Нова. Да, и Гоморра
Шрифт:
Брайан, на предложение слетать к Земле после гонки:
– Отлично. Почему нет? Мне так и так надо вернуться в Дракон к летним курсам.
Дан:
– Париж? Это ж рядышком с Австралией, нет? У меня ребенок и две жены в Нью-Сиднее, вцепятся – поминай как звали. Ну разве что мы коротенько…
Когда регата миновала кружащий над Ковчегом спутник наблюдения, захватила петлей внутренний край скопления у Тусклой, Мертвой Сестры и возвратилась к Ковчегу, объявили: «Калибан» пришел вторым.
– Прекрасно.
– Будь там осторожен… – донесся из динамика голос матери.
– Поклонись от нас Аарону. И еще раз поздравляем, сынок, – сказал отец. – Поломаешь в этом глупом полете свою медную бабочку – не жди, что куплю тебе новую.
– Пока, папа.
«Калибан» вознесся над кораблями, скопившимися у смотровой станции, куда зрители стекались поглазеть на финал регаты. Пятидесятифутовые окна внизу моргнули звездным светом (за одним из окон отец и материнский андроид застыли у перил, глядя, как отчаливает корабль), и миг спустя яхта уже бежала по Федерации Плеяд в направлении Сола.
В одном дне пути они потеряли шесть часов на вихревую туманность («Кабы у тебя был нормальный корабль, а не эта колымага, – жаловался Дан по интеркому, – мы бы выбрались, чихнуть не успели бы!»; Лорк повысил частоту сканера на ионном реле: «Вниз на ноль – двадцать пять, Брайан. Быстрее… вот так!»), но наверстали упущенное и даже прибавили во Внешнем приливном дрейфе.
Днем позднее: Сол – пылающий, пытающий свет в космосе бушующем.
Дром де Бло в форме микенского щита-восьмерки скосился в десятке миль под размашистыми крыльями. Отсюда товарные челноки ходили в большой звездопорт на Тритоне, крупнейшей луне Нептуна. На платформах посверкивали тут и там пятисотметровые пассажирские лайнеры. «Калибан» падал к нише в яхтенной котловине, спускаясь на манер тройного воздушного змея. Когда корабль поймали лучи наведения, Лорк присел на ложементе:
– Ну что, марионетки. Обрезаем ниточки. – И отключил гудящее нутро «Калибана» через миг после касания. Вокруг умерли пучки огоньков.
Брайан впрыгнул в рубку, завязывая левую сандалию. Дан, небрит, в незашнурованном жилете, семенил босыми ногами из проекторной.
– Видать, прибыли, капитан. – Он нагнулся поковырять грязь между пальцами. – Дети, что это за вечеринка, куда вы так спешите?
Лорк коснулся клавиши сброса; пол накренился, рифленый настил стал скатываться, нижний край дотронулся до земли.
– Точно не знаю, – сказал Лорк Дану. – Думаю, мы все трое поймем на месте.
– Ооо нет, – протянул Дан, едва они достигли дна. – Светская жисть не для меня. – Они вышагнули из-под тени корпуса. – Найдите мне бар, заберете на обратном пути.
– Если вы двое не хотите, – сказал Лорк, оглядывая дром, – заскочим перекусить – и можете остаться здесь.
– Я… ну, типа хотел пойти. – Брайан глядел разочарованно. –
Лорк глянул на Брайана. Коренастый шатен с кофейными глазами сменил обшарпанный кожаный рабжилет на чистый, с переливчатыми цветочками. Лорк только начинал понимать, как ослеплен этот парень, автостопом пересекший Вселенную, его, Лорка, богатством, видимым и подразумеваемым, раз полетел с девятнадцатилеткой, на личной яхте гоняющим на вечеринки в Париж.
Лорку сменить жилет и в голову не пришло.
– Ну так вперед, – сказал Лорк. – Подберем Дана по дороге назад.
– Главное, вы двое не ужритесь в хлам, а то не дотащите на борт меня.
Лорк и Дан засмеялись.
Брайан озирался, разглядывая другие яхты котловины.
– Эй! Ты работал на трехкрыльном «Зефире»? – Коснулся руки Лорка, указал на изящный золотой корпус. – Держу пари, кружит он что надо.
– Подъем на низких частотах замедленный. – Лорк обернулся к Дану. – Смотри, чтоб был на борту завтра к старту. Бегать тебя искать я не стану.
– Это когда я так близко от Австралии? Будь спок, капитан. А кстати, не расстроишься, коли я приведу на корабль, ну там… даму – или двух?.. – Он ухмыльнулся Лорку, подмигнул.
– Кстати, – сказал Брайан, – а эти двадцать седьмые «Борисы» вообще как? Наш клуб в универе пытался поменяться с другим клубом, у них был «Борис», не новый, десять лет. Только они еще и денег просили.
– Если она – или они – ничего не стибрят с корабля, – сказал Лорк Дану. Повернулся к Брайану. – Я летал на максимум трехлетнем «Борисе». У друга была эта модель пару лет назад. Вообще, ничего, но «Калибану» не чета.
Через ворота они вышли с посадочной площадки, потопали по лестнице на улицу и миновали тень от колонны в форме свернувшегося кольцами Змея.
Париж так и остался более-менее горизонтальным городом. Конструкций, сколь-нибудь значимо ломающих горизонт, – только Эйфелева башня слева и еще спиральные шпили Ле-Аль: семьдесят ярусов маркетов, вложенных в прозрачное стекло, мозаично переплетенное стальными рольверками, – продуктовый рай для двадцати трех миллионов горожан.
Они шагали по Рю-дез-Астроно мимо ресторанов и гостиничных навесов. Дан закопался под веревку по центру торса, почесал живот, пятерней отбросил длинные волосы со лба.
– Где ж тут напиться работяге-киберштырю? – Он вдруг показал на переулок. – Туда!
В конце Г-образной улицы нашелся кафе-бар с трещиной по всему стеклу, «Ле Сидераль». Его дверь закрылась за двумя женщинами.
– Отли-ично, – протянул Дан и вприпрыжку ринулся вперед Лорка с Брайаном.
– Завидую я таким людям иногда, – тихо сказал Брайан Лорку.
Лорк удивился.
– Тебе правда все равно, – не унимался Брайан, – что он приведет на корабль баб?
Лорк хмыкнул: