Никита Добрынич
Шрифт:
— Не надо тратить время, гоняясь за стражниками, достаточно лишить их лошадей, чтобы мы могли уйти от погони, — наставлял Никита охотников.
— Но восемь стражников переправились на тот берег. Они предупредят комеса, — забеспокоился младший из чехов.
— Дороги на том берегу нет. Еще одна переправа при таком холоде — верная смерть. Сомневаюсь, что они все добрались живыми через реку, — хмыкнул Никита.
Погрузка серебра закончилась в полной темноте. Судно просело и не могло принять на борт ни одного лишнего человека. Никитин план трещал по швам.
— Нужно было послать ещё засветло часть людей верхом, и оговорить место встречи, — сделала замечание Бажена.
— Я не мог представить, что груз будет так велик. К тому же все люди работали на погрузке. Даже я и оба рыцаря! Некого было посылать, — проворчал усталый Никита.
— Ты всегда прав. Ты постоянно мне возражаешь. Я хозяйка?
— Да, дорогая. Как скажешь, дорогая!
— Чехи не рыцари, они наемные воины, — оставила за собой последнее слово Бажена.
С рассветом поместье опустело. Слуги, которые не поехали с хозяйкой, разбегались, чтобы избежать гнева стражников. Два десятка охранников и слуг, назначенных сменить гребцов на судне, выехали первыми. Они скакали не жалея лошадей. Но и остальной отряд не медлил, только скорость давала спасение от мести комеса. Гребцов Никита взял с собой еще на день, он получил три полноценные смены на весла, и судно смогло держать максимальную скорость. В полночь отряд миновал небольшую крепость, начиналось Галицкое княжество, но следовало проехать ещё немного, дальше дорога уходила в сторону от реки, и преследование судна становилось невозможным. Только здесь Никита рассчитал наемных гребцов. Отряду пришлось разделиться: чешские наемники со слугами отправились верхом в Пинск, Никита со своими охотниками и шестнадцатью поляками-охранниками поплыли в Берестье. Бажена плыла на судне единственным пассажиром, все остальные гребли, как галерные рабы. Расставаясь с чехами Никита поручил им набирать в Пинске, Турове, Слуцке и Клецке воинов-профессионалов, увеличив размер оплаты для них вдвое больше принятой. Для выдачи аванса он попросил Бажену передать доверенному слуге две сотни марок. Чехов смущала легитимность отряда, одно дело собирать воинов для охраны купеческой дочки, совсем другое формировать отряд под флажком опоясанного рыцаря. Вопросы о происхождении Никиты были слишком важны и он решился, рассказал историю.
— За триста лет до моего рождения жил великий император Петр Первый. Нравы были тогда иные, нежели сейчас и император брал себе в постель жен и дочерей князей, бояр, безщитовых рыцарей, купцов и крестьян. Бастардов у него родилось несколько сотен, многие достигли высокого положения, например Румянцев-Задунайский. Но лишь немногие сохранили свидетельства о своем происхождении. Я один из этих, немногих. Я и внешне на него похож, он был высокий, худой и необычайно сильный. Я потомок императора в пятнадцатом поколении. Бажена переводила слова Никиты, сама при этом приходила в восторг. Чешские воины, Сом, охранники, Вадим и Окунь смотрели со скепсисом.
— За триста лет «таких» потомков должно народится много, целое княжество, — заявил Сом.
— Ты прав и неправ одновременно. Потомки императора заселили целую страну, но сейчас её нет, она не существует. Здесь и сейчас только восемь человек могут быть потомками Петра, и только я твердо знаю, что он мой предок, — ответил Никита.
— Ни Олег Муромец, ни Железная Мышь, ни Коробок никогда не говорили ни слова об императоре! — не выдержал Вадим.
— Иннокентий Петрович — Железная Мышь! — засмеялся Никита, — Он умрет от смеха!
— Мы гордимся таким вождем, а враги трепещут, услышав его имя, — серьёзно заявил Окунь.
— Я уже слышал о великом вожде — Железная Мышь, — поддержал его Сом.
