Новый дом

Нетт Евгений

— Ваше сиятельство, я вынужден сообщить о том, что я и моя семья покидаем Рилан, а также Бригантию. В связи с этим я отказываюсь от титула барона в пользу того, кто будет избран вами, и прошу прощения за столь неожиданное заявление.

Граф чуть шевельнул бровями, но, в целом, не удивился, подтвердив это своими словами:

— Я ожидал этого, Золан. Не из-за слухов, нет — из-за того, что маги твоего уровня крайне редко готовы жить в месте, где их заставляют отчитываться за каждый чих. Давай забудем об этом этикете — в конечном итоге, это наша последняя встреча, верно?

— Вероятнее всего так оно и есть, Талас. — Нет этикету — значит нет этикету, я против явно не буду. Хоть граф Рилана и был тем,

кто кровью и потом заслужил титул, мне всё равно трудно было держаться в рамках дозволенного барону. — Но мир кругл, когда-нибудь мы можем и встретиться.

— Мне осталось не так уж и долго, чтобы рассчитывать на ещё одну встречу. — Усмехнулся мужчина, плавным движением наполнив два бокала и передав один мне. — Выпьем за эти годы, что ты провёл на страже Рилана. И пусть верили тебе немногие, но я всегда знал, что Золан Иллити — человек чести. Хоть и демон.

Я пригубил вино, краем сознания отметив, что оно было самым обыкновенным, после чего вернул любезность:

— В свою очередь, я могу сказать лишь что с вами, Талон, было действительно приятно работать. Трудно найти подобного вам аристократа — честного, неподкупного и лояльного к ратующим за мир демонам. Вы слышали об инициативе церкви?

— Какой из? Впрочем, тебя может интересовать лишь та, где говориться об обустройстве отдельных районов для нелюдей. — Спокойствие на своём лице я удержать не смог, что и было замечено графом. — Да-да — для удобства заполнения эта формулировка была введена столичным храмом на официальном уровне. И меня, фактически, вынуждают подписать разрешение на это, а также на задействование стражи и армии Рилана.

— Вынуждают? Вы ещё не согласились с этим решением?

— Ещё нет. В противном случае ни один из тех, кто захочет примкнуть к твоему каравану надежды не покинет города. Та власть и те полномочия, которые церковь хочет приписать своим крестоносцам и святым просто огромна. За сим я советую тебе не медлить и ускорить отправление каравана — чем раньше это произойдёт, тем с большим шансом он достигнет места назначения.

— Вот оно как… — Ускорить… невозможно — Рилан просто не способен единомоментно обеспечить мои группы всем необходимым, да и не все из людей прибыли сюда и готовы выдвигаться, в том числе и охранение. Форсировать процесс я не смогу даже влив ещё больше денег, так как основная проблема лежала не в отсутствии товара, а в необходимости его сюда доставить. — Я благодарен за это, Талас. Очень сильно благодарен. Если есть что-то, что я смогу для вас сделать…

Для финального штриха в моей картине мира не хватало только сроков, и сейчас граф этот штрих нанёс. Совершенно бесплатно, не требуя ничего взамен — моя совесть просто требовала узнать о возможности совершить ответную услугу. Судя по тому, сколь облегчённо выдохнул попытавшийся скрыть это собеседник, Таласу Шорну всё-таки было от меня что-то нужно. И он явно не стал бы спрашивать, если бы я не спросил первым. Не гордость — проверка на вшивость.

— К месяце пути к юго-востоку отсюда есть небольшой городишко — Шюль. Там находится моя усадьба, построенная ещё в те годы, когда я был простым генералом без славы и особого влияния. — Шорн говорил медленно, старательно расставляя акценты и тщательно обдумывая свои слова. Он будто бы всё ещё сомневался в том, можно ли мне поручать некую задачу, или всё-таки нет. — Там сейчас живёт мой двенадцатилетний внук вместе с его пожилым мастером-наставником, магом королевского ранга. И я бы хотел, чтобы ты позволил моему внуку последовать за тобой так далеко, как только будет возможно. Я ручаюсь за то, что он будет достойным попутчиком и не доставит проблем. В средствах он тоже не стеснён, и сам сможет закупать в пути всё необходимое.

