Новый Год - страшная сказка!

Коллектив авторов

Желание высказаться незваным гостям пришлось проглотить вместе с удивлением. Кто знает, сколько еще людей притаилось в квартире? Их способность сливаться с мебелью больше подходила японским ниндзя, чем простым людям.

Под колени уперся стул. Игорь непроизвольно сел. Д’Маразан проследовал к полюбившемуся шкафу.

— Ланаш, подай воды, нашему хозяину нехорошо, — с искренней заботой попросил Эмилут. Сам он покидать кресло явно не собирался.

К кому он обращается, Игорь так и не понял. В комнате все осталось на своих местах, даже занавеска не всколыхнулась.

Игорь

опрокинулся на спинку стула, и в затылок уперлось что-то холодное, а за шиворот потек тонкий ручеек. Тревога сменилась почти что паникой. Как мог быстро парень вскочил, развернулся.

Но позади не оказалось ничего страшного. Лишь ребенок лет десяти равнодушно протягивал стулу ополовиненный стакан воды.

Трясущимися руками Игорь взял стакан, отпил глоток и поставил на стол. Было что-то странное в облике этого мальчика. Он казался средоточием вселенского равнодушия. Ни одной эмоции, ничего, кроме безразличия.

— Так, хорошо, — быстро проговорил Игорь, успокаивая разбушевавшиеся нервы. Собственное поведение ужасно раздражало. — Теперь, объясните, кто вы и что у меня потеряли? — пытаясь скрыть страх за хамоватостью, спросил он.

— Не бойтесь Игорь Данилович, — гость мягко коснулся его плеча, — мы здесь не для того, что бы причинить вам вред. У меня к вам сугубо деловое предложение. Я хочу купить кое-что.

Игорь раздраженно отшатнулся.

— Как-то размыто звучит, ближе к сути, — поторопил он.

— О, на самом деле все просто. Я хочу купить одну душу.

— Что купить? — глупо переспросил Игорь. Голова все еще кружилась, мысли десятками молоточков бились о череп, не давая сосредоточиться.

— Ну что же вы, Игорь Данилович, вы же прекрасно поняли меня с первого раза. Не далее как двадцать минут назад вы выставили на продажу одну душу, поэтому я здесь. Собственно, как я уже сказал у меня нет в планах наносить вам какой-либо вред, ваша душа мне так же неинтересна. А вот душу вашего сына я приобрести не прочь.

Что за чушь?!

— Не верю. Кто вы вообще такой?! Сата…?

— Не стоит произносить этого имени, — с внезапной властностью перебил Эмилут.

Игорю сделалось не по себе. При упоминании нечистого в комнате явственно повисло напряжение. Даже Ланаш не казался таким же равнодушным как секунду назад.

— У меня нет сына!

— Пока нет, но в будущем обязательно будет. Я готов купить ее, вам надо лишь назвать цену.

— Но ведь это не моя душа!

— Ты отец. Мать дает жизнь, но ответственность за свой род всегда несет отец. Законы не нарушены.

Встав, Игорь нервно прошелся по комнате.

— Вижу, придется кое-что рассказать, — натянуто улыбнулся Эмилут. — Вы никогда не задумывались об истоках мифа о так называемом Деде Морозе? А ведь это довольно любопытная история. Присаживайтесь, это не займет много времени. Итак, когда-то давно один демон решил заполучить душу деревенской красавицы. Дело в общем-то заурядное. Но не вышло, она отказалась. Слишком ценила свою душу.

— Послушай-ка Эмилут, я не…

— Терпение Игорь, терпение. Так вот, тогда демон принял облик прекрасного пастуха. Он соблазнял красавицу как мог, но

и тут потерпел фиаско, она была влюблена в другого. И, наконец, он принял облик старца в шубе красной и пришел к отцу ее. Но и отец отказался продать душу дочери. В гневе демон наслал морозы на поля, которые побили весь урожай, убил ее отца и всех людей, что гуляли по улицам. Он развесил тела на деревьях, и со всей округи сбежались волки на запах мертвечины. И тогда выжившие селяне взмолились, они божились заплатить чем угодно, что бы спастись от голодной смерти, — Эмилут легко поднялся, прошелся к окну. — Но демону уже было мало одной души, он хотел большего. Помимо гордой красавицы, он потребовал платы. Так и повелось, что каждый год он забирал одну невинную душу. Думаю, не стоит рассказывать, что становилось с теми, кто отказывался платить дань. Ведь так было довольно долгое время, верно, Д'Маразан?

Долговязый счастливо причмокнул губами. Воспоминания доставили ему удовольствие.

— Да, красивая сказка, — севшим голосом сказал Игорь. Он сам не понимал, что заставило его поверить каждому слову Эмилута. — Но это не доказывает ничего.

В комнате повеяло холодом, по стенам пробежала тонкая паутина изморози.

Д’Маразан совсем по-птичьи склонил голову, неживая улыбка тронула его губы.

— Так лучше?

— Да, это впечатляет, — выдохнув облачко пара, пробормотал Игорь. Он бросил быстрый взгляд на Эмилута. — Ты… тоже?

— Демон? — подсказал Эмилут. — Да, теперь да.

— Мне нужна Ольга Таминова, — слова сами сорвались с губ Игоря. Он не хотел ничего такого говорить, просто вырвалось первое, что пришло на ум.

— Я сделаю это, — улыбнулся Эмилут. — Ланаш, подай хозяину договор.

Мальчик все так же молча протянул Игорю пергаментный свиток. Игорь взял со стола канцелярское лезвие, коротко полоснул по пальцу, приложил к свитку.

Коротко хохотнув, Д’Маразан кинул Игорю платок.

— Договор запачкал, — брезгливо поморщился Эмилут. — Распишись.

Чувствуя, как заливает лицо краска стыда, Игорь неловко поставил внизу свою закорючку.

— Это «эликсир одной мечты», — Эмилут поставил на стол маленький пузырек с янтарно-желтой жидкостью. — Загадай желание и выпей. Просто, не правда ли? А теперь мне нужно имя.

— Какое имя?

— Имя сына, конечно же. Назови его.

— Святослав, — парень назвал имя, даже не задумываясь, будто всегда его знал.

Ланаш перевел свой безразличный взгляд на него. Игорь почувствовал себя неловко, в чужом взгляде ему почудился немая укоризна.

— Что ты смотришь? — взорвался он. — Я хочу ее! Ну, скажи, что я не прав, что я подонок! Скажи, ты поступил бы иначе?!

Но Ланаш молчал. Он, не мигая смотрел в глаза Игоря, запоминал его лицо во всех деталях. Казалось, он хотел что-то сказать, но не знал, как это сделать.

— Хорошо, — взмахнул руками Эмилут. — Д’Маразан, забери плату.

Долговязый счастливо хохотнул, легко сбросил с плеча мешок, развязал тесемки. Внезапно комната наполнилась душераздирающими криками. От жутких воплей сводило скулы, подгибались ноги, Игорю показалось, что он оглох.