— Когда мы вернёмся в Карачев, то вы сможете спросить у всех шестерых подтверждения моих слов, — завершил обсуждение Никита.
— Шесть и один — семь, а не восемь, — уточнила купчиха.
— У Коробова в Карачеве родился сын, — отбил выпад Никита.
— Под знамена потомка императора собирать войска будет гораздо легче, — подвел итог Моргулька, старший из чехов.
До Берестье судно доплыло удачно, буквально спустя час на пристани пришвартовалось огромное военное судно поляков. Внешний вид шестидесяти человек команды ясно говорил, что шансов в бою у Никиты не было ни одного. Устроить сражение на пристани для поляков было опасно, местный воевода сразу же поставил караул, «во избежание недоразумений». Допустить даже малейший слух о серебре поляки не могли, шансов вывезти его из Галиции тогда бы не было. Началась игра нервов, поляки ждали от Никиты бегства его отряда, а Никита вербовал воинов. Он рискнул ослабить команду и послал Сома, Вадима и Окуня в Холм, Волынь и Владимир. В Берестье удалось завербовать только дюжину воинов. Шляхтич, командир польского отряда, об этом знал, но не волновался, он уже послал весточку в Плоцк и со дня на день ждал появления конного отряда. Поляк считал, что ловушка захлопнется. Он рассчитывал на появление пары сотен всадников, тогда можно будет не церемониться, и открывать военные действия на территории Галиции.
Серебряное богатство польки вскружило Никите голову. На следующий же день отдыха в Берестье он выпросил у Бажены два бруска по сто марок каждый, обещая вернуть через месяц, и принялся строить самый важный для цивилизованного человека аппарат, самогонный. Строил не сам, кузнец местный ковал. Серебро — металл пластичный, только золото лучше, поэтому уже на третий день, аппарат был готов. Жуткий запах не давал непривычным прохожим даже близко подойти к съемной избе, где варилось гнусное пойло. Тройная перегонка и процеживание сквозь древесный уголь, настойка на травах и мороженых ягодах, превращали самогон в годную к употреблению водку. Никита не считал себя алкоголиком, хотя разовая доза, выпиваемой им водки, могла убить любого местного любителя спиртного. Когда посланные на поиски «травки» привезли ему её целый воз, он удивился, но купил всё.
— Да! Тут можно хоть год просидеть! И травка и водочка! Привычки свои он не афишировал, поэтому вопрос Бажены застал его врасплох.
— Зачем сено так дорого покупаешь? Дороже овса получилось.
— Это сено не для лошадок, оно для людей. Дождемся, когда ветер с берега будет дуть, запалим это сено, и вся команда из Плоцка уснет, а мы повяжем врагов и захватим судно, — пошутил Никита. Бажена удивилась и ушла в недоумении. Никита недолго подумал, и решил разыграть многоходовую комбинацию по спаиванию врагов. Взял у Бажены самого сметливого слугу, и через третьи руки организовал поставку в кабак крепленого самогоном пива. Кабак находился рядом с пристанью и пользовался популярностью среди поляков из Плоцка.
Низкое, тяжелое небо, промозглый ветер, пробирающий до костей, портили настроение. Не помогали ни водка, ни травка, ни горячая Бажена. Дни тянулись, удручающе тусклые, а сердце наполнялось щемящей грустью и непонятной тревогой. Наконец выпал снег, ветер разогнал тучи, и прозрачное синее небо вселило в Никиту волнующее чувство нечаянной радости. К вечеру, морозец напомнил о близкой зиме. Весь долгий, суетливый день Никиту не покидало предчувствие важных перемен. Лишь когда один за другим приехали старший из чехов — Моргулька, и Вадим с известиями о скором прибытии пополнения из Пинска и Волыни, Никита понял, что предчувствия его не обманули. Бажена всю неделю была необычайно послушна, её характер стал «золотым». Она во всем старалась подлаживаться под Никиту, угождала ему, её гонор пропал вовсе. Несколько раз Никите казалось, что она порывается что-то сказать, но не решается. Скорое прибытие пополнения сыграло с Никитой дурную шутку, ему захотелось действия, надоело сидеть и ждать.