Ночь не принесёт прохлады

Коршунова Альбертина Дмитриевна

– И вам сразу же ответили?

– Моментально. Искренне заверили, что я далеко не одинок в своей смелой философии, что в нашем кругу я найду множество единомышленников, и что эти самые единомышленники, согласно нашей же философии, являются лучшим доказательством того, что сам мир, созданный мной мечтает и желает исчезнуть безвозвратно. Что он сам толкает и направляет меня на единственно верный путь.

– Это же надо было до такого додуматься, - присвистнула Селена, - а почему вы так уверены, что с вами беседовали именно демоны, а не такие же...

– Шутники как я? Я проверил их моим излюбленным тестом.

– Каким же?

– Проверка на эмоции. Очень часто позволяет точно понять, с кем

ты беседуешь - с пусть и одержимым, но всё же человеком или уже с самим демоном. Очертив круг подозреваемых, я в начале одной из наших бесед послал сообщение: "Здорово вчера наш Спартак всех в Колизее порвал, как старые трусы, а? Как он по флангу прошёл лихо!" Если бы мне ответили в стиле: "Спартак твой - конь педальный. А вот Аякс - красава!" я бы признал, что зря теряю моё драгоценное время. Но на мою реплику отреагировали совершенно иной фразой: "Спартак теряет выносливость. Ему далеко за тридцать, лёгкие в этом возрасте начинают сокращаться в объёме, как следствие, организм не насыщается в достаточной мере кислородом и быстрее устаёт. В заключительной фазе боя он уже заметно выдыхается. А вот Аякс находится в оптимальной физической форме. Идеальное сочетание силы, выносливости, опыта и мастерства". И большая честь моих собеседников в той же холодно-сдержанной форме присоединились к этому мнению. Только один написал в ответ: "Да ну ваш этот Колизей! Я в театр хожу. Душой там отдыхаю". Так и ему ответили: "Души не существует. Разрушение тела означает погружение в вечное небытие. И театр не способен заменить собой Колизей. Он воздействует на иные чувства". Не знаю как у вас, а у меня после этого разговора все сомнения развеялись. И я ничуть не удивился, когда немного погодя мне предложили вступить в тайное сообщество самоубийц и разрушителей Вселенной. Разумеется, предложение я принял. Сообщество наше оказалось вполне солидным и серьёзным. Мы даже избрали Председателя и его заместителя.

– И кто это были?

– Кто они в настоящем мире, а не в магическом шаре я не знаю. Но там Председатель выступал под именем Кунцит, а его заместитель - Цоизит. Это такие минералы, не очень-то и ценные. Честно говоря, с трудом представляю существо, которое называет себя каким-то булыжником.

– Много вы понимаете, - прикусила губу Селена, - булыжники, как же. Какие меры вы приняли?
– требовательно произнесла она.

– Я? Ну, во-первых, взял я свечечку и амулет.

– Шутки у вас несмешные.

– А что я должен был делать? Потребовать в моё распоряжение пять боевых колесниц? Боюсь, я только подорвал бы мою репутацию.

– Но Шаэль вы ведь сообщили, вы сами намекнули на это.

– Это правда. Рассказал и именно Шаэль. Но она отнеслась к моей истории более чем скептически. Это не может быть, потому что не может быть никогда - важно произнесла она. Это иррационально, потому что создаёт опасность маленьким и неразвитым особям. Я ей, конечно, заявил, что мои сообщники в гробу видали маленьких особей и плевать на них хотели, как плевали когда-то с высоты чудовищ, в которых сидели, на несчастных легионеров, которых безжалостно расстреливали с безопасного расстояния. Вы знаете, сейчас, после нашего разговора, я почему-то уверен, что тогда в городе таинственно погибли именно предшественники нашего Председателя и его заместителя. Божественная защита почувствовала, что именно эти пришельцы прибыли с самыми недобрыми намерениями. Не удивлюсь, если и к Белому Хладу кто-то из них щупальца приложил. А с другой стороны я понимаю Шаэль. Постичь логику этих монстров из женщин-демонов хоть отдалённо способна лишь та, кто внезапно теряла кого-то близкого. Кто на какое-то время ощущала нечто похожее на полное одиночество. Не судьба.

