климат. Даже само название "пещера" тут не уместно. Это было как бы продолжением атмосферы, следующим её слоем. Первый слой состоял из газа, как и на Земле, второй слой -- литосфера. То есть корка камня и почвы отделяла огромные пространства от второго яруса континентов. Свет местного Солнца сюда не проникал, и потому жизнь строилась либо на процессах хемосинтеза (а не фотосинтеза), при которых организм брал всё необходимое из химических процессов, протекающих без света, либо при излучении кристаллов. В древнейшие времена этим светилам пещер поклонялись, считая их глазами подземных богов. Глаз освещающий -- главный атрибут любого божества.
И так, Мак-Мин учуял запах туч, потоки влаги объяли его существо, и он смог определить скорость движения и направление грозового фронта. Он знал, что подземная гроза -- самое страшное природное явление. Никто, будучи в здравом уме, не выйдет из убежища, когда она надвигается. А убежищем от её молотов могли служить только вырубленные глубоко в породе катакомбы. Но теперь он был не жителем Ваджара, не живым существом атра. В первую очередь он был воином, из касты воинов. И весь мир был его оружием. Он решил воспользоваться безумствующей вдалеке стихией.
– На перекрёстке, - обратился он к Ринг-до, вместе с остальными менялами и купцами тащившими носилки с товаром, - стоит свернуть на Лингу-лам. Обойти по кругу.
– Да брось ты, - взвёл бровь Ринг-до, - это какому пещерному царю ты собрался кланяться в Лингу-лам?
– Ты видишь шутку в моих речах, купец?
– серьёзно спросил Мак-Мин.
– Я... я не знаю... что движет твоими мыслями?
– Гроза.
– Гроза?
– прошёлся по каравану гул, все начали оглядываться на Мак-Мина.