Новая приманка для ловушек
Шрифт:
– Спокойно, – прервал я ее.
Дафни замолчала. Через минуту она заговорила снова:
– Дональд, молодой девушке страшно жить в таком большом городе без денег, без связей.
– Что ты имеешь в виду? – спросил я.
– То, что я не знаю здесь ни души… – ответила она.
– Да нет же, знаешь, – перебил я, – у тебя есть связи, у тебя есть я.
Она посмотрела на меня, потом сказала:
– Хорошо, у меня есть ты, Дональд. Ну что ж, мы должны быть откровенны. Я признательна тебе. Я совсем на мели и даже не знаю, как высказать, насколько я тебе благодарна за все, что ты для меня сделал. Нет, правда, я очень благодарна.
– Не за что, – ответил я, – после десяти ты получишь триста долларов.
– Дональд, а что ты действительно знаешь об этом происшествии?
– Я думаю, что смогу найти им свидетеля, – ответил я. – Но этот адвокат, который так упорно держится в тени, должно быть, довольно щепетильный человек. Ему показалось, что меня больше интересуют деньги, чем все остальное, и он отказался от моих услуг. Ни в коем случае никому не рассказывай, что знакома или даже просто разговаривала со мной.
– Не буду, – обещала Дафни. Через минуту она спросила: – Ты едешь домой?
– Конечно.
– А потом?
– Ты куда-нибудь хочешь пойти? – спросил я.
– Нет.
– Тогда оставайся в квартире. У меня еще есть дела, а ты немного отдохни, – предложил я.
– Дональд, ты хочешь уйти… из-за меня?
– У меня есть дела, – сказал я.
– Дональд, ты джентльмен… Ты хочешь оставить меня у себя… Не нужно, Дональд.
– Забудь, – сказал я, – все будет нормально.
Мы приехали, и я отдал Дафни запасной ключ.
– Входи и чувствуй себя как дома. Закройся на задвижку.
– Дональд, я не хочу держать тебя на улице.
– Нет.
– Я… может быть, ты… Я хочу сказать, если…
– Нет, – сказал я. – Я заеду в девять тридцать. Ты поедешь на эту встречу, а потом мы с тобой съедим яичницу с ветчиной.
Она покраснела:
– К тому времени я уже смогу угощать тебя… если, конечно, получу триста долларов.
– Тебе пора.
Я проводил ее до входной двери в квартиру, ободряюще похлопал по плечу и поехал в свою контору. Когда я вошел, наша администраторша уже уходила. За столом сидела Элси Бранд. Берта была в кабинете. Элси сказала:
– Берта горит желанием увидеть тебя. Она спрашивает о тебе каждую минуту.
– Хорошо, – ответил я, – посмотрим, чего она хочет.
Я пошел в кабинет нашей леди. Как только я открыл дверь, Берта спросила:
– Черт побери, Дональд, где ты пропадал?
– На работе. Раскапывал случай со страховкой.
– Этот парень, Адамс, сегодня днем звонил раз десять. Он хочет знать, узнал ли ты хоть что-нибудь. Он просил быть очень осторожным, так как чувствует, что те ребята заподозрили в тебе детектива.
– О ком он говорил?
– О людях, которые дали объявление в газету.
– Отлично. Что-нибудь еще? – спросил я.
– Что ты хочешь этим сказать? Ты ведь видел их?
– Да.
– Они что-нибудь подозревают?
– Не знаю. Я говорил с ними, намекнул на то, что могу быть им полезен, но они отшили меня.
– Они раскололи тебя. Адамс боялся, что ты двинешься напролом. Ему нужен отчет.
– Через некоторое время я с ним поговорю, – ответил я.
– Адамс был очень возбужден, – продолжала Берта, – он чувствует, что мы провалили это дело. Он оставил свой телефон, чтобы ты позвонил ему, как только я найду тебя.
– Хорошо, поговорим сейчас, – сказал я.
– Он может нагрубить тебе, – предупредила Берта, – так как очень разочарован и… знаешь, он сердится.
– Сейчас я поговорю с ним, – пообещал я, – где телефон?
– Вот он. – Берта сняла трубку, набрала номер и невинным голосом спросила: – Мистер Адамс? Это Берта Кул, мистер Адамс. Дональд только что пришел, и я сказала ему, что вы хотите поговорить с ним. Он здесь, передаю трубку.
Я взял трубку и сказал:
– Добрый день. Это Дональд Лэм.
– Дьявол, что произошло? – начал Адамс. – Вы провалили всю работу!
– Что вы хотите этим сказать? – спросил я.
– Они каким-то образом раскусили вас.
– Что вы имеете в виду?
– Они поняли, что вы хотите их обмануть, что вы частный детектив.
– Не думаю, – заметил я.
– Зато я так думаю, – сказал он.
– На чем основывается ваше мнение? – спросил я.
– На том, что они выбрали кого-то другого.
– Что вы хотите этим сказать?
– Что у них есть другой свидетель.
– В объявлении не сказано, сколько должно быть свидетелей.
– Да, вот чего вы добились, – сказал Адамс.
– Что я могу сделать, если появился другой свидетель? Это объявление читали тысячи людей, и если кто-то из них видел это происшествие, то мог…
– Видел? Мой бог! – взорвался Адамс. – Я же просил вас действовать быстрее. Я боялся, что они найдут кого-нибудь другого.
– Я очень хорошо говорил с ними, – сказал я.
– Вы получили триста долларов?
– Нет.
– Когда вы разговаривали с ними в последний раз?
– В районе трех часов. С этим делом связан какой-то юрист, который так помешан на законности, что…
– Чепуха, – перебил Адамс, – они отшили вас. Вы действовали не оперативно.
– Хорошо, – сказал я, – как знаете. Я не собираюсь с вами спорить. Что вы от меня хотите?
– Я хочу вернуть назад деньги.
– Все?
– Все.
– Расходов было немного, – сказал я. – А результата мы не гарантировали, мы гарантировали только усилия.