Новый гость из созвездия Лиры
Шрифт:
Но он сильно отличался от больных с множественным расстройством личности: не только тем, что знал определённые астрономические факты, неизвестные даже профессиональным астрономам (как мой зять Стив), но и способностью видеть световое излучение в ультрафиолетовом спектре. Я не верил, что прот может путешествовать со скоростью света и даже быстрее, пока он не продемонстрировал эту способность в прямом эфире национального телевиденья, но даже после этого у меня оставались подозрения, что это какой-то трюк, связанный с коллективными галлюцинациями.
С флед у нас не было времени выяснять, откуда и на чём она прилетела. Достаточно того, что она знала прота и продемонстрировала голограммы с Жизель и Робертом —
На всё это накладывался вопрос, как флед может повлиять на других пациентов в госпитале. Способна ли она сочувствовать их судьбам так же, как прот? Или проявит безразличие, как и к моим вопросам о Космосе? Или проявит враждебность (или они к ней[19])? Она кажется заметно грубее прота; оттолкнёт ли её склонность к прямоте (в этом она напоминает Фрэнки[20], которую забрали из МПИ на Ка-Пэкс) других пациентов и персонал института?
Надеюсь, что нет. Многие больные с нетерпением ждали нового гостя с Ка-Пэкс; они надеялись, что флед заберёт их с собой. Это относится и к Кассандре[21], — нашей давней подопечной, способной предсказывать будущее, — и к Джерри, инженеру-аутисту, работающему над спичечной копией самого МПИ, включающей новое крыло Виллерсов[22], названное в честь бывшего директора и его жены (и прозванное Клиффом Робертсом «Кричащим Хилтоном»[23]). Другие новые пациенты, включая членов «Могущественной Семёрки»[24], тоже с нетерпением ждали путешествия к звёздам. По большей части все ждали шанса попробовать начать жизнь заново на другой планете.
Двое из «семёрки», кстати, были успешно вылечены и выписаны, а ещё одна — «женское воплощение Христа» — переведена в «Большой Институт»[25] в Колумбии (иногда мы обмениваемся трудными пациентами в надежде, что другому врачебному составу удастся увидеть то, чего не замечали наши сотрудники; в любом случае перемена мест полезна для каждого из участников обмена). Остальные четверо всё ещё находятся в наших стенах. Помимо Говарда и Филлис были ещё хронический лжец Рик и Дэррил, который думал, что в него влюблена Мэг Райан[26]. Другими недавно поступившими были «доктор Клэр Смит», которая считает себя психиатром, а не пациентом, и Барни, которого было невозможно рассмешить. Мы рассчитывали, что флед поможет именно с этими пациентами, поскольку многолетние усилия психиатров не увенчались успехом.
Я надеялся, что эти и другие подопечные окажут доверие флед. В её пользу было убеждение, которое разделяли почти все: считалось, что у неё есть ключ к побегу с нашей враждебной планеты — прямой или косвенной причины их проблем. Некоторые явления, ответственные за проблемы пациентов, будут оставлены позади, как только они достигнут второй космической[27]: подавляющие родители, неприятные обязательства, чувства вины и разочарования, — и весь остальной багаж, который, по их мнению, не будет им больше докучать. Даже некоторые сотрудники госпиталя с удовольствием отправятся с флед, если будет такая возможность.
Но сначала хотелось бы выяснить, чего именно хочет от нас флед, чтобы предотвратить возможные проблемы, с которыми мы можем столкнуться. Кроме того, я прекрасно понимал, что несу огромную ответственность перед институтом и всем человечеством, поскольку выступаю ведущим контактёром с инопланетной расой. Кто знает, какую пользу она сможет принести каждому, если только я проявлю достаточно мудрости, чтобы распознать потенциальные возможности и донести их смысл до нашей гостьи.
Субботним вечером я вышел во двор понаблюдать в телескоп за планетой Ка-Пэкс в созвездии Лиры, но конечно же не смог её увидеть: идиллическая планета располагалась слишком далеко от Земли. И тем не менее в моём воображении я смог представить её так ясно, как будто она была размером с полную луну. Там был прот и Жизель, Роберт и Джин, Окси и все остальные, восемь лет назад покинувшие Землю, и на меня нахлынули воспоминания…
Я с нетерпением ждал понедельника.
* * *
Воскресным утром я сел в арендованную «Цессну»[28]. Полёт прекрасным весенним днём всегда даёт мне ощущение перспективы. Ни телефонных звонков, ни стуков в дверь — только небо надо мной и земля под корпусом самолёта. И я подозревал, что это может быть последней возможностью убежать от водоворота событий, который скоро поглотит нас дома и в институте.
Этим вечером зазвонил телефон. Эбби и её муж Стив решили навестить нас, и я знаю почему: Эбби рассказала моему зятю-астроному о появлении флед, и он захотел с ней поговорить. Несмотря на объяснения Карен, что флед не заинтересована в вопросах астрономии, Стив был неумолим: он хотел получить от нашей гостьи максимум информации.
Уилл и Даун с дочкой Джессикой приехали в то же время. Подозреваю, что Уилл чувствовал себя виноватым за то, что предложил взять на себя работу с флед, но получил отказ от директора госпиталя. В то же время он проявил искренний интерес к обсуждению её «кейса»[29] и выказал желание помочь чем сможет. Я напомнил ему, что профессия психиатра подразумевает чрезмерные нагрузки и что остальные его пациенты будут благодарны, если он не будет распылять усилия. Он неохотно согласился, но я видел, что шестерёнки всё ещё вращались в его голове. Я заверил Уилла, что буду регулярно с ним консультироваться. Он действительно хороший профессионал, и я высоко ценю его мнение. Каким бы ни был мотив их появления, я рад был увидится с семилетней внучкой, только недавно потерявшей передний зубик.
«Когда он снова вырастит, деда?»
«Когда тебе исполнится двадцать два».
Её глаза стали большими как блюдца. Я засмеялся, и она поняла, что это шутка.
Даже Фрэд позвонил. Он не сможет приехать, поскольку играет в утренних спектаклях и учит реплики для нового выступления; Фрэд просто хотел подробнее узнать о флед. Хотелось бы рассказать ему больше. Зато у Фрэдди было, что рассказать — он наконец решил остепениться.
«Это становится монотонным, пап. Каждую ночь новая девушка. Иногда две или три за раз» — жаловался мне сын. Мы с Карен, прожившие вместе более сорока лет и не имевшие других партнёров, хорошенько посмеялись над его проблемой.
Дженни всё ещё жила в Калифорнии и, похоже, пока не знала о нашей инопланетной гостье. Но даже если бы и знала, то не смогла бы приехать, поскольку активно занималась созданием вакцины от ВИЧ. Как и всегда, её ожидания от новой вакцины были завышены («Мы с каждым разом всё ближе, пап» — сообщила она в последнем разговоре).
Эбби и Стив привезли с собой Стара (Рэйн был занят учёбой в Принстоне), который сразил меня вопросом: «Дедушка, а она правда похожа на говорящее шимпанзе?» Я объяснил, что она, насколько мне известно, не была «шимпанзе», но это его не убедило и он захотел встретиться с флед лично. Подумав, что Стар проявит интерес к психиатрии, я спросил, почему он хочет с ней встретиться.