Нити судьбы

Трусс Анастасия

– Этого не нужно, – покачал головой мой учитель. – Можно сказать, что это ещё один стимул к тому, чтобы научиться хорошо сражаться, – на последних словах он оказался за моей спиной, шлёпнув меня легонько по попе. – Вы убиты седьмой раз.

– Ай! Ну, зачем по мягкому месту-то?! – возмущённо возопила я.

– Болевые ощущения позволяют лучше усвоить материал, – усмехнулся мужчина.

Я злобно взглянула на него, а затем, попыталась сделать ложный выпад и уколоть Драйка в руку. Но, мой план был разоблачён – руку мою легко перехватили, а шпага была перекинута в другую руку.

– Запомните, госпожа

Милена. Если вы хотите сделать неспособной двигаться одну руку, то, не стоит ли подумать о том, что ваш соперник, возможно, также хорошо сражается и левой рукой?

– Может, хватит на сегодня, а? – жалобно попросила я. – Три часа уже скачем!

– Хорошо, – подозрительно легко согласился Мэйнал. – С фехтованием на сегодня закончим. Держите, – подал он мне толстенную книгу.

– Что это? – мрачно взглянула я на него.

– Это – краткий курс занятий по эльфийскому языку, который используют на деловых встречах, – ответил тот.

– И зачем он мне? – не поняла я, про себя подумав, что таких «кратких» курсов я в жизни не видела.

– Через неделю вас ждёт ужин с несколькими эльфами по поводу будущей политики семьи Кавэлли. Так что, чтобы не ударить в грязь лицом, у вас есть ровно одна неделя, чтобы, более или менее сносно, научиться деловому эльфийскому.

– Что?! Неделя?! Ты с ума сошёл?! Каким это чудесным образом я за неделю смогу подготовиться к деловой встрече с эльфами?! – в ужасе взвыла я. – Я спать когда должна?!

– Вы сами захотели в кратчайшие сроки научиться тому, что вам необходимо. И если вы не сможете сделать даже такую мелочь, то я не вижу смысла для вас идти дальше, – спокойно ответил слуга семьи Кавэлли.

Мне в этот момент очень хотелось треснуть Драйка по голове этим самым «кратким» курсом эльфийского языка. Но, я сдержалась. В конце концов, он был прав – времени у меня было мало, и я сама захотела, чтобы он меня учил.

– Милена, – в помещение зашёл Загир. – Собирайся, и поехали со мной.

– Куда?

– На деловую встречу отправишься, – ответил мужчина. – Будешь просто присутствовать и смотреть: как решаются вопросы, как себя вести, как разговаривать…

– Вы меня совсем загонять решили, да? – вздохнула я. – Я себя загнанной лошадью чувствую!

– Кстати, хорошо бы ещё на этой неделе научиться нескольким эльфийским танцам, – произнёс Драйк.

Вот в этот раз я не выдержала – толстенная книженция полетела в моего, так называемого, учителя. Но увы, я промахнулась. Этот тип успел заскочить в комнату для переодевания, и книга ударилась об закрытую дверь. И уже оттуда демон сказал:

– И с меткостью тоже не помешало бы поработать.

В ответ я только зарычала.

– А насчёт танцев твой слуга прав, – заметил Загир. – На всяких переговорах и встречах тоже может понадобиться умение танцевать.

– Ты издеваешься, да? Я в танцах, как корова на льду! И, вообще, зачем деловым партнёрам танцевать друг с другом?

– О, ты не представляешь, сколько о человеке можно узнать, всего лишь, потанцевав с ним, – сказал Альвар, одной рукой взяв меня за руку, второй за талию и закружив в неизвестном мне танце, под только ему слышимому музыку. – В танце ты можешь показать своё отношению к человеку, – продолжал он. – Ты можешь высказать презрение, холодность, надменность, подчинение… Например, сейчас, танцуя с девчонкой, я понимаю, что в данный момент, она, всего лишь, моя добыча.

Я и сама это чувствовала. И дело было не только в его властных руках, в том, как он вёл меня. Сейчас я никак не могла ни показать себя лидером, ни, хотя бы, быть равной ему. У меня не было ни такой уверенности в себе, ни знаний…

– И ещё, – он остановился и отпустил меня. – Если ты встречаешься с людьми по делам, то ты можешь показать своё отношение к людям, начиная с того, куда ты их приглашаешь на встречу. Обычное кафе, роскошный ресторан, сауна с проститутками, закрытый вип-клуб со стриптизёршами… От одного этого может зависеть результат вашей встречи. Спешишь ты на встречу или нет – об этом тоже надо думать. Люди сразу понимают, как ты к ним относишься только по тому, стремишься ты прийти вовремя или нет. Если опаздываешь и спокойно заходишь, значит, человек на встрече ниже тебя рангом. Если приходишь раньше, значит, считаешь этого человека выше себя.

– А если вовремя, то это значит, что он равен мне? – спросила я.

– Совершенно верно. Конечно, не все видят и соблюдают эти нюансы, но, лучше их знать. И смотри, как надо вести себя на встрече. Следи за всем: за осанкой, тоном разговора… Не заговаривай с человеком первой, если он ниже тебя – заговорит сам. А, ещё. Почитаешь в дороге, – всучил он мне книжку чуть тоньше, чем была у меня. – Здесь описывается процедура внутреннего таможенного транзита. Пока будем ехать – ознакомься, чтобы знать, о чём, вообще, будет разговор.

Вот так, эти сволочи меня и учили. После всего этого, поздно вечером (чаще всего, ночью), я, измотанная и уставшая до нельзя, устраивалась в объятьях Кая и мгновенно засыпала. Правда, на сон мне давалось, всего, пару часов. Затем, меня безжалостно будили и всё начиналось по новой. Драйк мне давал пить какой-то напиток, благодаря которому мой организм думал, что проспал часов семь. Если бы не это, я бы, наверное, через несколько дней такого режима не смогла бы встать с постели.

Но, всё вышеперечисленное – ерунда, по сравнению с тем, что ждало меня с Рейфом. Он заделался у Загира тем, кто наказывал провинившихся подчинённых Альвара. И гипнотизёр заставлял меня смотреть на это. Смотреть на то, как он истязал людей на моих глазах! Рядом всегда находился Драйк, который следил за тем, чтобы я не отворачивалась или не закрывала глаза. А мне хотелось, хотя бы, зажать уши, чтобы не слышать криков, полных боли! Но, мне и этого не позволялось.

– Вы должны будете наказывать своих подчинённых, госпожа Милена, – говорил при этом Драйк. – Если и не самолично, то вы будете часто присутствовать при этом. И ваше лицо, при этом, должно оставаться совершенно спокойным. Вы ни взглядом, ни жестом не должны показывать свою слабость. Среди демонов, показать сострадание или жалость, означает трусость. И, в лучшем случае, вас станут презирать.

Я это тоже понимала и пыталась, по крайней мере, привыкнуть к крикам и этим зрелищам. Получалось у меня это, из рук вон, плохо. Если у меня и выходило не отвернуться, то, впоследствии, меня мучили жуткие кошмары во время моего, и без того, короткого сна. А уж сделать при этом беспристрастное лицо… Такого подвига я не совершила ни разу. До одного случая.