Новый мир
Шрифт:
Словно по сигналу поднялся ветер, в небе появились облака.
— Подожди, — сказала Мэри.
Ветер дул с запада, толкая нас вправо, в то время, как мы направлялись на север. Вот начал покрапывать дождик, затем он усилился, а потом по шлему зарядил ливень, из-за которого видимость стала почти нулевой.
— Что будем делать? — спросил я, изо всех сил стараясь не упасть со скутера.
Мэри остановилась в нескольких ярдах, вывела на экран скутера карту, стала изучать ее.
— Когда увеличиваю изображение, вижу в паре миль к востоку
Я кивнул и последовал за Мэри. Теперь ветер дул нам в спины.
Почва из болотисто-мшистой на вид стала более твердой, холмистой. Через какое-то время мы нашли холм с крутым склоном на восточной стороне и остановились около него. Тут мы были защищены от ветра и большей части ливня, когда чуть не вплотную прижались к склону.
— Думаю, переждем непогоду здесь, — сказал я, вытирая рукой в перчатке забрало. Прибор ночного видения был включен, что дало мне общее представление о простиравшемся перед нами темном болоте. Оно продолжалось насколько хватало глаз. Я попытался выкинуть из головы подальше тот случай, когда неведомое существо затянуло меня под воду. Это когда мы были здесь в прошлый раз. Не хотелось бы повторения подобного, особенно ночью во время шторма.
Мэри слезла со скутера и пошла вдоль склона холма в поисках места, где можно было бы укрыться от натиска дождя. Мне пришлось пробежаться трусцой, чтобы догнать ее.
— Что-то как-то… подожди, а это что такое? — Мэри указала на расщелину между двух холмов. Они были прижаты друг к другу вплотную, но между ними было достаточно места, чтобы пройти даже вдвоем, а на крутых откосах росли деревья под углом, создавая импровизированный навес. — Выглядит неплохо. Всяко лучше, чем стоять рядом с болотом.
Подхватив скутеры с припасами, мы перетащили все это туда. Когда устроились под одним из деревьев, у меня заурчало в животе. С листьев стекали мелкие капли, напоминая о проливном ливне за пределами нашего убежища.
Я отстегнул шлем и отложил его в сторону, потянулся за рюкзаком, когда услышал вой. Мэри застыла, посмотрела на меня, но я поднес палец к губам. В дождливой ночи снова раздался вой, на этот раз ближе.
— Неужели нельзя найти пригодный для жизни мир, в котором не было бы смертоносных хищников? Хотя бы разок? — вздохнул я, и, взяв импульсную винтовку, поднялся.
— Давай будем надеяться, что они далеко, а дождь скоро утихнет, чтобы мы смогли продолжить ехать. — Мэри протянула мне энергетический батончик. — Бери, может пригодиться.
Мы присели спина к спине, наблюдая за обоими выходами из расщелины, положив оружие на колени, и жевали батончики.
— Хочу, чтобы хоть раз что-то у нас прошло без проблем, — сказал я. — Помнишь прежнюю жизнь? Тогда мы жаловались на то, что приходится вставать по утрам и топать на работу. Но в конце дня мы могли расслабиться, посмотреть игру по телику, выпить пива, а то и чего покрепче. Думаю,
— Никогда ничего подобного не чувствовала. Я служила в ВВС и мне это нравилось. Как там в старой поговорке: выбери себе работу по душе, и тебе не придется работать ни дня в твоей жизни. Вот что я чувствовала. — сказала Мэри.
— А я был бухгалтером, так что возня с бухгалтерскими книгами для мелких предпринимателей не была чем-то, что можно отнести к разряду любимых занятий. Хотя в том, чтобы перебирать простыни и сводить баланс с первой попытки было что-то успокаивающее. Временами оно действовало на меня и вовсе усыпляюще. — Я придвинулся к Мэри поближе, отодвигаясь от капавших прямо на макушку капель. — Скучаешь по тем дням?
— Ага. Мне не хватает графика. Проснуться в пять, сделать перед завтраком зарядку. Но даже несмотря на то, что мы оказались в такой сумасшедшей ситуации, я бы не променяла это ни на что на свете. Я встретила тебя. Мне нужно было встретиться с тобой.
— Как думаешь, наши первые браки вообще в счет можно брать? — спросил я.
— В смысле?
— Ну, как по мне, нас попросту одурачили: мы женились на пришельцах. Ведь если серьезно, это же не может считаться.
Мэри рассмеялась и положила голову мне на плечо.
— Наверное, ты прав. Мне нравится эта идея. А как насчет тебя? Смог бы вернуться к работе с бумагой и оформлению чужого баланса?
— Ни за что. Столько лет практики, а теперь мне этот навык вовсе не нужен.
— Каждый навык определяет, кто ты на самом деле. Из-за него ты получаешь определенный образ мышления, и это доказало свою ценность. Мне вряд ли придется теперь когда-нибудь летать на F-16, но подготовка позволяет мне добиться успеха в нашей новой вселенной. Той, которая быстро расширяется. — Мэри вытянула ноги.
— Ты, хотя бы, можешь управлять кораблями. Один из навыков, который можно передать другим. — Пока мы разговаривали, ветер стих и лужи рябило все меньше и меньше. — Думаю, шторм утихает.
Мы посидели еще, поболтали, ждали услышать еще вой, но его не было. Прошло полчаса, ливень превратился в моросящий дождик, мы решили ехать. Мэри направилась к скутерам, закинула винтовку за спину, рюкзак держала в руке. Пока пристегивала рюкзак к багажнику, я вышел из укрытия, поднял голову посмотреть, что тучи пока никуда не делись. Увидел, что далеко на западе небо начинает освобождаться от туч.
Пристегнув рюкзак, Мэри завела мотор скутера, когда что-то мелькнуло у меня перед глазами.
— Дин, берегись! — закричала вдруг Мэри, но было уже поздно.
Откуда-то сбоку, с холма, спрыгнуло толстенное существо и с хлюпающим звуком приземлилось в лужу прямо передо мной. Оно на пару футов утонуло в грязи, что дало мне секунду, чтобы откатиться в сторону, прежде чем его огромная лапа мелькнула в том месте, где только что была моя голова. По лицу пронесся ветерок, я откатился назад, почти забыв о винтовке, когда попытался уклониться от второго удара.