Нийлас. Поцелуй тигра
Шрифт:
Таково влияние симпатичной сианки, визита которой с трепетом ожидал весь двор. Женщины-сианки были редкостью на Нийласе даже среди простых туристок, а здесь внучка самой Мины Фалид. Наверняка ее прилет связан с крупной благотворительной миссией.
Глава 23. Яшнисс
Сады Бахрисашш по вечерам пахли особенно сладко, недаром там обосновались крупные мохнатые бабочки с длинными жадными хоботками и маленькие птички, также любящие душистый нектар. Королева всегда гуляла перед сном у главного фонтана, но сегодня не спешила в опочивальню, выдумывая новый маршрут вдоль новых статуй.
Джелло с тревогой всматривался в задумчивое лицо жены, пытался понять, готова ли она продолжить непростой разговор. Наконец остановил ее, бережно взяв за плечи, окутаннные белой вуалью.
— Бунтарка все же сбежала на Птичий остров, верно я угадал?
Заговорщически подмигнув, Аарин с наигранной веселостью ответила:
— Пригрозила, что поселится там навечно, если не отпустим на Нийлас. Может, мы совершаем ошибку? Наша девочка выросла и нашла мужчину…
— И где же он? Почему не прилетел вместе с ней?
– ворчливо заметил Джелло.
— Лиша сказала, у него было важное дело на Нийласе.
— Знаю - знаю, умирающий ящер показался дороже принцессы Яшнисс!
— Они условились встретится позже, - заступилась Аарин.
– Сколько запросов с Нийласа ты уже получил?
Король самодовольно усмехнулся.
— Тигр настойчив. Но я хочу показать, что не готов вручить ему дочь по первому требованию. Тем более, он оказал на Лишу плохое влияние. Затащил на Харакас, проглядел опасность… Я еще до конца не разобрался в этой темной истории. А ты помнишь, как холодно дочь встретила меня в космопорту? Я раскинул руки, чтобы прижать ее к груди как обычно, а она на бегу кивнула и бросилась к тебе на шею. Что это значит, Ари? Чем я такое заслужил?
— Она стала женщиной... Прости, мне тоже больно видеть, как она тебя избегает. Нас обоих не хочет видеть, заметь. И странные вопросы задает.
— Какие же?
Королева отвернулась, жалея, что сказала больше, чем хотела.
— Ари, я должен хорошо понимать ситуацию, - мягко убеждал Джелло. – Ведь мы семья, разве могут быть секреты?
— Лиша спросила, не пришлось ли мне выбирать из двух зол меньшее... двадцать лет назад.
Джелло издал тихий возглас крайнего возмущения.
— Поверить не могу, что тигры способны на столь низкие интриги. А я-то надеялся заключить союз.
— Думаю, дело не в нийласце. Ахх... Упрямая девчонка ничего не говорит! И, кажется, страшно скучает по своему другу.
— Пойто расскажет, - уверенно заявил король.
— Напрасно надеешься. Пойто ее обожает и никогда не выдаст. Жаль, Ларго не может быстро вернуться с фестиваля воздушных змеев, он бы растормошил сестру. А что Фарсак? Тебе удалось от него узнать подробности их приключений в горах?
— Солдат твердит, что виноват в задержке Лиши на Харакасе и готов понести любое наказание. Но просит сохранить жизнь и после выслать на Нийлас без единого ларра годового жалованья. Я в недоумении, Ари! Эта жаркая планета мне скоро сниться начнет. Единственнная дочь и преданный ветеран мечтают сбежать из Бахрисашш в тигриные заросли.
— Значит, там им было хорошо...
– вздохнула Аарин.
– Я очень тебя прошу, Джелло, если князь снова попросит позволения посетить Яшнисс - не отказывай ему. Может, тогда она перестанет грустить и объяснится с нами.
— Что ж, личная просьба Императора меня удовлетворит. Я жду настоящего сватовства, я хочу, чтобы вопрос решился на самом серьезном уровне. Лиша достойна всяческого уважения. Ари, пойми, если этот усатый любитель драконов планирует только весело провести время...
— Ты меня пугаешь! Он же не настолько болван.
— В таком случае, пусть за него поручится Император.
— Если Амир таков, как намекнула Лиша, ни перед чем не остановится, чтобы ее увидеть.
— Посмотрим, посмотрим!
– азартно воскликнул король.
* * *
Птичий остров
Алейша закончила уборку дома, слила грязную воду под куст и с облегчением размотала с головы платок, из-под которого давно выбились золотистые пряди.
Из окна маленькой кухни доносились аппетитные запахи, значит, рыба скоро будет готова. И свежий салат, и творожные рулетики с зеленью. А маринованная дичь уже перебор.
— Пойто, зачем так много еды? Ты ждешь гостей всю неделю, но Джелло не прилетит.
— Сами управимся… Я голоден, как сотня зяблов после удачной охоты. А откуда такая уверенность? Ты поссорилась с отцом?
Алейша запрыгнула на широкий подоконник и закатала холщовые брюки до колен.
— Я вела себя глупо и дерзко, огорчила маму… Они сказали, что оставят меня в покое. Прекрасно! И все равно не оступлюсь от своего.
— Джелло знает, что я за тобой присмотрю. Пара недель на острове тебя исцелит. Может, щечки снова округлятся и порозовеют.
— Конечно, для себя ты бы не стал готовить кучу еды!
— И ложился бы спать пораньше – это уже точно, - притворно тяжко вздохнул старый смотритель острова.
— Решено, сегодня никаких разговоров во тьме, - засмеялась она. – Брось мне сюда один горячий рулетик.
— Молоко кончилось, продукты привезут только утром.
— Обидно… Обидно знать, что дли них я все еще легкомысленное дитя. Когда Шакко стал отчитывать меня при Амире, я чуть не умерла со стыда. Бесцеремонный, грубый вояка!
— Они хотят тебя защитить. Или убедиться, что ты сама в состоянии это сделать. А также твой друг…
— Я скучаю по нему. Кажется, скоро станет невыносимо. Когда Амир сказал, что любовь причиняет боль, было трудно поверить. А что сейчас со мной происходит? Наш остров тот же, ты – все такой же милый, чудесный…