— А его учитель…?

— Умрёт со дня на день. Он был наставником трёх поколений моего

рода, а сейчас его время пришло. — На секунду граф задумался, после чего таким же серьезным тоном продолжил: — Это не простой каприз или желание показать внуку мир. У меня, как ты знаешь, много врагов. Кого-то я задел ещё в молодости, кого-то — обидел сейчас, уличив в коррупции, а кто-то просто считает, что я должен послушно исполнять все их капризы. Так или иначе, но в день нападения на принца добрались и до меня. Перебили охрану, разогнали слуг — и влили мне в глотку яд. “Слеза Вампира”, без мага-целителя высшего ранга неизлечимая отрава, от которой жертва тихо умирает меньше чем за месяц. Я уже не успею добраться до целителя, а всё, что у меня осталось — это внук. Детей убили ещё раньше, хоть я и поручал их охрану лучшим из тех, кого удалось найти за деньги. Теперь понимаешь, Золан?

Я понимал. Видел перед собой человека, стойко принявшего неотвратимость своей смерти, но не оставившего попыток сохранить последнего родного человека — внука, и понимал, какое отчаяние должен был испытывать Талас.

— Если у меня будет возможность вывезти его в дикие земли…

— Только если там будет, кому обеспечить его безопасность. — Боюсь, друг мой, наследнику графа грозит опасность вообще всюду, где только есть люди. — Он слабый маг, только-только перешедший к продвинутому рангу с одной стихией — воздухом. И настоящего боевого опыта у него тоже нет, лишь тренировки.

Представляю, чему может научить хоть и опытный, но маг в возрасте. Правильное перемещение по полю боя, эффективные комбинации заклинаний, да и всякое такое по мелочи. Впервые пытающегося применить такую тактику без подстраховки легко зарежет мастер меча сравнимого ранга — потому их и боятся слабосилки. Проблема — мне ж совесть не позволит отправить его куда глаза глядят на границе с дикими землями, а там, где я буду строить свой город-государство толком и не подашься никуда, сразу помрешь. Если, конечно, ты не король меча или магии с неплохим багажом опыта — они, избегая встреч с самыми лютыми монстрами, вполне могут выжить.

— Я сделаю для обеспечения его безопасности всё, что будет в моих в моих силах.

— О большем и не прошу. Возьми. — В мои руки перекочевала небольшая книжка с тиснёным на обложке личным гербом графа. — Внутри документы, по которым торговая гильдия здесь, в Рилане, выдаст тебе на руки кое-что из моих накоплений. А это потребуется передать моему внуку. Его, к слову, зовут Норас Шорн.

Со вторым предметом я ознакомился повнимательнее, так как от него ощутимо фонило магией. Эксперты или короли вот так сразу и не почувствовали бы, но вот артефактор вроде меня… В цилиндрическом предмете некий мастер уместил солидную связку магии крови, которая. смею предположить, призвана проверить право предъявителя на получение остальной суммы. Талас не стал бы передавать мне все накопления, и что-то обязательно оставит внуку. Ничего не знаю о методах, но представить, как оно будет происходить, несложно: граф оставляет у гильдии счёт на предъявителя дивного устройства, определённым образом и по известной лишь гильдии инструкции реагирующего на его настоящего внука, а те обязуются передать ему добро за некоторый процент. Выгода одной стороне, выгода другой — все счастливы!

— Не могу сказать, что эти деньги будут лишними. Особенно на фоне ваших слов о том, что необходимо торопиться с организацией каравана.

— Ты не рассматривал вариант с его разбивкой и отправкой по частям?

Граф вновь наполнил свой бокал, но на этот раз — настоящим вином из второй бутылки. Я же едва сдержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу.

— Это… Возможно, подходящее решение. Я изначально держал в голове огромное количество людей, и даже не подумал о постепенной отправке. Моя благодарность не знает границ, Талас.