Номад
Шрифт:
Все было именно так. Аксель понимал, что не имеет права позволить варнам заполучить информацию, хранящуюся в его сознании. Но, к несчастью, он не мог пошевелится. Скосив глаза, он увидел, что его тело лежит в неестественном состоянии. Какая жестокая ирония судьбы: вместо того, чтобы погибнуть, упав с высоты, он оказался парализованным, не способным дотянуться до яда, лежащего во внутреннем кармане его куртки.
В темноте пещеры послышалось тяжелое дыхание: это были гуны. Низшая каста варнийского мира. Они пришли, чтобы найти выживших и передать в руки своих хозяев.
Может, получится прикинуться мертвыми?
Акрукс закашлялся, и план Акселя рухнул.
– Проваливайте, вонючие мерзкие твари!
– выкрикнул бывший Владыка и из его рта вылетел целый фонтан крови. Гуны попробовали вытащить Акрукса из под завала, но плита оказалась слишком тяжелой. Посовещавшись еще минуту на своем языке, они, к величайшему ужасу Акселя, открутили несчастному Владыке голову.
“Я следующий”, - подумал он, ощущая как липкий страх заполняет его целиком.
– “Нельзя, нельзя бояться как последняя крыса!”
Гуны склонились над Акселем. В их маленьких красных глазах читалось лишь одно: “Надо. Выполнить. Приказ”. Гунам не заговорить зубы, их бессмысленно просить о пощаде. Аксель понимал, что сейчас он умрет и смерть его уж точно будет страшнее, чем от тританиума.
Цепкие лапы вцепились в голову Акселя и принялись тянуть.
“Наяда”, - капитан попытался воскресить в голове образ своей любимой.
Хрусть-хрусть.
“Нет, я не буду кричать, не буду!” - Аксель сжал зубы, отдаваясь во власть ослепительной боли.
Через несколько секунд все было кончено. Продолжая тяжело пыхтеть, гуны удалились, неся добычу в больших мешках.
Я открыла глаза. В который раз. За сутки я побывала в десятках миров, и теперь не могла с точностью сказать, где мое настоящее тело. Это было одним из побочных эффектов НОМАДа: стирание границ личности.
В пещере никого не было. Амбассадоры вернулись, и мне предстояло много работы. Лечить раненых, воодушевлять людей, встречать уцелевших. Я вспомнила об Акселе и своем отце и мое сердце заныло. Нет, стоп, сперва нужно выяснить, что стало с джати за последние сутки.
На главной площади царил беспорядок. Возле теплиц был разбит полевой госпиталь, где сновали туда-сюда замученные врачи. Огромным усилием воли я заставила себя пройти мимо него, прямиком в командный центр.
– Мы еще живы?
– спросила я у присутствующих. В радиорубке собрались капитаны и кое-кто из гражданских. Я заметила, что многие обернулись на мой голос - должно быть, ждали пробуждения.
– Да, - Джубба сидел за пультом слежения.
– И варны тоже. Их корабль по-прежнему на орбите.
– Сколько вернулось?
– я сжала кулаки так, что ногти врезались глубоко в ладони.
Люди молчали. Капитаны отводили глаза. Гемма, которая тоже была здесь, не сдерживала слез.
Джубба, сколько?
– повторила я с напором.
– Два десятка, - отозвался Джубба.
– Мой отец?
– лишь бы голос не дрогнул.
Капитан покачал головой.
– Взвод Владыки Акрукса, капитана Тибала и капитана Акселя не вернулись, - Джубба взглянул на меня так, словно просил прощения. Но он был не виноват, никто не виноват. Да, я потеряла отца, я потеряла Акселя, но в этой пещере не было никого, кто не скорбел бы сейчас о своей потере. Мы знали, на что идем.
Несколько секунд я молчала, сжимая в кулаке ожерелье Владыки.
– Ничего, когда кочевники изменять реальность, наше прошлое тоже изменится, - сказала я, изо всех сил стараясь поверить в свои слова. Я выпрямилась в полный рост и придала своему голосу силы.
– Велением моего отца, я принимаю власть над народом джати на себя. Это была его последняя воля.
Единым жестом джати сложили ладони в молитве, и под их всеобщее молчание я надела ожерелье правителя на свою шею.
Кто бы мог подумать, что мой путь Владыки начнется с великой скорби.
Нужно было выяснить, что стало с плененными джати. Убили их варны или же… об этом не хотелось думать, но они могли стать кем угодно - от пожизненных заключенных под пытками до объектов изучения. Но проблема была в том, что у джати не было ресурсов, чтобы добраться до варнийского корабля. Оставалось только ждать, когда варны пошлют к ним гонца.
И ждать не пришлось слишком долго.
Когда это произошло в радиорубке дежурил Зосма, самый молодой из капитанов. В госпитале сейчас не хватало помощников, а в деревне то и дело сбоили генераторы - их приходилось чинить. Миссию амбассадоров тоже никто не отменял: в пещере забвения круглосуточно находился кто-то из капитанов. Подключенные к НОМАДам, они продолжать скользить по мирам в поисках избранников. В этот день там была и я.
Да, Владыке погалалось быть с людьми, поднимать боевой дух и прочее, но только датчик на виске, посылающий в мозг тета-волны забвения, мог помочь мне на время забыть о своей потере.
Голос Зосмы вырвал меня из сладких грез:
– Владыка Наяда, есть новости.
В центре наблюдения вновь царил переполох. Подойдя поближе и склонившись над экраном, я поняла из-за чего весь этот шум. По пустыне шел робот. Один одинешенек, без оружия. Его передвижения были сумбурными, словно навигатор робота вышел из строя.
– Что это за черт?!
– сказала я, вглядываясь в изображение на экране.
– Приблизить!
Это был андроид: длинные конечности, большие раскосые глаза - он явно был создан по образу и подобию джати. Вот только зачем? При виде этого существа из железных пластин и трубок мне стало не по себе. Зачем варнам понадобилось создавать механический прототип джати? Чтобы запугать нас? Воздействовать на психику?
– Я никогда не видела таких андроидов, - призналась я, рассматривая картинку, что посылали дроны.