Новое королевство
Шрифт:
— Вы остаетесь в хороших руках, — обратился он к Теане и Дубэ. — Мы обязательно скоро встретимся.
Затем он слегка наклонил голову в знак прощания и вышел за дверь, а девушки остались наедине с Волько.
— Следуйте за мной, — сказал старик.
Теана и Дубэ последовали за ним. Дубэ почти сразу почувствовала к Волько доверие. Разбойница подумала, что неплохо было бы завоевать его расположение.
— Вот и вы смогли убедиться, насколько добр наш принц, — вздохнул старик. — Знаете, в королевстве немало людей, которых он облагодетельствовал, а некоторым и спас жизнь: женщины, дети и даже враги. И никогда не хотел, чтобы эти его поступки получили огласку.
Старый слуга говорил так, будто Леарко был его сын: в каждом его слове слышалась искренняя любовь.
— Правда, он еще никогда никого не приводил во дворец. Его величество не терпит проявления великодушия, считая его слабостью. А впрочем, королю следует быть несгибаемым, — произнес он, тут же поправив себя: старик явно спохватился, что сказал лишнее. А между тем он без лишних остановок вел их по бесчисленным дворцовым коридорам. Вскоре барельефы уступили место обычной каменной кладке, а широкие коридоры — тесным проходам. Все трое спускались в самую глубь дворца. — Здесь всегда найдется место для рекомендованных самим принцем девушек, — продолжал старик.
Наконец они попали в коридор, в котором было с десяток запертых дверей. Волько достал из туники внушительную связку ключей, уверенно нашел среди прочих один и вставил его в замочную скважину одной из дверей. Внутреннее убранство помещения напомнило Дубэ ее дом: это была скромная комната, правда без окон, с двумя кроватями и двумя платяными сундуками.
— Можете располагаться, — произнес с улыбкой старик.
— Чудесно, — заметила Дубэ, входя в комнату.
— А как вас зовут?
— Я — Саннэ, а это — моя сестра Лея. Мы в некотором роде жрицы и хорошо разбираемся в травах.
Волько кивнул:
— Полагаю, что вам подошло бы место на кухне, верно?
— Нам уже и так безмерно повезло, что принц решил спасти нашу жизнь, поэтому нам все подойдет, — смиренно произнесла Теана.
Волько растроганно улыбнулся:
— Я обо всем узнаю и тогда дам вам знать. Пока отдыхайте, а ближе к вечеру все вам расскажу.
Он вышел и тихо закрыл за собой дверь.
Едва он скрылся, как Теана рухнула на кровать.
— Ну, вот мы и на месте.
Дубэ молча села на свою постель. И то правда. В конце концов, дело оказалось не таким уж и трудным. Им явно сопутствовала удача.
— Первые несколько дней будем сидеть тихо, — стала она объяснять план действий. — Нам нужно освоиться на этом месте, узнать распорядок и постараться не вызвать к себе лишнего внимания. Поскольку мы здесь чужие, к нам наверняка будут относиться с подозрением. Я скажу тебе, когда пора будет приниматься за дело, в любом случае на первом этапе я займусь поиском необходимых нам предметов. Ты вступишь в игру только тогда, когда придет время совершить ритуал.
Теана согласно кивнула.
Дубэ заметила, однако, в ее лице некоторое волнение.
— О чем ты думаешь? — спросила разбойница.
Девушка-маг отвернулась и легла на кровать, глядя на светильник.
— Я никогда не думала, что когда-нибудь буду втянута в подобные дела, — прошептала она.
— Это был твой выбор.
— Я знаю… знаю.
Теана никак не могла побороть свой страх. Перед тем как отправиться в дорогу, она полагала, что ей нужно будет всего лишь воспользоваться своими умениями, что все пройдет быстро и безболезненно, и к тому же это ее участие позволило бы ей внести свой вклад в освобождение Всплывшего Мира. Но неожиданно все величие ее миссии сошло на нет. Да, она хотела уничтожить врага, негодяя, поработившего свободные Земли, но тогда она не думала о том, что у него есть семья, сын. Даже деспотов невозможно убивать с легким сердцем.
— Что, уже передумала? — спросила Дубэ, глядя ей прямо в глаза.
Теана замотала головой:
— До этого момента все было как-то не по-настоящему. А теперь… теперь это уже неизбежно.
— Ты уже не сможешь вернуться назад.
— Я слишком хорошо это понимаю. Но это не меняет сути вещей. Справедливо ли мы поступаем?
— Вся ответственность на мне.
Дубэ сидела с потерянным видом.
— Именно я убью Дохора, а ты только освободишь меня от проклятия. На тебе не будет крови.
Теана вздохнула. Это-то и было самое отвратительное: спрятаться за спиной Дубэ и оправдывать себя тем, что не нужно заниматься грязной работой. Девушка-маг улыбнулась: она оценила попытку своей спутницы снять с нее чувство вины.
— Мы это сделаем вдвоем и вместе будем за все в ответе.
— Я всегда была одна, — заметила Дубэ.
— Может, сейчас пришло время больше не быть одной.
Леарко, широко шагая, шел по коридору. Он с облегчением думал, что наконец вернулся в свое убежище, туда, где уединялся всегда, когда хотел остаться один. Здесь же он скрывался, когда возвращался с полей сражений. Все ужасы войны исчезали на фоне умиротворяющего образа того уголка, где он вырос. А в двух шагах от его спальни находились покои матери, вход в которые был для него категорически воспрещен. Однако при этом они оставались неотъемлемой частью его существования: как если бы королева только что вышла из своей спальни, ее присутствие все еще ощущалось там. И чувство отверженности собственной матерью все так же неизменно продолжало мучить его.
Погруженный в эти мысли, он неожиданно заметил темный силуэт в конце коридора. Юноша замедлил шаг. Одежда этого человека выглядела довольно необычно: на нем были узкие зеленые штаны и красная куртка с широкими рукавами. Он чувствовал себя уверенно и, едва завидев Леарко, поторопился поднять руку и подать знак с явным намерением что-то сказать. Принц неожиданно остановился: это было подобно движению навстречу собственному прошлому.
Человек с широкой улыбкой на лице спешил к нему навстречу. У него были те же светлые, почти белые волосы, но только еще длиннее и красивее: он всегда завязывал их в изящный хвост. Его лицо было обрамлено длинной, ухоженной бородой. Он нисколько не изменился с той поры, как Леарко видел его в последний раз: разве что морщин прибавилось, да и спина согнулась еще больше. Ну конечно, это был Неор.
— Дядя…
Неор горячо обнял принца.
— Черт возьми, Леарко, ты стал настоящим мужчиной…
Казалось, Неор был очень взволнован, он немного отстранился и посмотрел юноше в глаза.
— Сколько лет уже прошло… девять, десять?
— Восемь, — ответил не менее взволнованный Леарко. — Ровно восемь.
Неор отвел взгляд:
— Пойдем, нам нужно о многом поговорить.
Они расположились в саду, там, где проходили свадебные торжества Дохора и Суланы. Леарко, когда был маленьким, часто наведывался сюда в поисках уединения.