Новый мир. Священный союз
Шрифт:
– Всё, я готов.
– Сказал я, посмотрев на дипломатов. Уже стояли передо мной.
– Мы тоже, ваше величество.
– Кивнули они.
– Тогда выдвигаемся, время на исходе.
– Не успел я договорить, как в дверь громко постучали.
Открыв её, я увидел усатого седого гнома в парадном мундире, вытянувшегося по стойке смирно.
– Карета подана, ваше величество! Старейшины ждут вас!
– И, развернувшись, он пошёл по лестнице, шагая, как на параде.
Пожав плечами, я обернулся на дипломатов и кивнул. Те, приняв статный невозмутимый вид, пошли первыми вниз. Я, задержавшись в покоях, открыл один из сундуков и достал небольшой футляр
Небольшой подарок, над которым я думал очень долго. Надеюсь, он понравится гномьим правителям.
Внизу нас действительно ждала карета. Одна большая шестиместная карета, золочёная и излишне узорчатая. Всё хорошо, но от такой навязчивости уже тошнит. Тем не менее, я сделал вид, что моё императорское величество данный вид транспорта удовлетворил, и залез в карету, едва не стукнувшись головой.
Внутри было намного меньше золота. Но всё равно обитые бархатом стенки, дорогие кожаные сидения и занавески с золотым шитьём стояли как целая шхуна.
Когда четыре дипломата сели в карету, она тронулась, и мы отправились в путь. От размеренной тряски клонило в сон, но то и дело артефакт наполнял меня живительной силой, и я мог позволить себе с чистыми мыслями заняться обдумыванием плана переговоров.
Отступление
Зал совещаний Старейшин, начало переговоров в закрытом формате.
Старейшины, наряженные в парадные дорогие кафтаны, ожидали высоких гостей. По желанию правителей гномьего королевства, данное событие проходило без каких-либо торжеств и громких приветствий, на что согласилась и вторая сторона.
И сейчас старые гномы молча вслушивались в гулкие шаги гардариканских представителей. Как давно это место не посещали правители других стран! Можно сказать, что с тех пор сменилось не одно поколение старейшин. И вот сейчас наступил по-настоящему исторических момент.
Каждый из старых гномов, даже будучи умудрёнными опытом, едва могли подавить волнение. Человек, первый за тысячелетия, император могущественного государства, желающий создать прочнейший союз, идёт!
Шаги стали всё громче и ближе. Вот раздались тяжёлые быстрые шаги - это слуги подбежали к двери в зал. Без единого скрипа тяжёлые створки распахнулись, и в помещение шагнул Император.
Его внешний вид впечатлил Старейшин не меньше спущенного всего лишь двадцать лет назад на воду первого в мире линейного корабля с тяжёлым вооружением нового класса. Впрочем, Император выглядел не менее величественно, чем то великолепное судно.
Первое, что бросилось в глаза гномам, это рост человека. Он мало чем уступал огромным оркам не только в высоту, но и по габаритам. Широченные плечи, длинные, накачанные руки, широкий торс и ноги, как брёвна. Старейшины сами редко вели переговоры с кем бы то ни было, но даже они не могли сказать, кто из настоящих правителей, кроме орочьих вождей, сравнится с правителем Гардариканской Империи.
Следующее, на что обратили внимание опытные гномы, это лицо. Живое лицо с искренней доброжелательной улыбкой, которое совершенно не присуще опытному политику, располагало к себе. Но больше всего гномов впечатлил возраст Императора. Они могли ждать чего угодно, но не юного парня, чьё лицо наверняка только недавно стало обрастать щетиной. Хотя, что ни говори, а бородка с усами шли Императору.
И как завершающий штрих - одежда Глеба Белого Волка. Она не была похожа на парадный мундир или какой-то представительный костюм. Это была самая настоящая боевая экипировка. Конечно, опытный глаз старейшин легко определил, что изготовлена броня из качественнейшей стали. Но только гномы видели это. Для любых других, особенно зарубежных аристократов, эта броня - дорогущее произведение искусства. Одни наручи с платиновой вязью чего только стоят.
Гномы даже не заметили, как за Императором в помещение вошли четверо низкорослых, тщедушных мужчин. Император, удовлетворённый произведённым впечатлением, ибо он увидел улыбки на лицах Старейшин, произнёс на чистом гномьем:
– От имени всей Гардариканской Империи я рад встретиться с почётнейшими гостями на таком столь важном для обеих сторон. Надеюсь, что наше общение будет максимально продуктивным и оставит у каждого из нас приятное впечатление.
– И уважительно поклонился.
– От имени королевства и совета Старейшин я горячо рад приветствовать в нашей обители многоуважаемых гостей из Гардарики и легендарного человека. Пусть наше общение принесёт исключительную выгоду для наших великих государств. Попрошу присаживаться, господа, мы можем начать переговоры.
– Произнёс глава совета Старейшин.
Для гардариканских гостей были выделены пять мест за столом. Император сел посередине, а рядом с ним расположились его дипломаты, по двое с каждой стороны. Глава династии Белый Волк краем глаза отметил, что с одной стороны в относительно небольшом помещении на двух противоположных стенах висят два огромных полотнища. Чёрный флаг с белым волком и серо-красный стяг с изображением молота - государственные флаги двух государств. Император, зная, что его флаг Старейшины могли достать только самостоятельно, улыбнулся.
– В первую очередь я хочу избавиться от всех недомолвок. Пусть перед началом переговоров не останется ни одной тайны между нами, которые могут помешать дальнейшему сотрудничеству.
С этими словами Император начал рассказывать всё, что должен был. Выдал секретную информацию о кровожадных планах эльфов, рассказал, какие дипломатические шаги он уже предпринял и какие только собирается предпринять. Император даже рассказал о проблемах своей страны, посетовав, что при невероятном скачке промышленности, когда добыча железа и его обработка увеличились в десятки раз, в Гардарике просто нет специалистов, и потому приходится работать на пустое сырьё, не имея возможности превратить его в стоящие продукты.
Так же Император рассказал, что планирует к концу этого года увеличить численность наступательной армии до невероятных пятисот тысяч солдат. Но, как он ранее сказал, это слишком мало для того, чтобы сдержать агрессию эльфов.
– Позвольте заметить, многоуважаемый Император, что вы ещё не потерпели ни одного поражения, даже когда ваши силы значительно уступали противнику.
– Произнёс один из Старейшин.
– Какой бы послужной список я не имел, на одном полководце всю войну не вытянуть.
– Вздохнул с сожалением Глеб. Хотя в глубине души он радовался, что ему не придётся взвалить на свои плечи всю ответственность за будущую войну.
– Да, пусть я не проиграл ни одного важного боя, но терпел поражение в других сражениях, без этого нельзя. Конечно, я учусь на своих ошибках, и за последние два года никто не смог меня победить, даже падший бог Гаррот. Но за это я благодарен исключительно небольшому масштабу сражений. Сотню тысяч не мог выдвинуть не один противник. А против нас собрана армия в три миллиона.