Ни конному, ни пешему...
Шрифт:
— И что? — Йосип отодвинул жену, с трудом поднялся с лавки, вплотную подошел к тестю. — Они по насыпи перейдут.
— Не перейдут! — упрямо повторил Михась. — Река оборонит. Не пустит.
Йосип криво усмехнулся.
— Неужто она тебе слово дала? Поклялась?
Мельник едва заметно кивнул.
— Да если б и поклялась, — горячился нащадок лесных хозяев, — она из любой клятвы ручьем вытечет, обойдет договор. Это ж вода, ей нельзя верить.
Дядька Михась тяжело вздохнул, осмотрелся. Взволнованная
Ядвига отчаянно сжала кулаки. До крови закусила губу, чтобы не разреветься.
Черный дым над родным домом!
Тато?
Жив? Ещё жив! Надолго ли…
Она знает.
Она тоже чует.
«Твоя матуся меня кличет…до рассвета»...
Рассвет скоро.
Слезы катились по щекам.
Из спальной комнатенки донёсся протяжный, полный нестерпимой боли стон. Юстина не то что в лес уйти, она сейчас на ноги не встанет!
Панночка упрямо вскинула подбородок, оглядывая лица в полутьме хаты.
Дядька Михась — старый упырь, прикидывает, как им быть…
Йосип, потерявший в одночасье и отца, и названного брата…
Орыся зареванная, беспомощная девчонка — даром, что мужняя жена...
Измученная бессонной ночью Марфа с двумя детьми и третьим под сердцем.
Все смотрели на гостью. Кто с сомнением, кто со страхом, кто с затаенной обидой.
Это не холопы. Приказывать им не в ее власти. Захотят уйти — они в своем праве. Пусть уходят.
Она шляхтинка. Ей не пристало бояться!
Долгое молчание камнем повисло в хате. Только скулил за стенами ветер, да Мельничиха что-то негромко напевала, утешая Юстину.
Наконец старый Михась принял решение, кивнул Йосипу:
— Бери Орыську и Марфу с детьми. Уводи. Я с матерью тут останусь. Рожает ясновельможна, — он перевел взгляд на застывшую Ядвигу, грустно улыбнулся и добавил. — Как я пану Лиху на том свете в глаза посмотрю, если ее одну оставлю?
Скрипнула дверца спального закутка. Мельничиха выглянула, вытирая рушником руки, и одними губами обратилась к панночке:
— Плохо дело. Кровь отворилась.
Глава четвертая.
Мерзлый сырой рассвет занимался на восточном крае неба. Истаивала ночная темень, тревожно проступали в туманном мареве черные силуэты деревьев.
Стена леса смутно виднелась в густом предутреннем сумраке.
Скрипело мельничное колесо.
Журчала на перекатах Река, струясь бесконечным потоком к далекому Морю…
«Вернётся до конца зимы!» — вспомнились слова Лешека, брошенные напоследок. Как же давно они не виделись...
До. Конца. Зимы.
Вернётся.
В
Что ЕМУ до людских бед и горестей, печалей и потерь?!
Лес вечен.
Он стоит на границе миров, шумит бесчисленными ветвями в поднебесье, тянет жилами корней силу из самого сердца матери, не замечая в вечном коловороте судеб человеческих.
Ядвига устало прикрыла глаза.
Ветер холодил пылающее лицо, трепал спутанные волосы, ветер нес слабый запах гари, запах беды…
Сил не осталось. Их и было-то всего ничего…
Едва хватило кровь сестре заговорить. Запечатать на короткое время истекающую жизнь…три жизни…
Дети Януша.
Внуки пана Лихослава.
При мысли об отце горло перехватило, потекли слезы. Тата больше нет.
Сестра ещё жива. Хотя чуяла Ядвига — надолго ее жалкого ведьмовства не хватит. Стоит Юстине очнуться, и — все! Хозяйка судеб незримо стоит в изголовье, готовясь полоснуть лезвием тонкую нить — пуповину. Последняя надежда на старую чаклунку с нелюдскими раскосыми глазами. Да и то…
Сможет ли ведьма оспорить ЕЕ волю…
Захочет ли…
Да и жива ли Яга?!
Уперев в землю посох — подарок лесного хозяина, Ядвига отчаянно кричала, срывая голос, захлебываясь промозглым ветром, вплетая в зов последние капли сил.
Лес молчал. Дубы бесстрастно тянули к сизому небу могучие ветви, зелёные ели безучастно качали заснеженными лапами. Вороний грай испуганно притаился в густых высоких кронах.
И далеко-далеко, в самой глубине заповедной чащи, тоскливо завыл волк.
Ноги подкосились. Вымотанная бессонной ночью девчонка осела на грязный талый снег.
— Помоги!!! — одними губами прошептала, зажмурив глаза и, наступив на горло шляхетской гордости, добавила. — Прошу тебя!
Внезапно сердце пропустило удар.
Один
Второй
Третий
В ушах гулко зашумело.
Ядвига судорожно вздохнула и распахнула глаза.
Вместо опушки леса — темный берег реки. Угольно-черная в рассветных сумерках вода. Ошмётки льда плывут хлопьями пепла давних пожарищ. Сухой очерет сломанными остряками торчит вдоль берегов. Камни перекатов как обглоданные кости из разрытых могил…
Наступает излом зимы…
Излом годового круга…
Духи голодны и злы, духи теряют рассудок…
Они жадно глядят на мир, тянутся к людскому теплу.
Ядвига рывком поднялась, крепче сжала посох. Настороженно прислушалась.
Тишина вязкая, давящая.
Только шорох мерзлого крошева и тихий плеск свинцовой волны.
«Нельзя верить воде, — твердил ей Лукашев племянник перед уходом. — Она из любой клятвы вытечет!»
Заморочила, курва! Панночка скрипнула зубами от накатившей злости. Предупреждал старый мельник: