Новая надежда

Миронова Мария

– То мы хотели бы её услышать. – Внезапно вмешался в диалог Альф. – Она ведь как-то связана с нашими предшественниками?

– Да. – Никке как-то сразу перестала хмуриться и загрустила. Точно отзываясь на её не весёлые мысли на небе стали сгущаться облака. – Ну, вот только дождя нам и не хватало. – Девушка перевела взгляд на внимательно смотрящего на неё волка и добавила. – Хорошо я всё расскажу вечером.

– Вот и отлично. – Альф перевёл взгляд на дорогу и тут же потянул из ножен меч. На дороге уютно разлеглась чёрная тварь, точно такая же, как та, что напала на Альфа и как те, что сражались с нежитью на старом кладбище.

– Шер. Если она нападёт, то не зевай. – Скомандовала Никоне. Змея уже державшая в руках натянутый лук, кивнула, но тварь и не подумала нападать. Она встала, сошла с дороги, прошла несколько шагов и посмотрела на героев, словно предлагая им следовать за ней.

– Ну и, что это значит? – Мак удивлённо посмотрел на остальных.

– Зверушка предлагает нам последовать за ней. – Альф убрал клинок в ножны. – Поедем?

– Проголосуем. – Усмехнулась Никоне. – Кто за то, что бы поехать за “зверушкой”?

Первым руку поднял как не странно Альф. В ответ на удивлённые взгляды, волк философски пожал плечами. – Если она не напала сейчас, то вряд ли нападёт позже, а посмотреть на то, что она показать хочет очень интересно.

– Ладно, я тоже, за. – Следом за Альфом руку подняла Шер.

– Любопытство моя слабость. – Зара с усмешкой подняла изящную ладошку.

– Мы за. – Ответила за себя и за сестру Лера. – Ужасно интересно посмотреть вблизи на магических тварей.

– Куда компания, туда и я. – Беззаботно ответил Мак.

– Ник, ты осталась в явном меньшинстве. – Весло заключил Альф.

– Я уже поняла. – Никоне не выглядела особенно расстроенной. – Вы же все как дети малые. Вечно надо сунуть свой нос, куда не просят.

– В данном конкретном случае, очень даже просят. – Шер кивнула на тварь всё ещё поджидающую их. – А раз всё решено, то поехали.

Ехали всего минут пять. По истечении этого времени глазам героев предстали длинные ряды древних могильных курганов.

– Сколько же им лет? – Тихонько прошептала Зара. Громко говорить в этом месте казалось кощунством.

– Много. – Никоне осмотрела курганы. – Думаю, они не намного младше нашего мира. – Никке перевела взгляд на тварь. Та внимательно смотрела на героев и периодически дёргала головой, зовя их за собой. – Пойдёмте дальше.

Чёрное существо привело героев к небольшому кургану и тихонько заскулило, глядя на него.

– Оно просит нас спуститься. – Альф спрыгнул с лошади и шагнул к входу в курган.

– Альф. – Окликнула волка Шер. – А может не надо. – Остальные герои ещё сидели на лошадях, и спускаться не торопились.

– Надо. – Волк качнул головой. – Вы оставайтесь, я быстро. – С этими словами Альф спрыгнул в склеп. Под землёй было темно, но глаза немёртвого прекрасно видели в темноте. Альф прошёл по узкому коридору и оказался в погребальной камере. Здесь уже давно всё превратилось в прах, не сохранились даже кости. Альф огляделся и заметил на полу лист пергамента, а поверх него брошку капельку. Волк подобрал пергамент, про себя отметив, что должно быть здесь поработала магия, без неё вещь не пролежала бы столько времени. Внутри пергамента было всего три слова. – Брошь надо уничтожить.– Прочитав их Альф, удивлённо пожал плечами. Странно, что тот кто написал пергамент не сделал сам того о чём просил. Волк попытался поднять брошь с пола, но та рассыпалась прахом в его руке, сразу за ней истаял и пергамент. Альф ещё раз пожал плечами и поспешил к выходу. Когда он выбрался на поверхность вся команда удивлённо крутила головами.

– Альф, что ты сделал, а? – Никоне внимательно посмотрела на него.

– А, что случилось? – Спросил в ответ Альф.

– Та тварь, которая нас провожала, вдруг замяукала как котёнок и рассыпалась пеплом, а близняшки сказали, что то же самое произошло и с остальными существами. – Охотно пояснила Шер.

– Да уж. – Альф был слегка озадачен. – Ничего я не делал. Зашёл, посмотрел, вышел.

Никоне скептически приподняла бровь и в этот момент голос подала Лена. – Альф, а не было ли там чего-нибудь необычного?

– Пергамент древний и брошь.

– А на пергаменте, что-нибудь было? – Лена задавала вопросы осторожно, но уверенно. Девушка явно, что-то подозревала и хотела оправдать или развеять свои подозрения.

– Там было написано, что брошь надо уничтожить.

– И?

– Я хотел поднять брошь, но она рассыпалась от прикосновения, а потом рассыпался и пергамент.

– Точно! – От восторга Лена аж подпрыгнула в седле. – Так я и думала! Это заклинание жизненной дуги. – Заметив, что кроме её сестры, у которой от удивления округлились глаза, никто ничего не понял, девушка поспешила добавить. – Когда создаются стражи¹⁵ в большом количестве, заклинание завязывается на некий предмет, если на этот предмет повесить заклинание ‘дуги жизни’ то создатель после смерти переселяется в тело одного из стражей. Такие предметы считаются неразрушимыми. Но… – Лера тихонько хихикнула. – У любого правила есть свои исключения. В данном случае уничтожить предмет, можно только не зная, что это такое. После уничтожения предмета все стражи автоматически растворяются. – Девочка внимательно посмотрела на героев.

– Вот значит как. – Никоне явно задумалась. – Интересно, зачем надо было создавать стражей?

– Думаю для защиты от некромантов. – Предположил Мак, и все остальные удивлённо повернули головы к человеку. – Ну, я слышал, их раньше намного больше было, вот и создал кто-то этих существ для охраны могил, а сейчас и некромантов меньше стало, и охранять в могилах уже нечего. Вот создатель стражей и решил привлечь нас в качестве бесплатной помощи. – Всё это Мак произнёс, будто оправдываясь, и только на последней фразе его голос стал возмущённым.

– Не оправдывайся Мак. – Покачал головой Альф. – Ты абсолютно прав.

– Мак. – Окликнула человека Зара. В глазах девушки плясали бесенята. – А чего ты так возмутился отсутствием оплаты? Мы же не берём деньги за помощь.

– Не, не берём, а не назначаем плату за помощь. – Поправила девушку Никоне. – Добровольно подаренные деньги, насколько я знаю, в последние несколько сотен лет уже не отвергают. А то иногда бывает, заедешь куда, а люди делают вид, что не узнают тебя. – Никке пожала плечами и присоединилась к вопросу Зары. – А и в правду Мак, откуда столько возмущения?