Новая Зона. Псы преисподней
Шрифт:
– Неужели мы зря тащили в рюкзаке этот кусок дерьма?! – с чувством выразился Кароян.
– Не зря, сержант, – вдруг как-то по-особенному улыбнувшись, произнес Дракон. – Вы туда пройти не можете, а вот для меня эта дверь, похоже, открыта. Так что придется мне одному как-нибудь.
И Радуге вдруг показалось, что их командир не просто готов к этому, но заранее все знал.
– Дракон, но как же это?.. – пробормотал Фреза. – Мы тебя одного не отпустим!
– Тут не о чем говорить, дружище! – чуть повысил тот голос. – Я ваш командир, но я еще и
Фреза согласно склонил голову. Что правда, то правда. Есть такой неписаный закон у сталкеров.
– Я пойду и взорву боеприпас, который выжжет эту заразу. Но мне нужен час или полчаса. Кто-то должен будет прикрыть мне спину. Я поставлю таймер на два часа, управлюсь за час и вернусь. А если нет… – Он как-то просветленно улыбнулся. – Если нет, значит, нет. В любом случае контрольный срок – два часа. Потом, – он протянул Радуге коробку, – тут сборка из трех артефактов. Помнишь? Три штуки в стеклянных капсулах. Разбей стекло и соедини. Три минуты, и все тут перекроется непроницаемым силовым полем. Всего на сорок-пятьдесят минут, но этого хватит. И уходите. Не вздумайте меня ждать. И не мешкайте после активации. Замурует в этом поле, как мошек в янтаре.
Наташа вдруг порывисто обняла Дракона.
– Ну, пустое, – мягко отстранил он ведунью. – До встречи! Отметим возвращение в лучшем ресторане Выборга.
С натугой волоча за собой контейнер, Дракон исчез в проеме.
Первый из врагов появился во втором коридоре, неожиданно выскочив из-за поворота. Чудовище почти трехметрового роста, почти упиравшееся макушкой в потолок, порыкивая, с шумом втягивало в себя воздух через единственную ноздрю-дыхало огромного, в половину морды, сизого носа. У него было вполне человеческое туловище, разве что ступни трехпалые и такие же трехпалые когтистые руки, почти достававшие до пола. Два узких красных глаза и длинные черные клыки.
Взвыв, оно ринулось на них, но заряд плазмы ударил ему в лицо, мгновенно снеся половину башки. Без звука урод рухнул на спину, скребя бетон когтями.
Но почти сразу толпа ему подобных появились в дальнем конце коридора.
Замолотили «энфильды» в руках сталкеров, экономно забил пулемет.
Радуга старался бить наверняка. Он понимал, что тварей слишком много и что если хоть одна прорвется к ним в тыл, дело будет проиграно. А они прикрывают спину Дракону.
Когда баррикада из косматых мертвецов перекрыла половину проема, атака захлебнулась.
Но сталкеры рано радовались. За грудой трупов завыло, завизжало. Теперь вместо косматых исполинов в бой пошли псаны.
Киноиды кинулись разом, их тела лились как горный поток. К счастью, ширина тоннеля позволяла атаковать только двум-трем мутантам одновременно. Радуга стрелял, меняя один магазин на другой, как машина, понимая, что они должны перебить всех монстров до единого.
Чудища усилили натиск, теперь их стало так много, что Радуга подумал:
Вот на него прыгнула здоровая длинноухая тварь. Сталкер присел. Загрызайц пролетел над ним, его челюсти щелкнули в считаных сантиметрах от лица. От удара приклада башка хрустнула, и мутант остался лежать, дергая лапами в предсмертных конвульсиях.
Фиолетовый клинок луча, вспыхнув, хлестнул по массе зверья. Вой десятков, сотен глоток. А по мерзким тварям ударил новый, пурпурный бич. Через секунду уже изумрудный огонь вновь собрал жатву смерти, и прущий на них исполин вдруг осел, как подтаявший снеговик.
Через минуту-другую живых мутантов в тоннеле не осталось. Лишь в дальнем конце хрипел загрызайц, которому сожгло всю заднюю часть тела.
– Все целы? – сквозь звон в ушах осведомился Радуга. – Наташа?
Молодая женщина вяло помахала рукой.
– Гриб?
– Тута я.
– Фреза?
– А что мне сделается?
– Крот?
– Твоими молитвами, начальник.
– Степан?
Морпех приподнялся с валуна.
– Грей?
Ответа не последовало.
– Грей, ты как?
Жуткая мысль обожгла Радугу, он подскочил к товарищу.
Грей не дышал, пульса не было. Радуга отпустил его руку, покачал головой, смахнул выступившую слезу. Их товарищ умер в горячке боя. Инфаркт, инсульт или еще что-то – не важно. Сталкера в любом случае убивает Зона.
Все было как обычно, и, как говорится, ничто не предвещало беды.
Мерный шаг, тяжесть груза, тьма, рассеиваемая нагрудным фонарем. А потом – легкое дуновение воздуха и еще чего-то.
И сталкер увидел его.
И, несмотря ни на что, поразился. С какой же легкостью, с каким совершенством оно неслось по бетонным плитам, казалось, их не касаясь. Не издавая ни звука, безошибочно, неуловимо! Ни одно земное животное или тварь Зоны, включая саму химеру, просто не смогло бы так двигаться, на нашем свете это невозможно.
Сейчас он рассмотрел его намного лучше, чем во время перехода через то жуткое подземелье, но все равно не смог бы внятно описать. Некое единство плавно перетекающих друг в друга образов и деталей.
Оно не было велико, но боевая эффективность этого совершенства не имела отношения к размерам или весу. И оно было уже совсем рядом и изготовилось нанести один-единственный удар.
«Это – все!» – решил разум.
Но руки подумали раньше.
Тварь Изнанки прыгнула навстречу выстрелу из плазмера. Понять, попал или нет, Дракон уже не успел.
Вторая волна появилась через пять минут.
Твари, вблизи выглядевшие на редкость омерзительно, как карикатурные питбули в лягушачьей бородавчатой шкуре, умерли мгновенно. Их перерубленные пулеметной очередью тела, истекающие зеленой слизью, были отброшены к стене. Но за ними повалили другие.