Николай I Освободитель. Книга 2
Шрифт:
Надо сказать, что у меня в душе тоже было не совсем спокойно. Рядом с юной шестнадцатилетней девушкой я чувствовал себя старым. Слишком уж большая разница в ментальном возрасте между нами, впрочем, это не означало, что девушка мне не понравилась.
Очевидно, что прожившему в двух временах семь десятков лет влюбиться при первом знакомстве не так уж просто — в отличии от шестнадцатилетней девочки — но симпатия возникла совершенно точно. В любом случае можно считать это настоящим успехом.
В Берлине мы провели целых три недели. Получился такой себе нормальный отпуск в отрыве от постоянно довлеющих на меня в Питере повседневных дел. Обратно выехали 3 октября. Из-за
Я хотел поехать через Варшаву, посмотреть польский город, не так давно присоединенный к империи, сложить, так сказать, о нем свое впечатление, однако Румянцев наложил на это предложение вето. В бывшем герцогстве варшавском несмотря на то, что война закончилась уже больше полутора лет назад, было все еще не спокойно. На дорогах порой шалили отдельные банды шляхтичей, которых иногда явно, иногда открыто поддерживали католические ксендзы. До полноценной партизанской войны дело пока не дошло, однако и сбить пламя недовольства до сих пор не получилось. Тем более, что, судя по всему, через Австрию, на территорию Польши начало просачиваться оружие, и это добавляло дополнительной головной боли нашей администрации.
Пришлось ехать через Кенигсберг, вдоль Балтийского побережья, благо нам в сопровождение выдали роту 6-ого кирасирского полка, шефом которого меня назначили во время прошедшего визита. Пришлось сменить свой привычный русский генеральский мундир, на прусский полковничий. Разница всего в одну букву, но в своем мне было горазд комфортнее.
Короткое путешествие по немецкой земле оставило тягостно впечатление. То, что дела у королевства идут не очень хорошо бросалось в глаза с первой же минуты. После того, как непосредственно по этим землям прокатилась ожесточенная война, закончившаяся Тильзитом, прошло уже семь лет, но кое-какие ее следы — сожженные постройки, брошенные хозяйства, заросшие травой пахотные земли — все еще порой попадались нам по дороге. Впрочем, возможно, признаки запустения были еще и связаны с гибелью огромного количества молодых, способных приносить пользу в мирной жизни мужчин, ведь за последние три года — с 1812 по 1814 — по самым скромным подсчетам Пруссия только убитыми потеряла под двести тысяч человек, что для относительно небольшого государства виделось весьма чувствительным. А самое в этом деле неприятно заключалось в том, что как долго продлится очередной мир, в действительности, не знал никто. Слишком уж много действующих сил было на сцене, причем интересы их всех были плотно переплетены и зачастую противоречили друг другу.
Интерлюдия 5
Стук дверного молотка, оторвавший молодого человека от работы с записями о последнем проведенном эксперименте, стал для обитателя скромного жилища настоящим сюрпризом. За тот год, что он снимал данную коморку в не самом, откровенно говоря, благополучном районе Лондона, гостей у него не было ни разу. И уж тем более не ждал он никого этим дождливым октябрьским вечером.
— Да? — На пороге стоял высокий господин, в достаточно дорогом на вид пальто — впрочем, не настолько чтобы привлекать к себе внимание — и массивной тростью в руках. Кроме трости незнакомец сжимал в руках лист бумаги, с которого и прочитал имя молодого человека.
— Майкл Фарадей?
— Именно так, — еще больше удивившись, кивнул молодой человек.
— Алекс Риттер. — Со странным едва уловимым акцентом представился незнакомец, — у меня к вам дело, разрешите войти? Не хотелось бы разговаривать на
— Хм… — замялся Фарадей. — У меня, некоторым образом, не убрано, я, видите ли, не ждал гостей.
— Да? — Удивленно вздернул бровь незнакомец, как будто его обязательно должны были ждать, и обратное никак не укладывалось в его представление об окружающем. — В таком случае возможно вы знаете, где-нибудь не очень далеко приличный паб, где два джентльмена могут без помех поговорить. Меня внизу ждет кэб, и конечно, плачу я. Так что отказ в любом случае не принимается.
Майкл еще раз окинул взглядом нежданного посетителя, по всему выходило, что отделаться от него так просто не получится. Впрочем, и идея выпить пива за чужой счет да съесть что-нибудь при ближайшем рассмотрении не вызывала никакого внутреннего отторжения. В конце концов оклад лаборанта в королевском университете был ровно такой величины, чтобы молодой ученый оставался всегда немного голодным до знаний. И просто немного голодным.
— Одну минуту, — принял решение молодой человек. — Подождите меня, я сейчас соберусь.
Алекс только кивнул и с тем же невозмутимым видом остался стоять в коридоре.
Более-менее приличное заведение, в которое можно было зайти, не боясь за свое пищеварение, нашлось в пяти кварталах в сторону центра.
— Итак, — когда они расположилась за столом в дальней части зала, подальше от чужих ушей, и сделали заказ — судя по тому как вел себя Риттер, денег у него было более чем достаточно — перешел к сути вопроса молодой ученый, — рассказывайте, кто вы, чем я вас заинтересовал, и какое у вас ко мне дело.
— Я слышал, что вы со своим патроном планировали большое путешествие по Европе в прошлом году, — вместо ответа начал отвлеченные рассуждения Риттер.
— Было такое, — кивнул Фарадей. — Однако из-за разгоревшейся там вновь войны путешествовать по континенту, тем более для англичанина сейчас…
— Не безопасно, — со всей возможной прямотой закончил незнакомец.
— Именно так.
— Прекрасно, в таком случае у меня к вам вопрос, как вы смотрите на возможную смену работы? Вместе со страной проживания?
— Не понял…
— Видите ли, — Риттер кивнул принесшему пиво официанту и дождавшись, когда он уйдет продолжил. — Я являюсь деловым поверенным одного… Скажем так достаточно богатого и очень знатного человека, который интересуется опытами с электричеством. Более того, у него есть своя большая лаборатория, в которой уже трудится несколько десятков человек, а кое-какие изобретения уже начли коммерческое освоение.
— И? — Не совсем понял, что ему предлагают Фарадей.
— Вам предлагают собственную лабораторию, солидный бюджет на исследования и большую творческую свободу. Более того, вам позволят ознакомиться с первейшими достижениями мировой науки в области электротехники. Поверьте, наши люди ушли вперед уже лет на десять по сравнению со всем, что вы знаете. Ну и оклад в три раза выше, чем тот который у вас сейчас есть.
— В чем подвох? — После короткого размышления осторожно осведомился Фарадей. — Зачем я вам, если у вашего доверителя все и так хорошо?
— Хмм… Подвох есть, как не быть, — кивнул Риттер, сделал глоток пива, и видимо оставшись удовлетворенным его вкусовыми качествами, продолжил свою мысль дальше. — Во-первых, все изобретения, если таковые случатся, будут принадлежать исключительно заказчику, вы работаете только за зарплату и премии. Впрочем, из этого правила есть исключение, многие ученые начавшие работать на заказчика еще лет десять назад давно стали совладельцами курируемого ими дела. Младшими партнерами, так что тут нет ограничений.