Новогодняя инспекция, или Проверка на любовь
Шрифт:
— Вы что-то скрываете, — констатировала я, окинув мага оценивающим взглядом.
— Вы тоже, — невозмутимо ответил Аркс.
— Вы что-то скрываете в моем лесу! — возмутилась я. Смыши согласно пискнули. Дескать, лес ее и скрывать в нем ничего нельзя без особого разрешения.
И тут я испугалась своих же слов. Глазастик! А если маг вчера сбежал с одной охоты, чтобы попасть на другую? И охотился на мою неведомую зверушку? А если его сюда не просто так прислали, а чтобы он мой лес изуродовал своей кошмарной боевой магией?!
— Кто ж сказал, что это лес ваш? — усмехнулся маг.
—
— Что?
— Лес сказал, что он мой, — пожала плечами в ответ. — Он меня принял, как ведьму-хранительницу. Или вы думаете, я шантажом и угрозами ветви ламелы заполучила?
Возразить на это столичному магу было нечего. Хранительнице браконьерство не припишешь, известно, что она никогда лишнего не возьмет, а то что лес дарует, использует с умом. Вот поэтому и тащил лорд Аркс мои венки на каток, понимал, что не стоит добру пропадать.
Я с улыбкой посматривала краем глаза на шагающего рядом мужчину. Все-таки хорош. Профиль породистый, характер волевой, не без недостатков, конечно, но внезапно я поняла, что мне нравится спорить с Арксом. И раздражает королевский инспектор уже не так сильно.
Нет, все-таки замечательное у меня утро. Сама бы я только к обеду до катка добралась, я благодаря лорду Арксу буду на месте уже через пару минут. И дверь мне бесплатно починят.
Тьфу ты ж…
Я с негодованием покосилась на распушившуюся ламелу. Вот уж не думала, что я, опытная ведьма, попаду под влияние этой лесной затейницы. Наверное, это потому что еще не завтракала. На голодный желудок всякая ерунда может привидеться, вон даже столичные инспекторы начали съедобными казаться.
— Лорд Аркс, остановитесь! Чувствуете запах? Я сейчас!
И я шустро поднялась по ступеням булочной, где каждое утро господин Руф пек ароматные золотистые плюшки. Сегодня в честь открытия катка к ним подавали еще и пряный чай.
— Госпожа Алексия, вы никак лорда Аркса угощать задумали? — пекарь хитро улыбнулся, бросая многозначительный взгляд в окно.
Он точно видел, с кем я пришла, и наверняка станет рассказывать всем посетителям, что плюшки у него особо удались, раз уж их даже госпожа ведьма для лорда Аркса покупала. Ещё до обеда весь городок будет знать, что мы чаевничали под ламелой…
Нет, я определенно нанюхалась. Надо срочно как-то проветрить мозги, пока Аркс не осознал, что со мной что-то не так. Я вышла из булочной, твердо намеренная придерживаться обозначенного плана, как вдруг услышала:
— Алексия, что происходит?
Вопрос мага заставил меня споткнуться на ровном месте. Чуть чай не пролила.
— Это ваш завтрак! — с улыбкой пояснила я, протягивая Арксу бумажный стаканчик с чаем. — И моя искренняя благодарность за помощь с доставкой венков. Как представлю, что тащила бы их сама на санках.
Благодарность решила подкрепить извлечением плюшки из пакета, но замерла так и не протянув ее магу. От пристального взгляда сделалось не по себе.
— У вас на щеках румянец, а в глазах странный блеск.
А у вас в руках заговоренная ламела, и обидно, что на вас она ни капли не влияет! Да, у сильных магов совершенно возмутительная устойчивость к природным “дурманам”. Приходится вот чаем и плюшками задабривать.
Нет, это
Вручив Арксу чай, поднесла к его губам плюшку:
— Кусайте, пока горячая.
И все это прямо под окнами булочной. Да, сегодня мы с Арксом точно станем самой жаркой сплетней этого дня, даже если так и не поцелуемся под ламелой.
***
На катке мне немного полегчало. Как развесила венки на столбах да отошла подальше от коварных цветов, так снова превратилась в рассудительную госпожу Алексию, практикующую ведьму, хранительницу леса и смышевладелицу. К слову, смышата с Арском расстаться не пожелали и изображали из себя белоснежные погоны на его пальто. И как я их не уговаривала вернуться в мой карман, только возмущенно пищали. Почувствовали чего?
А ведь лорд Аркс вчера совершенно подозрительно слинял с охоты в лес.
— И чем вы опять недовольны? — лениво поинтересовался инспектор, дожевав плюшку.
К угощению он притронулся, только когда повесил последний венок на столб и теперь стойко пил ледяной чай.
— А? Недовольна? С чего вы взяли?
— Ваше выражение лица подсказало. Знаете, Алексия, вы чересчур серьезная ведьма. Да еще и в такой день. Кстати, вы на коньках стоите?
Мужчина кивнул на шатер смотрителя, где можно было взять коньки напрокат.
— Когда-то очень давно каталась. Эй! Я сюда, вообще-то, по работе пришла! — с возмущением прошептала я, но королевского мага уже было не остановить.
Метко забросив бумажный стаканчик в урну, он продолжал уверенно шагать к шатру.
— Вы по работе. Я по работе. Пора бы и о личном счастье подумать, — неожиданно весело бросил он.
И этот ламелы нанюхался!
Нет, я, конечно, нарочно развесила венки в месте, где сегодня половина городка точно побывает. Покатаются, взбодрятся, а потом счастливые и довольные отправиться готовиться встречать Новый год. Кто-то примется за готовку праздничного стола, избранные счастливчики начнут собираться на бал, который состоятся уже завтра, я же тихо надеялась, что если все горожане будут в расчудесном расположении духа, то в Новогоднюю ночь ведьмовское место силы напитается положительными эмоциями, а заповедный лес станет сильнее. Лес это тоже понимал, вот и поделился ламелой. Сплошной симбиоз и взаимовыручка. Вот только в эту хитрую схему никак не вписывался столичный инспектор.
И что он у нас забыл? Почему бродил в лесу?
— Вы ищете Глазастика? Да? — хмуро бросила я ему в спину.
Маг, уверенно буксирующий меня к шатру, замер, а потом осторожно почесал пальцем смыша, сидящего у него на плече. Думала, мелкий возмутиться, а он еще и на спину перевернулся и пузико подставил.
— Глазастика? — Лорд Аркса удивленно посмотрел на меня. — У вас имеется еще одна раритетная живность? — и добавил хитрым тоном: — Смышь с большими глазами?
— Нет! И живность это не моя. Да и не совсем чтобы живность. Глазастик он… удивительный. И разумный…