Новый клан
Шрифт:
На что Каменное Сердце не рассчитывал, так это на то, что молодой самец - Вонючка, как он думал о нем, - отодвинет заслонку и сам войдет в гнездо. До этого момента единственными, кто входил, не постучав в дверь, были члены собственного клана Формирующей Жизнь. Встревоженный Оживший Камень так быстро спустился по стволу дерева, что некоторые из его драгоценных инструментов упали вниз. Он оставил их, чтобы их можно было забрать потом.
Следующие мгновения, какими бы короткими они ни были, были очень тревожными. Он почувствовал, как Формирующая Жизнь сначала была поражена, а потом испугалась. Оживший Камень метался от точки к точке снаружи гнезда, отыскивая вход, который не требовал бы от него ничего ломать. Он знал, что сделает все возможное, чтобы вырвать любую часть гнезда, какую только сможет, если угроза для нее превзойдет страх. Даже чувствовать, как она терпит страх, было едва ли не больше,
Когда Вонючка ушел, Оживший Камень стоял на страже, пока не убедился, что летающая вещь определенно покинула это место, а не просто рыскала вокруг для другого подхода. Когда он это сделал, то услышал, как открылась крышка одного из небольших верхних отверстий в гнезде, и Формирующая Жизнь тихо позвала его. Она часто издавала один и тот же звук, и он все больше и больше убеждался, что это его имя.
"А-тос" значило для него не больше, чем брачная песня скального крыла или щебетание жующего кору, но все равно согревало его. Он откликнулся на этот призыв, проскользнул в отверстие и прижался к Формирующей Жизнь, мурлыча, как когда-то он мурлыкал, чтобы успокоить своих котят, когда они были напуганы завываниями ветра во время ранней снежной бури. Формирующая Жизнь была очень храброй двуногой, несмотря на то, что она была молода, и вскоре ответила на его мурлыканье звуками изо рта. Он был озадачен, когда понял, что как только ее страх прошел, она начала испытывать страх другого рода, защитный. Учитывая, как сильно она вцепилась в него (хотя всегда была осторожна с его заживающими ранами), он понял, что она боялась за него. Оживший Камень ощутил, что каким-то образом она почувствовала облегчение от того, что он не был достаточно близок, чтобы противостоять Вонючке. Хотя он был рад, когда она не чувствовала, что он не смог защитить ее, он также был прав, предполагая, что Вонючка мог представлять некоторую угрозу для Формирующей Жизнь.
В конце концов, они вернулись в нижнюю часть гнездовья, и Формирующая Жизнь закончила работу, которую она выполняла до прибытия Вонючки. По ее настоянию Оживший Камень вышел наружу, но она решила показать ему, где оставила одну из маленьких створок, чтобы он мог приходить и уходить, когда пожелает, не впуская непогоду внутрь. Он рылся в мусоре под золотолистом, разыскивая стамеску, которую уронил, когда услышал звук приближающейся другой летающей вещи. Эта, однако, обладала жизнерадостным мыслесветом Лазающего Быстро и еще одной из народа, которую Оживший Камень решил назвать Остроглазой из-за ее явно острого зрения и склонности замечать детали, которые другие могли упустить, а также несла их двуногих. Он был рад. Формирующая Жизнь была бы рада друзьям в это время, и он мог сказать по возбуждению в мыслях двух своих новых друзей-людей, что у них есть что-то, чем они хотели бы поделиться с ним. Он подумал, не кустистый ли это стебель, но, возможно, это было какое-то другое лакомство.
Спрятав свои инструменты в сетку для переноски, Оживший Камень скользнул внутрь гнезда, чтобы быть рядом с Формирующей Жизнь, когда она поймет, что у нее гости. Когда у входной двери зазвучал сигнал, он почувствовал вспышку паники в мыслесвете Формирующей Жизнь. Он ободряюще замурлыкал ей, затем спрыгнул вниз и, высоко подняв хвост, повел ее к входной двери. Он услышал, как она издала мягкий, низкий звук удовольствия, который, как он начинал думать, был эквивалентен хриплому смеху народа, затем какие-то другие звуки изо рта. Затем она встала, чтобы последовать за ним, взяв с собой тяжелую палку, которую иногда использовала, чтобы облегчить давление на поврежденную ногу.
У входной двери она потратила время на осмотр снаружи, прежде чем открыть различные предметы, которые, должно быть, предназначались для того, чтобы помешать кому-либо войти без разрешения. Она издала радостный звук, когда увидела среди прибывших молодого самца, которого приняла Остроглазая, и молодую самку Лазающего Быстро. В их мыслесветах отразилось замешательство из-за реакции Формирующей Жизнь, затем они забеспокоились, когда она издала в их адрес какие-то звуки.
