Новый дом
Шрифт:
— Я буду говорить. Сразу после твоего отбытия…
Рыбка клюнула, и я, подтянув к себе один из стульев и предоставив вампирше другой, — а мебель тут двигать могли только те, кто прописан в защите конкретно лаборатории. Иначе я бы не оставил Кей рядом с целым набором ингредиентов, которыми можно подорвать весь район, — я обратился в слух…
Часть II.
Из лаборатории я вышел только спустя шесть часов, к моменту, когда солнце уже пару часов как плыло по небосводу, а отведавшие крепкого алкоголя из моих закромов родные и друзья крепко спали… Ну, по крайней мере, большая их часть: Кларк, разгрёбший стол от остатков былой роскоши неспешно работал с документами и картами, — а без руки о скорости не стоило и заикаться, — и скорее автоматически, нежели целенаправленно поприветствовал проходящего мимо меня. Расположившаяся в противоположной части комнаты Гесса ободряюще улыбнулась, после чего вновь занялась заполнением своей собственной книги магии, содержащей, наверное, все её достижения в мельчайших подробностях — повторить сможет
Сейчас же мой путь лежал в подвал, в место, из которого наиболее удобно управлять окружающими дом барьерами. Нужно было перенастроить защиту дома на автоматическое отключение ровно через восемь суток, а так же не забыть проинформировать взявшегося реализовывать недвижимость торговца об этой задержке: едва ли ему понравится, если в отданный ему на продажу дом нельзя будет войти. Так как систему я строил сам и для себя, то много времени даже такая настройка не займёт. Рутина, я бы сказал. А пока…
Кей поведала мне много интересного, позволив взглянуть на ситуацию с континентом демонов и собственно войной глазами приближенной к правящей верхушке клана вампирши. Если сравнивать с Палачом, то, конечно, это небо и земля, но даже так я узнал, что и среди демонов есть своего рода демононенавистники — просто ненавидят они тех своих сородичей, что покинули родной континент и не прибыли по первому зову своего короля, дабы принять участие в войне. Не стоит думать, что в тысячах километров от Бригантии никто и знать не знает, как тут обстоят дела, вовсе нет: это демоны, зверолюды и эльфы живут довольно закрыто, а о том, что происходит в людском царстве знают все соседи. Виной всему торговля, которую не способны остановить ни обострённые отношения, ни даже война. Даже сейчас, насколько мне было известно, кто-то умудрялся кораблями вывозить товары на континент демонов, имея на том солидный барыш — дефицитный товар, как-никак. И объёмы там отнюдь не детские.
Так вот, противники прощения предателей в последние пять лет рвутся к власти как никогда ранее, и у них это отлично получается. Сама Кей не была большой любительницей политики, но и до неё дошли слухи о том, что в ближайшем окружении короля демонов появились представители этой группировки. А это — практически неограниченная власть, если не принимать во внимание самого короля, слово которого является законом для всех лояльных официальной власти демонов.
Стоит ли говорить, что среди правящих регионами кланов тоже имеется разделение? А теперь приправьте всю эту красоту любовью демонов к демонстрации силы — и картина происходящего на их континенте станет ясна. Вкратце — воевать хотят все и против людей, а те, кто хочет воевать ещё и против предателей успешно нарастили некий минимум влияния, после которого начали действовать в своих интересах. Кей, как я подозреваю, была первой ласточкой, отправленной лично ко мне, но вот иллити подвергались нападкам уже давно и регулярно. Так, весь континент демонов знал, что предводителя рода предателей, Зар`Та, в честном бою убил старший наследник главы клана альвов, а его подчиненные, специализирующиеся на скрытных атаках, уже не первый месяц охотились на моих сородичей, словно на диких зверей. Подозреваю, что люди даже не пытались что-то с этим сделать, ибо сбывалась давняя мечта многих аристо — демонов-союзников планомерно вырезали, обещая вскоре оставить от них лишь замшелый монументик на окраине столицы.
И у короля демонов, похоже, всё не так уж и хорошо, раз он вынужден рассчитывать на то, что я уведу иллити в безопасное место. Иначе он бы просто запретил этим активистам наседать на демонов-предателей, и иллити продолжили бы защищать свою часть границы как ни в чём не бывало: воевать лоб в лоб они умеют превосходно.
На фоне этой и всей прочей информации я убедился в правильности принятого чуть ранее решения — к иллити отправится столько сообщений, сколько существует способов этой самой отправки. Авантюристы, маги, торговцы, алхимики — даже к ремесленникам имеет смысл заглянуть. Были бы они нерасторопными, то на их месте обязательно оказался бы кто-то другой, так что какие-то способы связи у братства с золотыми руками должны быть. В остальном же план остаётся всё тем же: я быстро, в течение суток, разгребаю местные дела, в то время как очнувшийся от попойки отец займётся сведением воедино всего того, что будет стекаться к дому. Телеги, кони, припасы — всё это в идеале начать собирать вне стен города, но там о безопасности не будет идти и речи, а все мои дела — в Рилане, можно и не успеть. Для специалиста убить — всё равно что глазом моргнуть, и никакие сверхсилы не помогут. Лечить, а уж тем более возвращать с того света я к сожалению не могу. И это — одна из самых значительных моих слабостей. Я в силах стянуть рану, как-то её залатать, но не полностью исцелить. Любой прошедший мою защиту удар критичен, в то время как многие боевые маги с успехом практикуют самоисцеление, что вполне может подарить им второй шанс. Уверяю — полученные вместе с укусом Ланы способности к магии крови, — или просто усилившиеся врождённые, кто их знает, что в генетике иллити понамешано, — заменить полноценный раздел магии, эффективность которого зависит только от приложенного труда, неспособны. Я могу хоть сто лет пытаться научиться регенерировать а-ля вампир, но ничего не добьюсь. А вот десяток годков, возложенных на алтарь познания магии исцеления совсем наоборот —
— Понесло коня, что б его ети… — Едва слышимым шёпотом произнёс я, магией выводя слова на попавшемся под руку листке бумаги. Нужно же было оставить ценные указания тем, кто ещё спит? Гессу напрягать я не видел смысла, Кларк, при всей своей серьезности, может просто забыть о такой мелочи, а вот пара наложенных на листок заклинаний гарантирует, что случайно его не уничтожат, и внимание в полдень он начнёт привлекать. Да так, что пробудятся даже мёртвые — осталось только разместить его в соседней комнате, где завалились дрыхнуть все безмятежные товарищи мужского пола. Кэл, Дигон, отец и Тэл наплевали на истинное предназначение кроватей, предпочтя им дощатый пол. Зато места вдосталь, есть, где развернуться.
