Новый гость из созвездия Лиры
Шрифт:
«И могу ли я поинтересоваться, когда ты планируешь улететь?»
«Конечно можешь, почему нет?»
«Чёрт! Какую дату ты выбрала?»
«Я забронировала шесть окон для перелёта, каждое из которых отстоит друг от друга на двадцать шесть дней, если мы не воспользуемся самым первым. Думаешь, у нас получится собрать всех вместе за три недели?»
У нас? Я задумался.
«Понятия не имею».
В этот момент зазвонил телефон. Карен подняла трубку. Это Уилл решил позвонить родителям в субботнее майское утро. Мне пришло в голову, что для флед будет
«Конечно» — согласилась флед — «Я займу палату прота».
Но я ещё не задавал вопроса!
«Ты… — ты можешь читать мысли?»
«Ну да».
«Но прот не мог этого делать, насколько я знаю».
«Не говори ему, что я так сказала, но мы — троды — более продвинуты в некоторых вещах, чем дремеры».
«Как ты читаешь мысли?»
«Ну, мозг испускает электромагнитные волны — на этом основана работа энцефалографов. Конечно, ты должен знать, как интерпретировать эти волны…»
Я с опасением спросил: «А ты можешь навязывать определённые мысли другим существам?»
«Не совсем. Но мы можем влиять на наши собственные мысли таким образом, что ты будешь думать именно то, что нам нужно».
«Ты можешь так делать, но не будешь?»
«Говоришь как настоящий homo sapiens» — фыркнула она, и комок слизи (или чего-то подобного) плюхнулся на стол — «Ваше правительство и религиозные лидеры были бы не прочь узнать, как это делается, да?»
Безуспешно пытаясь забыть о соплях на моём кухонном столе, я встал и взял телефонную трубку.
«Уилл» — сказал я немного истерично — «Как тебе идея принять нового пациента?»
«Не думаю, что лично у меня есть время, пап, но привози её и мы найдём, кому о ней позаботиться. Я поговорю об этом с Вирджинией (Гольфарб, директором института)».
Я пообещал привезти флед на следующий день, а пока она побудет у нас дома. Самой флед я сообщил, что госпиталь «приютит её» на условиях сотрудничества с Гольфарб, Уиллом и остальными сотрудниками, тут же добавив: «И ты должна будешь два-три раза в неделю обсуждать своё пребывание на Земле и проблемы других пациентов с моим сыном или другим психиатром» (нам понадобится любая помощь).
«Похоже на честный обмен».
Всю вторую половину дня и вечер флед спала на заднем дворе, а Флауэр попеременно то спала рядом с ней, то стояла на страже.
* * *
Флед присвистнула, когда мы поехали в город, возможно выражая неодобрение примитивному типу транспорта, который увидела.
«Вы просто сидите в тесном пространстве» — спросила она — «и эта штуковина движется на круглых ножках?»
«Всё не так просто» — поправил я её.
Я начал объяснять, как работает машина, но обнаружил, что забыл большую часть знаний, усвоенных при получении водительских прав полвека назад. Однако я всё же вспомнил, что энергия получается при сжигании рафинированных углеводородов, которые выталкиваются на поршни, это каким-то образом двигает коленчатый вал, затем карданный вал и в конце концов, через зубчатые колёса, двигает «круглые ножки».
Она снова рассмеялась.
«И готова поспорить, самолёты работают схожим образом?»
«Ну, не совсем так. Топливо используется такое же, но именно пропеллер или двигатель тянут вертолёт и самолёт вперёд».
«Так что позволяет им летать?»
Я начал отвечать, но она перебила: «Кроме денег, конечно».
«Это как-то связано с формой крыльев. На самом деле есть несколько теорий…»
Я передал ей стопку распечатанных электронных писем, которые получил от людей, выразивших желание попасть на Ка-Пэкс за последние годы. Она внимательно просмотрела их за несколько минут. Когда мы слились с трафиком на шоссе, я оглянулся на пассажирку в грузовике, который проезжал слева от нас. Я не слышал, что она говорила, но видел, как она кричала от ужаса. Она повернулась к водителю и внезапно грузовик ускорился до 90 миль в час и оставил нас далеко позади. Флед снова фыркнула и положила письма на заднее сиденье.
«Нам это не понадобится» — объяснила она — «Это совсем другое дело».
Я всё ещё пытался объяснить, как форма крыльев поднимает самолёт в воздух.
«Не важно. Я всё поняла». Спустя несколько секунд она добавила: «Однажды я возьму тебя с собой полетать по небу».
Холодок пробежал у меня по спине. Как это может повлиять на психологическое состояние 66-летнего человека? Даже у Джона Гленна[4] были проблемы со здоровьем во время последнего выхода на орбиту. Я подумал, что Карен сразу бы согласилась отправиться с флед в полёт.
«И она тоже» — пообещала флед.
Раз уж мы заговорили о полёте на луче света, я решил задать несколько вопросов о космологии. Например, если Вселенная снова и снова повторяет циклы сжатия и расширения, то с чего они начались и когда начался обратный процесс?
Она зевнула. «Это мне не интересно».
Разочарованный, я спросил, что же её интересует.
«Жизнь на других ПЛАНЕТАХ. ЗЕМЛЕ, например». (NB: для капэксианцев только небесные тела заслуживают написания заглавными буквами, а все остальные явления — включая имена людей — пишутся маленькими буквами).
«Почему именно на Земле?»
«Кто знает? Я же не психиатр» — она укоризненно посмотрела на меня, прежде чем продолжить — «Некоторые из ваших существ изучают биологию океана, верно? Я интересуюсь биологией других ПЛАНЕТ. Кроме того» — добавила она сухо — «мне хотелось посетить ЗЕМЛЮ до того, как станет слишком поздно…»
«Слишком поздно для чего?»
«Слишком поздно, чтобы найти хотя бы одного живого человека».
Мне не понравилось, как это прозвучало.