Ночь не принесёт прохлады
Шрифт:
– Не дадут, - покачала головой Колхаун, - вон их главарь уже вовсю распоряжается.
– Давайте и мы поспешим к своим. Хватит вам пятиться, словно рак, повесьте щит на спину, всего-то и делов. Кстати, а чем там всё завершилось с поездом?
– Машинист остановил паровоз в последний момент, выскочил наружу и в панике бросился наутёк.
– А, тогда это точно про меня, - подтвердил я, - действительно, смешно немного вышло.
– Надеюсь, спорили вы на что-то стоящее?
– Да ни на что я не спорил. Там как всё на самом деле обстояло:
– Хотите сказать, "задавлю" вы во всё горло не орали?
– ехидно спросила Колхаун.
– Ну, раз уж пришлось бежать, почему бы и не крикнуть шутки ради?
– невинно произнёс я.
– Вы человека до смерти перепугали.
– Я ему может быть жизнь спас, - важно изрёк я, - и вообще, во всём виноват пройдоха- журналист. Ему бы написать, как сознательный гражданин совершил героический поступок, а он вместо этого зубоскалил и прикалывался. Я его знаю. Это тот самый субъект, что как-то замещал редактора одного солидного журнала про диких и домашних животных. У моего соседа из-за его идиотских советов все пчёлы передохли. Как он статью назвал?
– "Постой паровоз, не стучите колёса".
– Ну вы красавец, - приветствовал меня Эрмано Тимотео, - лихо этого головореза на голову укоротили. А ведь он был далеко не прост. Да что не прост - опытный и искусный боец. Я такие вещи сразу вижу.
– Такому типу голова всё равно ни к чему, - вступил в разговор Кроссмен, которого Колхаун вместе с Генкоком и Слоуменом определила в первую линию, - видать крепко не дружил он с ней раз решил сражаться один на один против того, кто в одиночку одержимого демоном гризли завалил.
– Как же читал, читал, - отозвался маг, - кстати, а каким приёмом вы убили этого монстра?
– Всё просто, - объяснил я, - когда демонический медведь на полной скорости бросился на меня, я очень вовремя вспомнил наставление великого Лоренцо Даррелла и тут же последовал ему - перепрыгнул через разъярённую зверюгу.
– А потом верным кинжалом перерезали ему ярёмную вену, - саркастически произнесла Кассия.
– В ваших словах я слышу ядовитый скепсис, - с укоризной заметил я.
– Просто звучит ваша история несколько неправдоподобно, - безмятежно ответила Колхаун.
– Такое в жизни бывает, - авторитетно заявил Эрмано Тимотео, - вот я, к примеру, однажды ударом кулака убил саблезубого тигра.
– А поподробней, - оживился я.
– Тигр выскочил прямо передо мной, и когда он присел на задние лапы, чтобы прыгнуть, я стремительно бросился вперёд и нанёс мощнейший прямой удар точно в нос хищнику.
– И он тут же с копыт, - понимающе произнёс я, - ловко.
– А вы учитываете, - поинтересовалась Кассия, - когда несёте такое, что вы - солидные, взрослые мужчины, и безрассудные юнцы вам могут безоговорочно поверить?
– Одно из преимуществ зрелого мужчины,- улыбнулся я, - у каждого возраста есть свои преимущества.
– Когда вы, мужчины, начинаете трепать языком - то становитесь хуже чем кружок кройки и шитья, - подытожила Колхаун, - эй, а что это головорезы там задумали?
– Они устанавливают баллисты, - ответил ей Мортимер.
И в самом деле, Драконы Тьмы, отступив чуть ли не к самым кораблям, поспешно выгружали с них осадные орудия, устанавливая их так, чтобы наши стрелки не могли поразить их обслугу. Я насчитал их не менее дюжины.
– Богатые всё-таки арсеналы в Новой Орлезии, - присвистнул Дагоберто.
– Уж вам-то грех жаловаться, - ответил я, - у Четырнадцатого Легиона арсеналы точно не беднее. Наверное, и катапульты даже есть?
– Из катапульт сперва надо научиться стрелять точно, - резонно заметил Мортимер, - что они сейчас и собираются делать.
– А этот Риккардо - хитёр бобёр!
– уважительно протянул я, - сразу да с козырей. Так, предлагаю применить простой, но действенный тактический приём. Ложись!
– Как, прямо на землю?
– очевидно, не поняли меня Колхаун и Мортимер.
– А куда же ещё?
– удивлённо произнёс я уже с земли, - эй задние ряды, - обернулся я, - быстро рассредоточились и ползком в стороны за лачуги!
Со второго раза меня таки послушали. И очень вовремя. Три баллисты, установленные аккурат напротив нас дали дружный залп. Огромные стрелы с неприятным громким свистом пронеслись над нами и врезались в поднимающуюся вверх улочку. Через минуту баллисты повторили залп с тем же плачевным итогом.
– Всё-таки это неправильно, - недовольно пожаловалась Колхаун, лёжа рядом со мной.
– Полностью поддерживаю, - отозвался Мортимер, - в регулярном сражении подобное просто недопустимо.
– Это вы о чём?
– не понял я.
– О нашем положении, - пояснила Кассия.
– А разве манипула на поле боя, попав под обстрел баллист, не ведёт себя точно так же?
– удивился я.
– Да вы что?- ошарашено произнёс Дагоберто, - ни в коем случае. Это же подрывает боевой дух. Позволишь такое и не заметишь, как воины обратятся в бегство.
– И в обороне, как мы? Когда враг не атакует, а тупо обстреливает издалека?
– не поверил я.
– Всегда, - торжественно объявил Мортимер, - в крайнем случае можно не разрушая боевого строя медленно отступить чуть назад.
– Я читал в какой-то книге как когорта, находясь в резерве, попала под залпы вражеских катапульт. Командир даже не подумал вывести её из под обстрела. В результате когорта потеряла треть состава, даже не вступив в бой. А потом и командира камнем накрыло, и автор плавно перешёл на описание другой сцены, так что чем там всё завершилось, осталось неизвестно. Я думал, что подобное возможно лишь потому, что автор книги - молодой и очень талантливый, но теперь вижу...