Ни капли волшебства
Шрифт:
— Ты — это другое дело. Если бы местные жители знали, что жить тебе осталось не многим более четырех дней, они бы тебе не только щупальца отдавили, но и много чего еще. Поэтому молчи и следуй за мной.
— Послушай, Морокл, — Крюков предпринял попытку обойти двух огромных существ, похожих на слонов с чешуйчатой кожей. Страховой агент уже давно маячил где-то впереди, — послушай, а где мы, ну, конкретно находимся?
— Это Главный Центрополис. Самый большой населенный пункт в галактике. Центрополис занимает две трети планеты. А одна треть — это его закоулки. Поэтому местные считают себя Пупами Вселенной! Так оно и есть! Ха! Давно мечтал купить двойной хитчбургер с хровью.
Морокл направился через дорогу, ловко проскальзывая между сплошным потоком разнообразных аналогов автомобилей. На "стебельках" сидели водители в шлемах и крыли Морокла на чем свет стоит. Перейдя на другую сторону дороги, Морокл помахал Крюкову рукой и занял очередь перед большой стеклянной витриной, за которой существо в белом колпаке раздавало какие-то снадобья.
— Извините, уважаемый? — раздалось вдруг у самого уха.
Крюков резко обернулся, и увидел, что тротуар перегородила большая бурая корова с одним рогом и белым пятном на боку. Позади коровы толпились недовольные местные буржуа.
— Это вы… ко мне обращаетесь?
— Именно к вам, — кивнула корова, слизав языком с морды какую-то букашку, — вы с Земли? Я так рада, так рада, вы себе и не представляете!
— А вы, дайте догадаться… — Крюков почесал подбородок, — корова!
— Точно! — корова отмахнулась хвостом от назойливых туземцев и те, решив, что делать больше нечего, стали обходить ее по проезжей части, — я заметила вас только что и решила, что это большая удача! Встретить самого настоящего человека! Подумать только! Здесь! На Сиргаусе!
— Честно говоря, — замялся Крюков, — я, конечно, ожидал увидеть здесь много необычного, но чтоб… гхм… корову!
— Ах, ну что вы. Как раз я здесь не самая необычная. Вы еще не видел финдишлепа!
Крюков повертел головой, и обнаружил нечто вроде светофора. Это самое "нечто", стояло посреди дороги и длинными кожистыми лапами указывало автомобилям, в каком направлении двигаться. Нерадивых пешеходов "нечто" подталкивало ладонью, так что они больше дорогу перелетали, нежели переходили.
— Вы торопитесь, — спросила корова, — увидев знакомое существо я так захотела поболтать. Вспомнить старое… Вы прилетели как турист?
— Можно сказать и так.
— А меня похитили с Земли два года назад в целях эксперимента, — вздохнула корова, — провели эксперимент и поселили здесь. Я теперь в зоопарке работаю. Сторожем. Сказать честно, я совсем не скучаю по родине. Пастись на лугу и давать молоко — удовольствия мало. Здесь я хотя бы заполняю бланки и получаю зарплату.
Крюков рассеянно кивнул. Ему хотелось как можно скорее присоединиться к Мороклу и покинуть нездоровое общество коровы. Страховой агент, как на зло, все еще стоял в очереди.
— А чем, простите?
Корова непонимающе мотнула головой и хлопнула себя хвостом по спине.
— Чем бланки-то заполняете?
— Вот в этом и был эксперимент. Вы только посмотрите.
Крюков опустил глаза и обнаружил, что вместо копыт у коровы растут самые настоящие почти человеческие пальцы. При небольшой сноровке ими вполне можно научиться держать ручку и даже заполнять кое-какие бланки.
— Великолепно! — около коровы и Крюкова вдруг возник Морокл собственной персоной, — не успел я отойти, а ты уже завязываешь знакомства. С кем имею честь?
— Буренка.
— Великолепно, — повторил Морокл, — вас застраховать? Или, может, внести за вас членские взносы? Недорого, всего двенадцать косморублей! Я самый дешевый страховой агент во Вселенной. Многие могут доказать!
Корова смутилась от такого сильного напора, отступила назад и замотала головой с единственным рогом:
— Я просто хотела поболтать…
— Извините, дорогая, у нас мало времени. Спешим-с. Встретимся в другое время и поболтаем сколько вашей душе угодно. А сейчас извольте.
И, развернувшись, Морокл бодро пошел по тротуару. Крюков, кивнув корове на прощание, пошел следом:
— Ловко ты ее.
— Если бы не я, она заболтала бы тебя до смерти. Если тебе интересно, то это вовсе не корова, а метоморф — местный вид попрошаек. Они мгновенно определяют, с какой ты планеты, обращаются в тебе подобного (или кого-нибудь душевно близкого), развязывают с тобой душевную беседу, потом зовут в ресторан, потом прогуляться и там все и происходит.
— Что именно?
— Все, — лаконично завершил Морокл, — ни метаморфов, ни старых знакомых, как правило, потом не находят.
Ощутив, что воротник рубашки вдруг стал слишком узок, Крюков осторожно обернулся назад. Корова-метаморф уже затерялась в толпе.
Страховой агент тем временем с хрустом откусил от белого комочка слизи, из которого сочилась красная жидкость, похожая на сироп.
— Ммм, обожаю хитчбургер с хровью, — облизал пальцы Морокл, — я заказал тройной, тебе половинку, идет?
Крюков отрицательно покачал головой, хотя живот настойчиво требовал подкрепиться. Психология — великая вещь! Можно съесть с закрытыми глазами хоть черта под соусом, а стоит взглянуть на этот самый хитчбургер, и уже точно знаешь, что этакую гадость даже на язык не положишь.
— Ну, как знаешь, — и Морокл весело зачавкал слизью, — бурдосветовая граната сделала свое дело!
— Так это была бурдосветовая…
— Именно. Лучшее изобретение страховых агентов Вселенной. Стоит произнести вслух пункт назначения и как следует трахнуть об пол, как закидывает тебя куда угодно. Существуют неко-торые неудобства, например, когда тебя расщепляют на миллионы частиц и подсаживают на луч света, а потом собирают обратно, но это мелочи по сравнению с пыльными и не всегда комфортными поездками на межгалактических поездах, да еще и в плацкартных вагонах. Кто-нибудь обязательно будет курить, не выходя в тамбур. Есть еще, конечно, двери, но ведь их пока найдешь…