Новые неприкасаемые
Шрифт:
– Для этого результаты опроса не годятся, Нэт, — сказал Дэйв. — У оппозиции есть несколько крупных фигур на уровне кандидатов в Конгресс, но ни один из них не является позитивом. На мой взгляд, позитивы вообще не стремятся к власти на уровне администрации страны. Их единственный серьезный кандидат — Монагэн.
– Дэйв, доверься моему новому предчувствию — проверь данные по местным выборам.
Поведение Нэта резко изменилось, на лбу залегли характерные складки. Дэйв по личному опыту знал, что когда лицо шефа принимает такое
– Чем заняться в первую очередь, Нэт?
– Местными администрациями.
– Да эти выборы никого не волнуют. По ним и статистики почти нет.
– Раздобудь любые цифры. Свяжись с нашими филиалами, оплати их услуги из фондов компании. И узнай, сколько позитивов выставили свои кандидатуры на посты мэров, шерифов, окружных прокуроров, ловцов бродячих собак — короче, на любую выборную должность. Выясни, какую они получили поддержку.
– Хорошо, Нэт. Но потребуется некоторое время, к тому же цифры успеют устареть. А что потом, когда мы их узнаем?
– Там видно будет.
Нэт не стал зря загадывать. Когда его посещало наитие, он предпочитал не размышлять.
* * *
Нэт сидел в офисе, наслаждаясь редко выпадавшим в середине дня уединением, и пытался разобраться в политических новостях. С недавних пор все большую часть его времени отнимала слежка за «Детьми Каина», а это означало, что приходилось немало разъезжать по округе. Поэтому рабочий стол шефа компании, оборудованный всевозможными средствами связи, почти постоянно занимал Пит Феррикати, а сам Нэт все дела решал чуть ли не на бегу.
Нэт проглядел последние прогнозы. Монагэн быстро шел вверх — быстрее и дальше, чем кто-либо от него ожидал. А причина была та, что он реально понимал проблемы позитивов. Кандидаты двух главных партий занимались обычным делом — раздавали громкие обещания и поливали друг друга грязью.
По данным опросов, за Монагэна собиралось голосовать тридцать два процента избирателей, до уровня Басби ему не хватало всего лишь твух-трех процентов. Хэнрэхен сдал позиции до жалких тридцати процентов. Где-то среди кандидатов от коммунистов и социалистов затерялся Госнелл, которого теперь даже не стоило принимать в расчет.
Внезапно прогудел интерком. Нэт на секунду оторвался от бумаг и нажал кнопку «разговор».
– Да, Бекки.
– В приемной миссис Элбан. Она хочет с вами увидеться, мистер Рот.
Нэт совершенно не ожидал ее прихода, он уже несколько недель юобще не вспоминал про Кейл. «Но увидеться с ней будет приятно, — подумал он. — Интересно, что привело ее ко мне?» Он снова надавил кнопку.
– Бекки, пригласите Кейл ко мне.
– Да, сэр.
Движением руки Нэт подвинул бумаги на край стола, и едва он поднялся из кресла, как дверь отворилась.
– Здравствуйте, мистер Рот.
– Рад вас видеть, Кейл. Мне казалось, что вы боялись возвращаться
Кейл обессиленно опустилась на краешек стула, нервно теребя в уках сумочку.
– Я не очень-то уютно чувствую себя на родине, мистер Рот. правда, ужасно звучит? Конечно, я тоже рада снова с вами увидеться, но до сих пор опасаюсь за свою жизнь.
– Со времени нашей последней встречи мы стали гораздо лучше снимать ситуацию. Полагаю, у вас нет причин для беспокойства.
– Я долго боролась со своей рассудительностью, прежде чем уговорила себя сесть в самолет, мистер Рот. Мне приходилось постоянно напоминать себе, что у меня есть важная причина для поездки… что мне нужно сообщить вам информацию, которая может оказаться поистине решающей, хотя Нельсона, будь он сейчас жив, она бы очень огорчила. Информацию, которая сделает меня весьма непопулярной. Надеюсь, что вы меня поддержите.
Кейл опустила глаза. Казалось, она вот-вот заплачет. Нэт понял, что разговор будет деликатным, и попробовал придать своему голосу уверенность.
– Сейчас для всех наступили скверные времена, Кейл. Вряд ли ваши новости слишком плохи.
Кейл долго сдерживалась, но все же заплакала.
– Нельсон так старался, — всхлипнула она. — Всю жизнь ему приходилось бороться с бездарями. Он никогда не получал того внимания, которого заслуживали его способности, отчасти из-за меня. Он всегда чувствовал, что наши отношения препятствуют его карьере, и потому с головой погрузился в исследования и начал писать ту книгу.
– Доктор Элбан не был бездарем, Кейл, — отозвался Нэт.
– Да, не был, но его коллеги думали иначе, а для Нельсона это было главным. Он ненавидел саму мысль о скрытности. Он был так рад, когда, как ему показалось, обнаружил истинную функцию фермента. Это открывало ему путь к известности. То был научный прорыв, интуиция гения, которая становится достоянием истории и вызывает зависть коллег.
Я разделяла его радость и с нетерпением ждала, когда признают его открытие.
– Минуточку, Кейл. Уж не хотите ли вы сказать, что тест ошибочен?
– Да… то есть, нет, он не совсем верен. Сам по себе тест надежен, он показывает присутствие фермента в крови, и фермент действует именно так, как считал Нельсон… в большинстве случаев.
– В большинстве случаев?
Кейл смутилась и снова едва не заплакала, но все же овладела собой:
– Возможно, я не очень точно выразилась. Я-то знаю, что хочу сказать, только слов не подберу.
– Тогда начните сначала, Кейл. Это всегда помогает.
– Я вот что имела в виду, он… то есть мы… должны были еще немного подождать, провести дополнительные опыты и лишь потом выступать с заявлениями. Но в то время мы были совершенно уверены, что открыли фермент, действующий как специфический катализатор — как ему и полагалось.