Номад
Шрифт:
Сказав это, он повесил ожерелье Владыки мне на шею.
– Ну а я поведу нашу армию навстречу варнам. С твоего позволения, Владыка Наяда.
Отец думал, что воодушевляет меня. На самом деле его слова и его поступок возложил на мои плечи груз ответственности. И я не могла подвести его.
***
Амбассадоры заняли свои места. Пятеро из них уже спали в колыбелях из глины, веток и шерсти. Совсем как птенцы. Пять НОМАДов парили над ними, сопровождая сознания в далекое путешествие. Я устроилась в своей колыбели и приготовилась к подключению. Ожерелье Владыки до поры до времени лежало в поясной сумке - я обязательно передам народу слова и волю Акрукса, как только мы снова окажемся в безопасности.
Рядом со мной последние приготовления заканчивал капитан Мекаб.
– Куда ты отправишься?
– спросила я у товарища.
– В мир Z-318l, - отозвался Мекаб.
– Технократия на фоне упадка личности и исчезновения социальных связей - адская смесь. И все же, чутье подсказывает, что я найду там пару-тройку мечтателей.
Мечтатели. Именно на них охотились мы, амбассадоры. Люди, мыслящие без границ и рамок. Кочевники, способные отправиться в другие миры… и наделать ошибок.
Нарушить равновесие.
– А ты?
– в свою очередь спросил капитан. Неспящими остались только мы двое, и по-правде сказать, не было никакой гарантии, что мы проснемся. Если армия джати под предводительством моего отца не сможет сдержать натиск варнов, нас убьют во сне.
– Есть один мир, далекий и странный. Х-890y. Там живут примитивные существа, называющие себя “человек разумный”, это забавно, - я грустно улыбнулась. Про эту реальность мне рассказал Аксель, когда мы только начинали встречаться.
– Типичный мир существ, уверенных, что они - вершина эволюции. И все же… что-то в них есть.
– Надежда, - Мекаб устроился на дно своей колыбели и запустил НОМАДа над своей головой. Через минуту его сознание покинуло раздираемый враждой Алиот. Я осталась последним неспящим амбассадором на этой планете.
– Нет, не надежда, - я покачала головой, словно возражая самой себе.
– Способность верить в чудеса.
Джати неслись на врага с воинственным кличем. Их ноги взметали вверх столпы красной пыли, разрисованные лица выглядели устрашающе, луки и стрелы были наизготове, ровно как и автоматы, которых, к сожалению, было не так уж и много. Сложно было устоять, не дрогнув, перед лицом этой атаки, но только не варнам.
Эти воинственные лягушки в броне и экзоскелетах стояли, словно истуканы. Они прекрасно знали, что атака джати - вопль отчаяния, отвлекающий маневр, рассчитанный на то, чтобы их собратья смогли сберечь технологию астрального движения, известную как НОМАД. При желании варны могли уничтожить армию Акрукса одним лишь выстрелом из нейтронной бомбы, но они медлили. Медлили, потому что генерал Ларс приказал подпустить джати поближе.
– Аксель, - произнес Акрукс по рации.
– Они что-то замышляют.
– Согласен с тобой, Владыка, - отозвался тот с дальнего фланга.
– Работаем схему “Пыльная буря”.
Спустя пару секунд из песка, точнее, из подземной сети туннелей, восстало еще пять десятков джати. Обойдя варнийскую армию с флангов, они принялись замыкать ее в кольцо. Но и это не смогло пошатнуть уверенность Ларса.
– Огонь на поражение!
– с ленцой произнес он из своего защищенного со всех сторон мобильного штаба.
Джати падали словно подкошенные, но ни один варнийский солдат не шелохнулся, чтобы приконичть их. Напротив, они расступались, позволяя раненым джати влетать в свой тыл.
– Что они делают?!
– в изумлении произнес Аксель. Его летающий дрон показывал картину с высоты птичьего полета, и капитан мог видеть расстановку сил противника. И то, что с его людьми творится что-то неладное.
Попав в тыл к варнам, джати словно теряли волю к жизни. Они падали на колени и, забыв про свои раны, ползли по песку на четвереньках. Джати. Этот гордый народ, который было не сломить даже самыми страшными пытками.
Несколько секунд потребовалось Акселю, чтобы все осознать.
– Отступаем! Назад, все назад!
– передавал он оставшимся в живых солдатам.
– В туннели, живо!
– Какого черта, Аксель?!
– заорал Акрукс.
– Мы почти прорвали их оборону!
– Нет, Владыка, это ошибка!
– Аксель знал, что времени объяснять сейчас попросту нет.
– Взгляни, они словно в бреду! Варны заманили нас в ловушку!
В этот момент один из лучников джати вывел из строя экзоскелет варнийского офицера. Грузный робот пошатнулся, а в следующую минуту рухнул на землю насмерть придавив своего пилота-варна. Джати ознаменовали эту маленькую победу ликованием, но их радость была не долгой. Под весом экзоскелета земля просела на многие метры вниз, туда, где простирался мертвый город древней цивилизации. Воронка продолжала расти, поглощая всех: варнов, джати, песок, оружие - все, что было поблизости.
Аксель понял, что ему не выбраться. Солнце и небо над его головой пожирал зыбучий песок, а он сам уходил все глубже и глубже, вращаясь в этом чудовищном водовороте боевой техники и все еще живых тел.
Его разбудил чей-то кашель. Это был Акрукс. Он лежал на каменной плите, а его ноги были раздавлены другой такой же плитой.
– Владыка!
– Аксель попытался подняться, но тело больше не подчинялось ему.
– Я больше не Владыка, капитан, - Акрукс закашлялся, и из его рта полилась темная кровь.
– Я передал полномочия Наяде. Теперь она за меня. Ведет амбассадоров за собой… прямо сейчас.
Аксель вспомнил о Наяде и его сердце забилось сильнее. В ночь перед битвой, он приходил к ней попрощаться. Разумеется, он знал, что они погибнут в этой битве. Но только не так.
– Прими тританиум, Аксель, - сказал Акрукс.
– Они близко.
Тританиум был сильнодействующим ядом, предназначавшимся для тех, кого взяли в плен.
– Нет, - Аксель оскалился и покачал головой.
– Я продам свою жизнь подороже.
– Капитан, ты сам все видел, - с каждой минутой говорить бывшему владыке становилось все труднее - кровь заполняла легкие.
– Варны придумали как порабощать наш мозг.