Нижние Земли
Шрифт:
Несколько раз терпеливо повторив на разные лады одну и ту же инструкцию, Даан поднял голову, глубоко вдохнул, переключил коммутатор на громкую связь и заорал:
– Опер-группе собраться у входа! Готовность десять секунд! Ловим нашего маньяка!
– Так бы сразу, – одобрительно сказал Абель, когда Даан, выдыхая, откинулся на спинку стула.
– Не сообразил, – согласился Даан и поглядел на Абеля чистыми светлыми глазами. – Это же ты у нас мамочка, а не я. Я просто не привык.
Абель, только-только успокоившийся,
Он продолжал бурчать, даже когда сидел рядом с Дааном, насвистывающим какой-то попсовый мотивчик и деловито поглядывающим в зеркало заднего вида на минивэн с опер-группой, вплотную следовавший за их машиной. Где-то в самой глубине Абель понимал, что дело вовсе не в том, что его задело обращение Маттиаса – хотя тот мог бы и придумать что-нибудь другое.
Дело было в красной точке, которую Бени высветил на экране смартфона Абеля спустя несколько секунд после звонка Маттиаса.
Точке, которая медленно проползла по улицам и переулкам и наконец застыла в одном месте. Месте, адрес которого Абель помнил до сих пор – и Даан наверняка тоже.
С того самого момента, как Бени выдал ворох распечаток с разными участками карты Маардама, исчерченной разноцветными линиями, Абель не практически не сомневался в том, что поиски маньяка приведут их именно к тому дому, где Адриан потерял ноги и едва не потерял жизнь – а мог бы, не случись рядом Ружи и ее магии. Все линии на картах Бени пересекались в одном месте. В том самом треклятом баре, из которого Маттиаса чуть больше часа назад, вполне возможно, увел маньяк, уже отправивший на тот свет больше десяти магов.
Абель не сомневался в этом, но прятал эту мысль так же глубоко, как и некоторые другие не самые приятные мысли.
Поэтому проще было ворчать по поводу несоблюдения субординации Маттиасом и манеры вождения Даана.
А тот, казалось, даже и не задумывался над тем, куда именно они едут. Развернулся, взвизгнув покрышками, и остановился поперек парковки возле подъезда.
Уже отремонтированного, приведенного в порядок, выкрашенного свежей краской (наверняка успевшей облупиться, но в темноте подступающей ночи этого не было заметно).
– Не зря в коммунальную службу набирают магов, – с явным удовольствием сказал Даан, глядя через боковое стекло, и Абель понял, что тот все прекрасно помнит.
Минивэн затормозил рядом. Мигалки обе машины предусмотрительно выключили за квартал до нужного адреса, чтобы не спугнуть маньяка, так что их прибытие мало чем отличалось от разъездов дурных стритрейсеров, которых в последние месяцы в городе развелось просто неприличное количество (об этом Абелю рассказывала мать во время периодических «семейных разговоров»).
– Ну что, – громким шепотом сказал Даан, повернулся к Абелю и подмигнул. – Пошли прижучим его?
У Абеля нестерпимо засвербело в носу. Сжав переносицу, чтобы не чихнуть, он коротко кивнул.
Опер-группа действовала хорошо и слаженно, как будто двойкам приходилось ловить маньяков каждый месяц. Поднимаясь по лестнице следом за Дааном, Абель про себя понадеялся, что как не приходилось, так и не придется.
Даан остановился у нужной двери, прислушался: техники в это время рассредоточивались по этажам выше и ниже. О том, что несколько месяцев назад эту лестницу серьезно потрепало взрывом в подвале, напоминали только новенькие перила и свежевыкрашенные стены.
Даан нажал на кнопку звонка и встал чуть сбоку от дверного проема, готовый ко всему. Дверь приоткрылась на несколько сантиметров, и Даан тут же ударил в нее плечом, сбивая с ног того, кто за ней стоял. За грохотом последовала вспышка и тут же – болезненный стон.
– Можете заходить, – громко, не таясь больше, сказал Даан. – Наш клиент на некоторое время вышел из строя.
– В следующий раз я пойду первым, – гнусаво и сварливо сказал Абель, проходя в квартиру и глядя на лежащее на полу тело. – И от насморка избавлюсь, и маньяк жив останется.
– Да жив он, – Даан отмахнулся, шаря рукой по стене в поисках выключателя. – Слабенький совсем парнишка, визгу много – шерсти мало.
Подоспевшие техники споро подняли «парнишку», который уже начал подавать признаки жизни, хотя явно еще не очень понимал, на каком свете находится. Медленно поводя головой из стороны в сторону, он столкнулся взглядом с Абелем, и того невольно передернуло. Скрывая внезапную нервозность, Абель прошел в другую комнату. Там на столе стоял канделябр с наполовину сгоревшими свечками, под канделябром – блюдо с какими-то круглыми, тускло поблескивающими в полумраке фруктами.
– О, яблочки, – радостно сказал Даан, проходя за спиной Абеля.
– Не вздумай есть, – сумрачно предупредил его Абель.
– Думаешь, они отравленные, как в сказке про Белоснежку?
Абель шумно высморкался и ничего не сказал.
– И где же наш мальчик? – задумчиво спросил Даан, оглядываясь по сторонам. – Съели его уже, что ли?
Ответом ему был шум сливаемой воды.
– Думаю, яблоки и правда отравленные, – сказал Абель, прислушиваясь. – Видишь, какое страшное действие на Холкема оказали.
Маттиас оказался жив, относительно здоров, совершенно трезв и немного напуган. Из санузла он вышел всклокоченный и с полотенцем у лица.
– Никогда в жизни я не радовался так сильно тому, что во мне нет магии, – доверительно сказал он Абелю. – Это было мерзко. Не завидую я его жертвам.
Абель сочувственно похлопал его по плечу, сумев даже сохранить на лице относительно дружелюбное выражение.
– А что вообще происходит? – внезапно раздался голос хозяина квартиры из холла, где уже орудовали техники.