Новая Зона. Псы преисподней
Шрифт:
На лестнице им попался костяк, принадлежавший высокому мужчине. Возле него лежал двуручный меч. Тут же валялось несколько уродливых черепов – в одном из них клинок и засел.
Пройдя дальше, разведчики находили еще скелеты, но в большинстве случаев позы, в которых людей застала смерть, указывали, что они умерли сами.
Особенно их потряс скелет ребенка, свернувшегося калачиком в детской на кроватке. Косточки ладошки сомкнулись вокруг игрушечного пистолета, будто малыш в последние часы собирался защититься с его помощью от нахлынувших
В одной из квартир лежал скелет с расколотым черепом и автоматом, так и не выпущенным и после смерти. Пол перед ним был усыпан стреляными гильзами и пустыми магазинами. Парень отстреливался до самого конца. Интересно, от кого он тут защищался?
А в холле одного из этажей им предстало странное зрелище.
В углу несколько маленьких человеческих скелетов, явно детских. Перед ними – два скелета мутантов, похожих на человеческие, но со странными вытянутыми черепами, напоминающими собачьи. Вокруг них навалом лежали костяки каких-то шестилапых уродцев. Словно бы кинокефалы, а именно их опознал Фреза, пытались защитить человеческих детенышей.
Радугу вдруг словно ударило. Голова закружилась, перед глазами поплыли цветные пятна. Сердце сжалось, стало трудно дышать. Он пошатнулся.
– Что с тобой? – услышал Радуга голос Наташи, доносившийся будто через толстый слой ваты.
– Н-не знаю, – через силу выдавил сталкер, борясь с головокружением. – Что-то не по себе.
– Идти сможешь?
У Радуги вышло только кивнуть, горло сдавило спазмом. Затем дурнота отступила, зато он услышал тяжкий рокочущий гул, шедший откуда-то снизу. И этот неведомый и зловещий гул уловил только один Радуга. Его товарищи спокойно шли вперед, и по их виду нельзя было сказать, что они встревожены. Только Наташа к чему-то прислушалась.
Под ногами все задрожало. Здоровенная плита перекрытия наклонилась, повисая на арматуринах.
Разведчики остановились, ощущая себя стоящими на пороге Преисподней.
– Свалимся куда-нибудь к чертям, – подвел итог Гиви. – Может, под нами разлом какой-нибудь, будем лететь вниз до второго пришествия, а может, там озеро кислотное. Или гнездо каких-нибудь мутантов. Или еще что-нибудь.
– Кстати о мутантах, – сообщила Наташа как бы между прочим. – Их что-то нету. Я не чувствую погони. Они что, бросили нас искать?
– Скорее, потеряли, но это ненадолго, – ответил Дракон, подумав немного.
Поход по каменным лабиринтам-кишкам города продолжился. Холод, сырость, ржавые трубы, сочащиеся водой стены. Странный коридор, в котором горел свет – лампы в железных «намордниках» – и время от времени искрила поврежденная проводка.
Один раз им пришлось, затаившись, пропустить вереницу странных созданий, неторопливо шествовавших в проходе. Они были ростом с невысокого человека и напоминали одновременно огромного паука-сенокосца и вомбата. Еще у них были две пары верхних рудиментарных многосуставчатых конечностей, завершавшихся клешнями,
Дальше шли молча, экономно подсвечивая дорогу. Все было тихо, но когда они прошли метров сто пятьдесят, не больше, все и случилось.
До этой роковой минуты все шло на редкость гладко, и путники немного расслабились, а этого Зона не прощает.
Все дальнейшее произошло стремительно. В памяти Радуги обрывками запечатлелись треск выстрелов, сопение и визг четвероногих уродцев, их налитые кровью глаза, кривые клыки и ошметки плоти, вырываемые пулями из лохматых серо-бурых туш. Вонь горелого мяса, когда он разрядил плазмер в рыло медведеподобному клыкачу на коротких, обманчиво слабых лапках.
Вот Наташа всаживает очередь в слюнявую пасть.
Вот картечь распорола брюхо вставшего на дыбы мутанта, и тварь убегает прочь, волоча за собой сизые плети вывалившихся потрохов. А затем ударом под колени Радугу отшвырнуло к стене и крепко припечатало.
А когда мельтешение разноцветных искр перед глазами прекратилось и он поднялся на ноги, нападавших в коллекторе не было.
Разведчики стояли, тяжело дыша, и у самых ног Радуги бесформенной грудой валялся дергающийся в агонии гиенозуб. А метрах в пяти лежало изуродованное тело Гриба – ноги были разодраны клыками и когтями.
В Зоне все происходит очень быстро. Постояв минут пять над телом товарища и молча попрощавшись, они двинулись дальше.
Наталья часто останавливалась, к чему-то прислушивалась, иногда подолгу замирая у стен и шепча что-то неразборчивое. Только что не принюхивалась.
– Что ты там делаешь, подруга? – не выдержал ефрейтор Дерюгин, внимательно наблюдавший за женщиной. Помнил ее еще с той, первой их встречи накануне «харма».
– Ищу.
– Что? – непонимающе уставился на нее молодой полицейский. – Автограф первого контролера?
– Да как сказать. Бывают проходы, не видимые для обычных людей. Хочу найти такой.
Этот тоннель был почти такой же, как и прочие подземелья. Те же своды, та же форма тюбингов, те же змеи толстых черных кабелей. И все-таки чем-то он отличался от тоннелей, в которых они уже побывали. Было в нем что-то пугающее.
А вот Наталья оживилась. Она подошла к пыльной грязной стене. Похоже, светились сами камни. На поверхности стены на мгновение вспыхивало световое пятно не больше монеты и тут же гасло…
Некоторое время Наташа, что-то шепча, делала некие странные, лихорадочные движения. Она словно пыталась выкопать в воздухе нору.
– Что-нибудь нашла? Как тогда? – непонятно спросил Дракон.
– Да, чувствую, что это немного не так, как было. Тут есть такой шурф, прямой путь наверх, а здесь какие-то пласты, слои… В общем, надо искать, – столь же невнятно ответила Наташа.
– Ты помнишь, что тебе нужно найти?
– Угу.
– Тьфу, друидка еще на нашу голову! – буркнул Кароян. – Средневековье какое-то, право!