Нильфешни из Хаоса
Шрифт:
Печатники медленно поползли вперед. Они перегруппировались и на ходу сооружали новое прикрытие - его прозрачный купол отсвечивал солнечными бликами.
— Им нужно подойти ближе, - процедил Крэйл сквозь зубы.
— Все будет хорошо, - зачем-то прошептала Марори, потихоньку боднув его лбом в плечо. Не для него - для себя. Просто чтобы украсть еще мгновение тепла у этого стремительно мрачнеющего дня. Неизвестно, чем он закончится, но им обоим известно, что неизвестность не будет длинной. На долгое противостояние сторонам просто не хватит сил.
Шанатар посмотрел
— И ничего больше не говори, - на всякий случай сказала она.
— Вот-вот, а то у меня сопли из глаз потекут, - бросил подбирающийся ближе Кулгард. –
— Он стукнул пробегающего мимо Марроу, который на ходу перезаряжал револьверы. Хель небольшое развлечение только раззадорило: ее щеки пылали, в глазах плескалась жажда крови. Марори стало не по себе от того, что скоро и ее собственные глаза зажгутся также.
— По моему сигналу, - сказала она рогатой.
– Не раньше и не позже. Поняла? Поэтому без фокусов, и не бросайся на мечи, потому что без тебя мне ничего не сделать.
Хель передернула плечами. Оставалось только надеяться на ее благоразумие. Хотя, когда это она задумывалась о таких пустяках?
Печатники ускорились. После того, как тактика «распугаем детишек фейерверками» провалилась, а собственные ряды заметно поредели, кем-то из командующих было принято решение устроить стремительный блиц: разбить др'аморцев на голову, смести с дороги, как мусор. Глядя на это, Дамиан скалился и зло ухмылялся.
Марори невольно и сама зажглась от этого азарта, хоть чем ближе становились облаченные в черное фигуры, тем сильнее и больнее скребло по душе чувство тревоги. Не бывает, чтобы все хорошо, не бывает, чтобы все прошло гладко.
— Не поддаваться на провокации!
– скомандовал Магистр, когда со стороны печатников прилетала пара раскаленных до бела сфер. В этот раз адепты успели перехватить их на лету и превратить в не причиняющие вред искры. Зловонный запах серы наполнил воздух, въелся в глаза.
– Стоять на месте! Нужно дать им подойти. Пусть играют на нашей территории!
Когда до дра'морцев оставалось чуть больше десятка метров, печатники ощутимо замедлились. Похоже, стремительный спринт порядком измотал их адептов, не приученных сражаться в рукопашную. Да и потери подкосили боевой дух. Печатникам, пусть они и были едва ли не самой грозной силой Совета, редко приходилось исполнять грязную работу, потому что на зачистку территории сперва отправляли специально обученные войска. В этот раз, похоже, Совет предпочел бросить военные ресурсы на какое-то другое задание. А еще сильно недооценил врага, решив, что горстка студентов не сумеет оказать достойного сопротивления.
«Никогда нельзя недооценивать противника, - вспомнила Марори слова, которые Тринадцатая повторяла всякий раз, когда выигрывала в своей маленькой личной войне.
– Потому что даже демонки из колбы на что-то да способны».
Ти'аль медленно, почти с ленцой, вынул меч - тонкую стальную ленту, поблескивающую на солнце алыми бликами. Марроу уже занял чуть впереди: опустился на одно колено, прицеливаясь. Поблизости
Все они были готовы так или иначе, и никто не собирался отступать.
— Никто не двигается, - продолжал наставлять Дамиан, - стоим. Стоим.
Кто бы сказал, что именно это-то и будет труднее всего - смотреть на врага, жаждать надавать ему крепких пинков и не иметь возможности сделать это прямо сейчас, пока кровь кипит и искрит в венах. Марори покосилась на Хель: рогатая отчаянно кусала гу/бы, топталась, едва ли не дергалась от нетерпения. И ее лихорадочное нетерпение передалось ей, словно молния по невидимым проводам. Захотелось бросить все, наплевать на стратегию - и просто отпустить огонь. С воплем броситься в толпу и досыта накормить тамакату кровью поверженных врагов.
— Стоим!
– рявкнул Магистр, глядя прямо на нее, как будто мог читать мысли.
– Без глупостей!
Время стало вязким, наполнилось какими-то неразборчивыми второстепенными деталями. Жутко хотелось пить. Память то и дело возвращалась к сладкому вкусу крови Крэйла, окунала в воспоминания вчерашнего вечера, как будто издеваясь: «Возможно, тебя убьют, возможно убьют его. Возможно, вы оба превратитесь в прах».
Печатники подходили все ближе и ближе, уже отчетливо виднелись нашивки на их темных мундирах, одинаково холодные темные глаза, полные желания стереть с пути живую преграду.
— Это какое-то издевательство, - прошептала Хель, сплевывая совсем не по-женски.
– Еще и Нот куда-то запропастился.
К счастью, Магистр, наконец, дал отмашку.
Потрошители рванули вперед. Сзади раздался короткий выкрик - и шквал стрел вылетел из-за спин. Щелчки тетивы разорвали напряжение, толкнулись куда-то в самое сердце. Больше никто не будет отступать. Потому что отступать некуда. Теперь их не удержать. Разве что могилами.
Тяжелая торопливая поступь: шаг, шаг, шаг... каменное крошево так и норовит броситься под ноги. Потрошители выстраиваются в узкую дугу - почти клин.
Неожиданно печатники замедлились.
Испугались?
В груди Марори вспыхнуло ликование от предвкушения хорошей драки, зубы снова заломило от желания вонзить их в первую же попавшуюся глотку
— Не щадить никого, - негромко выкрикнул Магистр, но его приказ расколол тишину громогласным ором дра'морцев и эльхов.
Марори плохо помнила, когда именно налетела на первого печатника. Или, может быть, это он бросился на нее? Какая разница? Печатник сунул ей в лицо пылающую сферу, но Марори легко смахнула ее когтистой рукой. Прикосновение огня только сильнее распалило кровь. Кажется, она просто вспорола печатника наискось, оттолкнула, когда он, нелепо пошатываясь, размышлял, упасть ему вперед или назад. И дальше прямо с лету в обескураженную толпу взрослых мужчин, которые, видимо, никак не могли взять в толк, что среди Потрошителей и унизанных металлическими имплантантами эльхов делает крохотная девчонка с огненными крыльями.