– Знаете, я покину вас на пару минут, - поспешно встала с кресла Тансервилл, - прошу прощения, но мне срочно надо отправить важное сообщение одной коллеге.

– Михаэле Джованне?
– бросил я ей вслед.

– Точно. Михаэле Джованне.

– Не торопитесь. Я подожду.

Сильнейший стук в дверь отвлёк моё внимание.

– Кто там?
– громко выкрикнул я.

– Синьор Ломбард, это я - синьор Тэттлер. Откройте!

Выглядел Тэттлер ещё взволнованней, чем Кассия в её последний визит. Одного взгляда было достаточно, чтобы сразу понять - волнение это вызвано реальной и прямой угрозой.

– Что произошло, синьор Тэттлер? Пожар в "Приюте моряка"?

– Всё гораздо хуже, синьор Ломбард. Полчаса назад в порт вошли шесть кораблей из Новой Орлезии.

– Драконы Тьмы?
– невозмутимо уточнил я.

– Не знаю как они себя называют, но они уже захватили весь порт.

– И "Приют моряка"?
– улыбнулся я.

– К сожалению он их не заинтересовал. Послушайте, всё очень серьёзно. Эти парни явно не шутят.

– Так и я не шучу, синьор Тэттлер, - холодно произнёс я, - идите и запритесь у себя. Скоро в порту станет жарко.

– Синьор Ломбард, - раздался позади меня спокойный голос Селены, едва я закрыл за Тэттлером дверь, - со мной только что связался Эрмано.

– Я догадываюсь, что он вам сообщил. Порт?

– Верно.

– Тэттлер уже побывал здесь. Я иду в Верхний город, присоединюсь к нашим союзникам. Хотя, давайте-ка посмотрим на наших незваных гостей.

Глава 18. Битва в порту

– А вот и старый знакомый, - бесстрастно произнёс я, прикрывая ладонью глаза от слепящего солнца.

Мы с Селеной стояли на балконе и внимательно смотрели на порт. Нельзя было сказать, что он словно обезлюдел, просто с его улочек, площадок и пирсов разом исчезли все привычные его обитатели - грубоватые, плечистые докеры, ушлые таможенные чиновники, видавшие виды моряки, пропахшие острым запахом свежей рыбы опытные рыбаки, размалёванные, вульгарные проститутки, а также пьяницы и оборванцы всех сортов и мастей. Вместо них по порту патрулировали вооружённые типы в кожаных, а кое-кто и в стальных доспехах. Последние выделялись сразу ослепительным блеском отражаемых солнечных лучей.

Издалека эти увешанные оружием головорезы казались крошечными, смешными человечками, не представляющими никакой угрозы, но подобные иллюзии я тут же выбросил из головы. На что они способны вблизи я прекрасно представлял. Ибо в одном из шести кораблей, пришвартованных к причалу, в том, что лениво качался справа от флагмана луэзийской эскадры мгновенно узнал судно, что пыталось взять на абордаж "Вечернюю звезду". Правда акулы на сей раз вокруг него не кружили. Орка, наверное, до смерти напугал. Зато сами корабли здорово напоминали прожорливых и беспощадных хищниц. Как будто их создателей вдохновлял образ этих жутких и кровожадных рыб.

– Жахнуть бы по ним отсюда чем-нибудь помощней, - мечтательно сказал я, - ведь как на ладони. Идеальная позиция. Ладно, я иду к нашим. Вот теперь можете пожелать мне удачи. Она мне пригодится.

– Удачи вам, синьор Ломбард, - улыбнулась Тансервилл.

К моему появлению все, кто решил дать бой Драконам Тьмы, уже собрались на центральной площади Леариццо у казармы городской стражи. Ближе всех к ней стояли её законные обитатели - в доспехах и при оружии, чуть поодаль выстроились готовые к бою карлезианцы Мортимера, рядом же расположились и вооружённые горожане - полусотня храбрецов, не пожелавшая отдать город пришлым бандитам даже на пару-тройку дней. К ним присоединились и Эрмано Тимотео с Ринггольдом.