Мыслесветы Лазающего Быстро и Остроглазой также содержали замешательство и озабоченность, сопровождаемые легким оттенком разочарования. Оживший Камень был уверен, что они пытались спросить его, что случилось, только чтобы вспомнить, что он был глух к их мыслеголосам. Однако за этим не последовало ничего из жалости,
Вместо этого Лазающий Быстро спрыгнул с того места, где он сидел на своих двух ногах, и сделал быстрый, короткий прыжок в направлении золотолиста, который, как он знал, был любимым насестом Ожившего Камня. Оживший Камень сделал паузу, не уверенный, должен ли он покинуть Формирующую Жизнь. Но хотя она издавала быстрые звуки ртом в присутствии своих друзей, она не пропустила того, что происходило с ними тремя из народа. Она снова издала радостный звук, затем последовал прогоняющий жест, который было легко понять. Оживший Камень решил, что воспользуется ее предложением. Он еще не очень хорошо знал этих двух двуногих, но оба их мыслесвета излучали силу и решительность. Маленькая самка очень яростно лаяла на Вонючку, когда они сталкивались с ним раньше. Если бы у нее были волосы на голове, она, конечно, подняла бы их. Формирующая Жизнь была бы в безопасности с этими двумя и, возможно, даже быстрее расслабилась бы, если бы не догадывалась, насколько Оживший Камень беспокоится о ее душевном спокойствии.
Возможно, я назову маленькую женщину Свирепой Воительницей, потому что, что бы там ни было в ней еще - а в ее мыслесвете есть блеск, который поражает для той, кто мыслеслеп, она есть и то, и другое. Как назвать самца? Решительный Защитник чувствуется правильно. Я думаю, он менее вспыльчив, но я бы не хотел быть Клыкастой Смертью, которая напала на его клан.
Довольный решением, которое, наконец, дало ему подходящие имена для друзей Формирующей Жизнь, Оживший Камень проблеял согласие на предложение Лазающего Быстро, а затем прыгнул вперед, чтобы привести их в свое маленькое гнездышко, как это было вежливо при приеме гостей. Как только они удобно устроились, он полез в щель в стволе золотолиста, где спрятал свое последнее творение. Кремневых кусков, которые дал ему Лазающий Быстро, оказалось достаточно, чтобы изготовить лезвия для двух ножей. Их он прикрепил к рукоятям, сделанным из сброшенных рогов, которые он подобрал в те, казалось бы, давние времена, когда у него еще не было Формирующей Жизнь. Он закончил полировать их незадолго до того, как появился Вонючка.
Еще до того, как он поселился с Формирующей Жизнь и ее кланом, Оживший Камень обратил внимание на множество инструментов, созданных двуногими, чтобы компенсировать отсутствие у них клыков и когтей, включая ножи, один из которых он нашел почти не поврежденным и теперь использовал сам.
У двуногих были и другие ножи, на которые он с нетерпением ждал возможности взглянуть поближе. Они выглядели как рукоятка без лезвия, пока двуногий не сделал что-то, чтобы заставить ее ожить. Затем раздавалось жужжание, и эти ножи без лезвий резали лучше, чем кремень или обсидиан, или даже чудесный материал, из которого был сделан его спасительный нож. Хотя Оживший Камень сам не был свидетелем такого за то короткое время, что он прожил с двуногими, он предположил, что двуногие тоже будут использовать свои ножи в качестве оружия, особенно в те моменты, когда их грозные громовые палки могут быть неуместными или чрезмерными.
Напротив, народ использовал ножи как режущие инструменты, а не как оружие. Ни один простой нож не мог соперничать по остроте с режущей кромкой когтей народа, но когти были короткими. Часто требовалось что-то более длинное, и хотя при необходимости можно было использовать зубы для резки, это было грязно, а растительная масса часто была довольно ужасной на вкус. Так что ножи были полезны, если не абсолютно необходимы.
Когда несколькими днями ранее Лазающий Быстро подарил Ожившему Камню кусок кремня, тому было непонятно, почему разведчик, у которого наверняка был доступ к не каменным ножам, захотел что-то сделать из камня. Но тогда он почувствовал рвение в мыслесвете Лазающего Быстро и был польщен, осознав, что Лазающий Быстро ценит его работу за ее красоту, а не просто полезность. Поэтому при изготовлении этих ножей он очень заботился о том, чтобы отслаивание было симметричным, а рисунок лезвия ножа также демонстрировал красоту кремня.
В кои-то веки Оживший Камень был рад, что не может мысленно разговаривать, потому что у него наверняка возникло бы искушение сказать что-нибудь извиняющееся, поскольку он определенно давно не практиковался. В то же время он верил, что проделал хорошую работу. Мимолетно он подумал, не понравится ли Формирующей Жизнь каменный нож или, может быть, что-нибудь, что можно повесить на мочки ее ушей или на шею в качестве украшения, как, по его наблюдениям, делали ее однопометники, когда выходили в свет.