Оставив листок на стене, — о Клариссе я не забыл — просто она ранена, как-никак, — я в спешке попрощался с Гессой, вкратце описал ей свои планы на случай, если моё присутствие резко понадобится у дома, после чего унёсся в сторону… нет, не гильдий — графского жилища. Если я и дальше буду его игнорировать, а стражу распугивать стремительным шагом и злым взглядом, то он может и обидеться, а проблемы в ближайшие сутки мне были не нужны.
Между тем, я не мог не отметить тот факт, что события этой прекрасной ночи на Рилан практически никак не повлияли. Люди привыкают ко всякому дерьму, и местные не стали исключением. Подумаешь — огромный ледяной трон неподалёку от стены вырос, да пол-леса вместе с полями заморозило. Можно сходить и посмотреть на красивый пейзаж, но работа с бытом никуда не делись, так что сначала на рынок, работу или к любовнице — нужное, так сказать, подчеркнуть. Единственное “но” — стражи стало вроде бы и побольше, но это можно считать крайне мягкими мерами. Граф проникся тем, что ему рассказали очевидцы, или просто решил продемонстрировать доверие? Отношения между нами не то, чтобы отсутствуют — мы нередко встречались на разного рода приёмах, но ни дружбой, ни даже хорошим знакомством я бы их не назвал. Так, есть граф и есть. Не будет — с новым познакомлюсь. Он, подозреваю, относился ко мне как к неизбежному злу, присутствие которого помогает отвадить от города другое зло. Ни он, ни я не стремились наводить мосты, и это было довольно удобно.
Правда, граф-друг мне сейчас бы точно пригодился, так как я серьезно намеревался отказаться от титула. Событие невероятно редкое — гораздо чаще мелкую знать лишают привилегий за проступки, нежели они сами отказываются от них. Мне, конечно, не привыкать быть уникумом-первопроходцем, но ничего приятного в этом точно нет. Ощущение, будто я кого-то предаю, а кого понять не могу…
— Сообщите графу о том, что Золан, барон Риланский настаивает на аудиенции.
Один из множества слуг, мужчина преклонных лет, коротко поклонился и умчался куда-то на второй этаж, в то время как остальные пригласили меня в приёмный зал. Процедура практически стандартная, но с одним отличием: приглашенного встречать должен сам граф.
Итого, я сидел за просторным, но не приторно-гигантским столом, разглядывая довольно скромное убранство самого “дворца”. Таланс Шорн не просто обладал репутацией человека аскетичного, но и соответствовал ей, демонстрируя богатство лишь тогда, когда это было необходимо. Так, принимал гостей не из Рилана он при полном параде в совсем другой комнате, а местных — в этой комнатушке. Плюсом к такой многое говорящей мелочи шла одежда прислуги, в наружнем контуре богатая и вычурная, а во внутреннем — попроще, в которой хотя бы можно работать. Ну и сам он таскал на себе нечто более близкое к солдатской одежде, нежели к одежде знати. Даже я, с моим-то минималистичным подходом к дизайну вещей, на его фоне смотрелся вычурно. Банально за счёт очень качественных тканей и материалов — вещи для артефакторов немаловажной. Стабильные чары в принципе хорошо держались только на чём-то прочном, вроде камня, кристалла или, на худой конец, бляхи металла. Особняком стоял адамантит и некоторые редкие материалы, по большей части — трофеи с магических зверей. Всё остальное находилось на несравнимо более низком уровне, и уже на одежде сильная магия держалась в тысячи раз меньше, а слабая — в сотни. Грубо говоря, отталкивать грязь подошва будет в течение года, а выпускать струи пламени всего час-другой, или несколько дней в случае если артефактом вообще не пользоваться. Для определения сложности заклинания, — а, согласитесь, отталкивание грязи смотрится гораздо более сложным процессом, нежели простой запуск огненных шаров, — существуют специальные приборы и формулы, коими я не обзавёлся — не видел смысла, так как своё барахло я подновляю сам, как и любой другой адекватный маг. Ну, оптимизирую я заклинание, будет оно “висеть” на пять процентов дольше по времени. А толку? На одни только исследования уйдёт неделя, за которую я могу этих сапог пар пятьсот наклепать…
Из мыслей меня вырвали тихо распахнувшиеся двустворчатые двери и появившиеся слуги с лёгкими яствами и напитками, шествующие перед своим господином. Граф был весел и бодр, не демонстрируя вообще никакого недовольства. Хотя стоило бы — я его земли проморозил качественно, до такой степени, что собирался даже компенсировать некоторой суммой эфир… Знаете, как говорят в политике? Если у вашего собеседника хорошее настроение, он улыбается и часто шутит — будьте готовы к тому, что он у вас что-то попросит. Потому я решил не особо растягивать, и сразу после того как граф устроился напротив, пригубив разбавленное до состояния компота вино, безо всяких любезностей выдал: