Ночь скорпиона
Шрифт:
— Ну так оставь его в покое!
— Пускай Скорпион сам решает.
— Ты сделаешь так, как я хочу, или я тебя убью!
— Смешно тебя слушать! Через несколько часов мы все умрем.
— Это неправда!
— Ирис, ты мне надоела. Лучше уйди, или я сама тебя удавлю.
Стоя на городской стене, Нармер и Скорпион наслаждались покоем и красотой заката. То был один из тех редких моментов, когда напряжение спадает и в душе снова пробуждается надежда, что будущее возможно.
— У Быка уже не та хватка, — сказал Скорпион. — Его план не имеет смысла. Мы пережили слишком много, чтобы так глупо погибнуть!
— Я думаю, он принял правильное решение. Бык будет сражаться в первых рядах, я буду прикрывать тыл, а ты организуешь отход войск.
— Я — во главе беглецов?
— Они одни переживут крушение старого мира. И только ты сможешь сплотить их и победить наших врагов.
— Нас и так гораздо меньше, чем врагов, и, разделив армию, мы обречем себя на гибель.
— Предок сказал, что следующим этапом моего пути будет победа над чибисами. Но тогда я и представить не мог, что они своей численностью могут обеспечить Льву и Крокодилу победу в войне кланов.
— Нармер, ты готов сдаться?
— Я буду сражаться с чибисами до конца, и ты выживешь.
— Ты наделен нечеловеческой силой.
— Да, Души умерших глав кланов по-прежнему живут во мне. Они будут помогать мне, я не отступлю.
— Я — воин, — сказал на это Скорпион названному брату. — И я отказываюсь заранее мириться с поражением.
— Что ты предлагаешь?
— У меня тоже есть союзник, очень могущественный. Он мне обязательно поможет.
— Может, нужно воздать ему почести, преподнести дары?
— Нет. Мне нужно встретиться с ним этой ночью.
— Где?
— В пустыне.
— Ты хочешь… выйти из Нехена?
— Это наша единственная возможность получить силу, которая поможет нам победить.
— Это безумие, Скорпион!
— Я пойду один. И не пытайся идти за мной!
Пока Скорпион занимался любовью с Пловчихой, Нармер, расположившийся невдалеке, думал о Нейт — единственной женщине в своей жизни, увидеться с которой он уже не надеялся. Она была жива, он это чувствовал, но как долго удастся ей скрываться от ливийцев и от прислужников Льва и Крокодила? Возможно, Нейт удалось укрыться в Буто, если только Души еще не покинули захваченные и поруганные варварами земли Севера.
Нармер решил последовать за Скорпионом и прийти ему на помощь, если это понадобится. Позволить ему умереть в одиночку, по его мнению, было бы малодушием.
— Не делай этого, — раздался рядом глубокий голос едва видимого в темноте Шакала.
— Я не дам Скорпиону погибнуть!
— Туда, куда он направляется, ты не можешь и не должен идти. У вас разные судьбы. Ты — ученик Предка, у тебя свои обязательства. Скорпион выбрал другой путь.
— Мы — братья.
— Ты ему не поможешь. Наоборот, вы погибнете оба, и ты не сдержишь данного Предку слова, а раз так, потеряешь свои знания, свою душу и свое имя.
Разве можно с легкостью отмахнуться от предостережений мудрого главы клана?
— Скорпион вернется? — неуверенно спросил Нармер.
— Этого я не знаю. Силы мрака и красной земли неизмеримы. Если он устоит, то получит мощь тысячи воинов.
Скорпиону удалось обойти вражеский стан, не потревожив ни одного часового. Он прошел вдоль лагеря чибисов, и перед ним открылась кишащая змеями пустыня. Он направился в самое ее сердце и скоро увидел знак, который искал: меж двух холмов светились красным огнем глаза Сета.
Повелитель грозы — существо с огромными ушами, невообразимо длинной мордой и раздвоенным на конце хвостом — ожидал своего ученика.
Скорпион осмелился посмотреть ему в лицо.
— Мне нужна твоя помощь!
— Тебе мало своей силы?
— Нехен окружили тучи чибисов. Нам их всех не перебить.
— Разве не отдал ты мне свою жизнь и душу? Разве не пообещал, что будешь всюду сеять раздор и никогда не согласишься жить мирной жизнью?
— Я обещал.
Глаза Сета полыхнули огнем.
— Если так, почему ты в себе сомневаешься?
— Эта орда… Она огромна.
— Ты боишься?
— Да, я боюсь! Я боюсь поражения!
— Докажи свою доблесть, и я тебе помогу!
43
— Они вернулись! — вскричал дозорный.
Не меньше десяти раз гиены нападали на отряд беженцев, направлявшийся к Нехену. Боевой бык в раздражении скреб песок копытом. Лучники встали наизготовку, заслоняя собой стариков, женщин и детей.
Обычно, чтобы отпугнуть хищниц, хватало нескольких выстрелов, однако они возвращались снова и снова, дожидаясь, когда смогут воспользоваться слабостью людей. До сегодняшнего дня их жертвами стали ребенок, убежавший слишком далеко от родителей, задремавший часовой и хвастун, вздумавший сразиться с ними в одиночку.
— Это странно, — сказал комендант уничтоженного разливом лагеря Быка. — Эти твари обычно боязливы и если нападают, то ночью. И, как правило, довольствуются падалью.
— В год гиены они впадают в неистовство, — напомнила ему жрица.
Около сотни гиен преградили людям путь. Пока они пожирали своих будущих жертв глазами, их соплеменники окружали беженцев со всех сторон. Началась паника, и коменданту с трудом удалось навести порядок.
— Пойте, хлопайте в ладоши! Погромче шумите! — потребовал он.