Ни капли волшебства
Шрифт:
— У них, у центрополитян всегда так, — пожаловался Морокл, — если не центральная улица, значит периферия и мусор. Все магазины, кафе, рестораны, гостиницы и стадион расположены в центре. А дальше — одни жилые домики, гордо именуемые жилыми районами. Видишь, уже и небоскребов поубавилось.
И правда, многоэтажные небоскребы остались позади и горели огоньками, возвышаясь над двух и трехэтажными строениями. Заметно потемнело. Стало видно даже обильно усеянное звездами черное небо и два шарика местных лун, расположившихся неподалеку друг от друга.
Крюков глубоко вздохнул. Ему показалось, или он уловил запах свежей рыбы?
— А где же примесь азота? Где выхлопные газы? Где, черт побери, губительный для моего организма табачный дым?! Как здесь живут, ума не приложу. Представляешь, за всю историю Центрополиса только одна фирма пыталась конкурировать с центром. Они занимались распространением искусственных ласт для жителей одной соседней планеты. Пользовались популярностью, причем настолько бешеной, что большинство фирм в центре формально терпели существенные убытки. А уж власти города просто места себе не находили, не спали по ночам, все понять не могли, как же так — вроде не в центре, а популярны! И что в итоге? Центральные магазины долго боролись с привередливым периферийцем, а потом взяли и решили, что все места, где находятся магазины фирмы по продаже искусственных ласт обозначить как центральные. Урн везде наставили, фонтаны разбили, маршрутные такси пустили и все такое. Получилось, что никакой конкуренции нет, а центр увеличился втрое. Все довольны, всем радостно. Вот как!
Крюков вежливо кивнул:
— А идти долго еще?
— Минутку, — Морокл застыл на перекрестке, вчитываясь в табличку на углу дома, — ага, переулок Лютыков, вот он, дом двенадцать, ага, правая стена. Пахнет, словно здесь недавно вывалили протухшую рыбу. Спам должен быть здесь.
Страховой агент ткнул пальцем в кирпичную стену, неподалеку от Крюкова. Около стены, на удивление, никого не было. Разве что на высоте, напротив головы Алексея, в зазубрине между кирпичами торчала сигарета. И кончик сигареты медленно тлел.
— Спам! Зараза! Выходи!
— Почему сразу зараза? — донесся из стены голос, и в это время вокруг сигареты образовался контур.
Белой дымкой наполнился небольшой расплывчатый силуэт, который отделился от стены и застыл в воздухе в непосредственной близости от Алексея. Крюков решил, что лучше отодвинуться немного подальше.
Призрак, у которого обе руки заканчивались небольшими закорючками, а лица на большой шишковатой голове вовсе не было видно, подцепил сигарету и выпустил из вмиг образовавшегося отверстия струйку дыма.
— Морокл, дружище! Рад снова видеть тебя на Сиргаусе. Честно сказать, я думал, что мы больше не встретимся. Не хочешь приобрести новенький комплект отверток для раковины, по цене два косморубля за штуку? Тебе больше не придется винтить раковины вручную или использовать для этого стандартный набор устаревших, как в физическом, так и моральном смысле отверток. Комплект моих отверток от фирмы "Астрель" поможет тебе быстро и удобно закрутить любую гайку под раковиной, независимо от того, твоя это раковина или нет! Между прочим, цены в три раза ниже, чем на рынках Цетнрополиса, уж поверь мне.
— Охотно верю, — кивнул Морокл, — я тоже рад тебя видеть. У меня и вот этого господина очень мало времени, поэтому спрошу прямо — ты помнишь об услуге, которую я для тебя сделал?
Призрак задумчиво склонил голову, оставив за собой шлейф белого дымка. В голове проступили смутны очертания губ и нахмуренных бровей:
— Ты знаешь, мне много кто оказывал услуги… но твою я отлично помню, — быстро добавил он, когда Морокл сделал решительный шаг в его сторону, — как раз вчера поступила партия новых резиновых набалдашников для волшебных посохов! Хочешь купить? Тебе больше не придется потеть, надевая набалдашники на посохи и использовать для этого всевозможные запрещенные законом смазки! Когда есть мои резиновое набалдашники для волшебных посохов, все проблемы решаются сами собой! Скидка двадцать процентов для каждого двенадцатого покупателя.
— Волшебных посохов не существует, — отрезал Морокл, — помнишь, что ты обещал сделать для меня? За ту самую услугу?
Спам тяжело затянулся сигаретой и взмыл в воздух, над головами Крюкова и Морокла.
— Можно я хоть докурю? А? Сигареты с Мандалая! По три косморубля за штуку, рекомендую. Тебе больше не придется втягивать сигаретный дым…
Алексей наклонился к уху Морокла:
— Твой друг всегда так странно разговаривает?
— Он же Спам, — ответил Морокл — торговец всевозможной никому ненужной дребедени. Подрабатывает, помимо того, что пугает людей. В Центрополисе такие условия жизни, что даже призраки вынуждены работать, что бы купить себе, скажем, зубочистки. Кстати, не удивляйся, если он предложит тебе зубочистку для второго ряда челюстей или ластик для стирания щупалец. У Спама это в порядке вещей. Если он выручит за день хотя бы десятку косморублей, то считай, что день пропал. Один раз даже я купил у него ластик, хотя зачем он мне, у меня же даже ласт нет.
— Ластики кончились на прошлой неделе, — сказал Спам, висевший над их головами и все прекрасно слышавший, — могу предложить светочувствительный генератор ушных раковин. Если раньше генерирование ушных раковин доставляло вам много хлопот и тревоги, то теперь, со светочувствительными ушными генераторами от фирмы "Гаргантюа и все-все-все" вам не придется отрезать свои уши и помещать их в специальный раствор!..
— А каков принцип работы? — заинтересовался Крюков.
— Ну. Берешь светочувствительный генератор…
— Спам. Хватит, — сказал Морокл, — скажи мне, ты все еще умеешь ходить сквозь стены?
— Обижаешь. Всякий призрак умеет. Если ты не заметил еще с прошлой нашей встречи, я — бесплотный. У меня даже никаких внутренних органов нет.
— Для чего же тогда куришь?
— Привычка, — пожал воздушными белыми плечами Спам, — когда я был живой и полон сил, то выкуривал по три-четыре сигареты в день. Еще моя бабушка говорила, что от сигарет мне будут одни несчастья. Дело даже не в том, что легкие станут похожи на свежевыжатую медузу, а в том, что на нашем роду наложено великое проклятие.
Голос призрака стал низким и глухим. Крюков непроизвольно подался вперед и затаил дыхание. В конце-концов не каждый день призраки ведают страшные тайны.
— …как вы знаете, призраком становятся только те люди, которые не успели доделать в жизни одно очень важное дело, — продолжил призрак, пуская ртом колечки дыма, — вот и я не успел! Не успел докурить сигарету. Как раз в тот момент, когда я делал очередную затяжку, меня переехал автомобиль. Да, грустный конец, если учитывать, что я был ростом чуть больше бордюра. Вот с тех пор я и брожу призраком по улицам Центрополиса. И буду бродить, пока не докурю последнюю сигарету.